ระบบสุริยะจะ ‘ตาย’ เมื่อไหร่ และจะ ‘ตาย’ อย่างไร?

ไม่มีสิ่งใดคงอยู่ตลอดไป เช่นเดียวกับระบบสุริยะ หลังจากดำรงอยู่มานานกว่า 4,600 ล้านปี ระบบสุริยะก็ยังคงทำงานได้อย่างราบรื่น แต่ในอนาคตอันไกลโพ้น ทุกสิ่งจะเปลี่ยนแปลงไป แต่สิ่งนั้นจะเกิดขึ้นเมื่อใด และจะเกิดอะไรขึ้นกับดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ?

เมื่อเชื้อเพลิงไฮโดรเจนหมดลง แกนกลางของดวงอาทิตย์จะยุบตัวลง ขณะที่เปลือกนอกจะบวมและเย็นตัวลง ดวงอาทิตย์จะกลายเป็นดาวยักษ์แดง จากนั้นเย็นตัวลงและดับไป - ภาพประกอบโดย AI

ระบบสุริยะของเราถือกำเนิดขึ้นเมื่อประมาณ 4.6 พันล้านปีก่อน ซึ่งยาวนานในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ แต่เป็นเพียง "ชั่วพริบตา" ในจักรวาลที่มีอายุ 13.8 พันล้านปี แม้ว่าระบบสุริยะจะยังคงอยู่ต่อไปอีกหลายพันล้านปี แต่สุดท้ายแล้วระบบสุริยะก็จะถึงจุดจบ

คำถามคือระบบสุริยะจะ "ตาย" เมื่อไหร่? และความตายนั้นจะเกิดขึ้นได้อย่างไร?

การอยู่รอดขึ้นอยู่กับคำจำกัดความของคำว่า "ความตาย"

คำตอบนั้นไม่ง่ายนัก เพราะมันขึ้นอยู่กับว่าเรานิยามคำว่า "ความตาย" ของระบบดาวเคราะห์อย่างไร สำหรับ นักวิทยาศาสตร์ หลายคน ระบบสุริยะจะไม่หายไปโดยสิ้นเชิง แต่จะค่อยๆ เข้าสู่สภาวะที่วุ่นวายและเย็นชา ซึ่งไม่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้อีกต่อไป

ระบบสุริยะในปัจจุบันประกอบด้วยดาวเคราะห์ใหญ่ 8 ดวง ดวงจันทร์หลายร้อยดวง ดาวเคราะห์น้อย ดาวหาง และอุกกาบาตหลายพันล้านดวง

ขอบเขตของระบบสุริยะยังคงเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอยู่ แต่โดยทั่วไปแล้วจะถูกกำหนดโดยภูมิภาคหลักสามแห่ง ได้แก่ แถบไคเปอร์ (ภูมิภาคน้ำแข็งที่อยู่เหนือดาวเนปจูน) เฮลิโอพอสซึ่งเป็นจุดที่ลมสุริยะสิ้นสุดลง และเมฆออร์ต ซึ่งเป็นภูมิภาคทางทฤษฎีของวัตถุน้ำแข็งที่อยู่ไกลออกไปกว่าแถบไคเปอร์

ส่วนประกอบทั้งหมดเหล่านี้ยึดติดกันด้วยแรงโน้มถ่วงมหาศาลของดวงอาทิตย์ซึ่งเป็น “โคมไฟที่มีชีวิต” ของระบบทั้งหมด

ปัจจุบันดวงอาทิตย์กำลังส่องสว่างผ่านกระบวนการเทอร์โมนิวเคลียร์ฟิวชัน ซึ่งเปลี่ยนไฮโดรเจนให้เป็นฮีเลียมที่แกนกลาง ศาสตราจารย์เฟร็ด อดัมส์ นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์เชิงทฤษฎีจากมหาวิทยาลัยมิชิแกน (สหรัฐอเมริกา) ระบุว่า กระบวนการนี้จะคงอยู่ต่อไปอีกประมาณ 5 พันล้านปี

