อิสราเอลวางแผนอพยพพลเรือนออกจากเมืองกาซาทางตอนใต้สุด

นายกรัฐมนตรี เนทันยาฮูขอให้กองทัพอิสราเอลวางแผนอพยพประชาชนออกจากราฟาห์ ก่อนที่จะเริ่มปฏิบัติการภาคพื้นดินโจมตีเมืองดังกล่าว

“เป็นไปไม่ได้ที่จะบรรลุเป้าหมายของปฏิบัติการ ซึ่งก็คือการกำจัดกลุ่มฮามาส ในขณะที่ยังคงเหลือกองพันสี่กองพันไว้ที่ราฟาห์ ในทางกลับกัน การปฏิบัติการครั้งใหญ่ในราฟาห์จำเป็นต้องอพยพพลเรือนออกจากพื้นที่สู้รบ” นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู ของอิสราเอล กล่าวเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ โดยอ้างถึงเมืองทางตอนใต้สุดของฉนวนกาซา

นายกรัฐมนตรีเนตายาฮูประกาศว่า เขาได้สั่งการให้กองกำลังป้องกันประเทศอิสราเอล (IDF) นำเสนอ "แผนสองทาง" ต่อคณะรัฐมนตรี ซึ่งประกอบด้วยการอพยพผู้คนออกจากราฟาห์และการกำจัดกองพันฮามาสทั้งหมดในเมือง

ข้อมูลนี้เผยแพร่ในบริบทที่อิสราเอลกำลังถูกวิพากษ์วิจารณ์จากนานาชาติถึงความตั้งใจที่จะส่งทหารเข้าไปในราฟาห์ ซึ่งชาวปาเลสไตน์ราว 1.5 ล้านคนกำลังหลบภัยหลังจากหลบหนีจากพื้นที่อื่นๆ ในฉนวนกาซา เทลอาวีฟยืนยันว่านี่คือฐานที่มั่นสุดท้ายของฮามาสในพื้นที่ และจำเป็นต้องเปิดฉากปฏิบัติการภาคพื้นดินเพื่อกวาดล้างกองกำลังศัตรูที่เหลืออยู่ให้หมดสิ้น

ทหารอิสราเอลกำลังปฏิบัติการในฉนวนกาซาในภาพนี้ซึ่งโพสต์เมื่อวันที่ 16 มกราคม ภาพ: IDF — ทหารอิสราเอลในฉนวนกาซาในภาพนี้โพสต์เมื่อวันที่ 16 มกราคม ภาพ: *IDF*

กองกำลังป้องกันอิสราเอล (IDF) ยังคงรวมกำลังทหารไว้ที่เมืองข่านยูนิส แต่ทางนายกรัฐมนตรีอิสราเอลได้ประกาศซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าประเทศจะยังคงรุกคืบไปทางตอนใต้สุดของฉนวนกาซาต่อไป

เมื่อเช้าวันที่ 9 กุมภาพันธ์ กองทัพอิสราเอลได้โจมตีทางอากาศหลายครั้งในเมืองราฟาห์และฉนวนกาซาตอนกลาง ซึ่งอาคารอพาร์ตเมนต์ 2 แห่งและค่ายผู้ลี้ภัยถูกโจมตี ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 22 ราย

การโจมตีดังกล่าวเกิดขึ้นไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ เรียกการเคลื่อนไหว ทางทหาร ของอิสราเอลในฉนวนกาซาว่า "เกินขอบเขต" ซึ่งถือเป็นการวิพากษ์วิจารณ์เทลอาวีฟอย่างรุนแรงที่สุดของวอชิงตันนับตั้งแต่ความขัดแย้งปะทุขึ้นในเดือนตุลาคม 2023

จอห์น เคอร์บี้ โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติทำเนียบขาว กล่าวเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ว่า สหรัฐฯ ไม่สนับสนุนให้อิสราเอลเปิดฉากปฏิบัติการภาคพื้นดินในเมืองราฟาห์ ขณะที่เวดันต์ ปาเทล โฆษกกระทรวง การต่างประเทศ สหรัฐฯ กล่าวว่า การส่งทหารเข้าไปในเมืองโดยไม่ได้มีการวางแผนอย่างรอบคอบอาจนำไปสู่ "ภัยพิบัติทางมนุษยธรรม" ได้

อียิปต์ยังเตือนด้วยว่าปฏิบัติการทางทหารภาคพื้นดินใดๆ ในเมืองราฟาห์ ซึ่งเป็นเมืองติดชายแดนอียิปต์ จะส่งผลกระทบต่อสนธิสัญญาสันติภาพที่ลงนามกันมานาน 40 ปี ระหว่างกรุงไคโรและกรุงเทลอาวีฟ รัฐบาลของประธานาธิบดีอับเดลฟัตตาห์ อัล-ซิซี เกรงว่าการโจมตีเมืองราฟาห์อาจกระตุ้นให้เกิดคลื่นผู้ลี้ภัยชาวปาเลสไตน์ที่หลั่งไหลเข้าสู่อียิปต์