เมื่อเชื้อเพลิงไฮโดรเจนหมดลง แกนกลางของดวงอาทิตย์จะยุบตัวลง ขณะที่ชั้นนอกจะบวมและเย็นลง ดวงอาทิตย์จะกลายเป็นดาวยักษ์แดง มีขนาดใหญ่พอที่จะกลืนดาวพุธและดาวศุกร์ โลกอาจอยู่ตรงขอบท้องของดาวยักษ์แดง แต่มีแนวโน้มว่าจะถูกดูดเข้าไป

อย่างไรก็ตาม ตามที่ศาสตราจารย์อดัมส์กล่าว มนุษย์อาจไม่มีอยู่จริงในเวลานั้นหรืออาจอพยพออกจากระบบสุริยะไปนานแล้ว

หลังจากแสงสุดท้ายสิ้นสุดลง ความหนาวเย็นก็ดูเหมือนจะคงอยู่ตลอดไป

ประมาณ 1 พันล้านปีหลังจากกลายเป็นดาวยักษ์แดง ดวงอาทิตย์จะหดตัวลงเหลือขนาดประมาณโลก และกลายเป็นดาวแคระขาว ซึ่งมีแกนกลางที่หนาแน่น เย็น และจางๆ

นับจากนั้นเป็นต้นมา ระบบสุริยะจะไม่สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้อีกต่อไป “จากมุมมองของความสามารถในการอยู่อาศัยได้ นี่จะเป็นจุดจบของระบบสุริยะ” อลัน สเติร์น นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และหัวหน้าโครงการนิวฮอไรซันส์ของนาซา กล่าวกับ Live Science

อย่างไรก็ตาม การตายของดวงอาทิตย์ไม่ได้หมายถึงจุดจบของระบบดาวเคราะห์ คุณสเติร์นกล่าวว่า แม้ดวงอาทิตย์จะเป็นเพียง "ถ่านที่กำลังลุกไหม้" แต่ดาวเคราะห์ขนาดยักษ์อย่างดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ก็ยังคงโคจรรอบดวงอาทิตย์ต่อไปได้

ความโกลาหลและการแตกสลาย: ชะตากรรมขั้นสุดท้ายของระบบสุริยะ

เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อแรงดึงดูดของดวงอาทิตย์อ่อนลง สมดุลของระบบดาวเคราะห์จะถูกทำลาย ปฏิสัมพันธ์ระหว่างแรงโน้มถ่วงกับดาวเคราะห์จะทำให้วงโคจรของดาวเคราะห์ไม่เสถียร ซึ่งอาจนำไปสู่การชนกันหรือ "หลุดออกจากระบบ"

ศาสตราจารย์อดัมส์เชื่อว่าเมื่อเวลาผ่านไปจนถึงจุดที่จักรวาลมีอายุนับพันล้านหรือหลายล้านล้านเท่าของปัจจุบัน เหตุการณ์หายาก เช่น ซูเปอร์โนวา การมาเยือนของดวงดาวแปลกๆ หรือการระเบิดของซูเปอร์โนวาในบริเวณใกล้เคียง อาจทำลายโครงสร้างที่เหลืออยู่ของระบบสุริยะได้

แม้จะไม่ได้ถูกทำลายจากการชน แต่การสลายตัวของสสารก็ถือเป็นจุดจบของโลก นักฟิสิกส์บางคนคาดการณ์ว่าโปรตอน ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของสสาร อาจสลายตัวในอนาคตอันไกลโพ้น แม้ว่าจะไม่เคยมีใครสังเกตเห็นปรากฏการณ์นี้มาก่อนก็ตาม หากเป็นเช่นนั้น ไม่เพียงแต่ระบบสุริยะเท่านั้น แต่รวมถึงสสารทั้งหมดในจักรวาลจะค่อยๆ สลายตัวลง

ดังนั้นระบบสุริยะของเราจะยังคงมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหลายพันล้านปี แต่สักวันหนึ่งมันจะไม่เป็นเช่นเดิมอีกต่อไป ไม่มีแสงสว่าง ไม่มีสิ่งมีชีวิต มีเพียงก้อนน้ำแข็ง หิน และเถ้าถ่านที่หมุนวนอย่างช้าๆ รอบซากอันเงียบงัน มันจะเป็นการตายอย่างเงียบงันแต่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ในซิมโฟนีอันเป็นนิรันดร์ของจักรวาล

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/khi-nao-he-mat-troi-chet-va-chet-the-nao-20250720220430931.htm