ทหารยูเครนเล่าเหตุการณ์รัสเซียยิงถล่มริมแม่น้ำนีเปอร์

ยูเครนได้ตั้งหลักบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำนีเปอร์แล้ว แต่กองกำลังที่ป้องกันฝั่งตะวันตกยังคงถูกรัสเซียยิงถล่มอย่างต่อเนื่อง

เซอร์ฮี ออสตาเพนโก นั่งยองๆ อยู่ในรถกระบะที่จอดอยู่ใต้ต้นไม้ พยายามซ่อนตัวจากฝนกระสุนปืนของกองกำลังรัสเซีย แม้ว่าจะเป็นเวลากลางดึกก็ตาม

“ศัตรูยิงถล่มเราตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน ผมจำไม่ได้ว่าครั้งสุดท้ายที่พื้นที่นี้เงียบสงบนานกว่าหนึ่งชั่วโมงคือเมื่อไหร่” ออสตาเพนโกให้สัมภาษณ์ออนไลน์กับ CNN ทหารยูเครนวัย 32 ปีผู้นี้ประจำการอยู่ฝั่งตะวันตกของแม่น้ำนีเปอร์ ซึ่งเป็นแนวหน้าใหม่ในความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน

Ostapenko เป็นสมาชิกของหน่วยอากาศยานไร้คนขับ (UAV) “Sons of Thunder” ซึ่งเป็นหนึ่งในกองกำลังที่ยูเครนระดมพลเพื่อปฏิบัติการข้ามแม่น้ำนีเปอร์

กองทัพยูเครนประกาศเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายนว่าได้ยึดหมู่บ้านแห่งหนึ่งบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำนีเปอร์ได้ ซึ่งถือเป็นการรุกคืบครั้งใหญ่ที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนักในปฏิบัติการรุกโต้กลับที่ถูกหยุดชะงักลง

ทหารยูเครนบรรยายการสู้รบบนแม่น้ำยุทธศาสตร์ในเคอร์ซอน — ออสตาเพนโกเล่าถึงการสู้รบบนแม่น้ำนีเปอร์ใน วิดีโอ ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน วิดีโอ: *CNN*

ออสตาเพนโกกล่าวว่าหน่วยของเขาอยู่ระหว่างการปฏิบัติภารกิจเมื่อศัตรูค้นพบและโจมตีตำแหน่งของพวกเขา ทำให้ทุกคนต้องหาที่กำบัง

“กระสุนอีกนัดกำลังมา ฉันคิดว่ามันเป็นจรวด” ทหารยูเครนกล่าว ตามมาด้วยเสียงระเบิดดังสนั่น

แม่น้ำนีเปอร์มีความยาว 2,200 กิโลเมตร เป็นแม่น้ำที่ยาวเป็นอันดับสี่ของยุโรป มีต้นกำเนิดจากรัสเซีย ไหลผ่านเบลารุส ยูเครน และไหลลงสู่ทะเลดำ แม่น้ำสายนี้ไหลผ่านจังหวัดเคอร์ซอน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่รัสเซียเคยควบคุมเกือบทั้งหมดหลังจากเกิดความขัดแย้ง

เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา กองทัพยูเครนได้เปิดฉากโจมตีตอบโต้ด้วยสายฟ้าแลบและยึดคืนพื้นที่ทางฝั่งตะวันตกของแม่น้ำนีเปอร์ รวมถึงเมืองหลวงเคอร์ซอน ทำให้กองทัพรัสเซียต้องถอยร่นไปยังฝั่งตะวันออก ปัจจุบัน รัสเซียควบคุมพื้นที่ประมาณ 75% ของจังหวัดเคอร์ซอน

หนึ่งปีหลังเหตุการณ์ เคอร์ซอนและพื้นที่โดยรอบยังคงถูกโจมตีด้วยปืนใหญ่จากฝั่งตรงข้ามแม่น้ำนีเปอร์อยู่เป็นประจำ แม่น้ำนีเปอร์มีความกว้างถึง 1.5 กิโลเมตรในบางช่วง ทำหน้าที่เป็นปราการป้องกันตามธรรมชาติสำหรับกองทัพรัสเซีย ช่วยให้กองทัพสามารถยิงถล่มเป้าหมายของข้าศึกบนฝั่งตะวันตกได้อย่างอิสระโดยแทบไม่มีความเสี่ยงที่จะถูกตอบโต้

นั่นคือเหตุผลที่ยูเครนพยายามข้ามแม่น้ำนีเปอร์มาหลายเดือน การตั้งหัวสะพานบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำและผลักดันกองกำลังรัสเซียกลับไปที่นั่นจะทำให้เมืองเคอร์ซอนอยู่ห่างจากระยะปืนใหญ่มากขึ้น ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงจากการถูกยิงถล่ม

นอกจากนี้ยังช่วยให้กองกำลังยูเครนมีฐานในการรุกคืบไปทางใต้และเข้าใกล้คาบสมุทรไครเมีย ซึ่งเป็นดินแดนที่รัสเซียผนวกเข้าในปี 2014

ทหารยูเครนปฏิบัติหน้าที่รักษาการณ์ริมฝั่งแม่น้ำนีเปอร์ จังหวัดเคอร์ซอน เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน ภาพ: AFP — ทหารยูเครนปฏิบัติหน้าที่รักษาการณ์บนฝั่งตะวันตกของแม่น้ำนีเปอร์ จังหวัดเคอร์ซอน เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน ภาพ: *AFP*

กองทัพยูเครนกล่าวเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายนว่า ได้รุกคืบไปอีก 3-8 กิโลเมตรบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำนีเปอร์ สองวันหลังจากที่ตั้งหัวสะพานที่นั่น ออสตาเพนโกกล่าวว่า กองกำลังยูเครนยังคงเดินหน้ารุกคืบเข้าไปด้านในอย่างต่อเนื่อง

“การรุกคืบกำลังเผชิญกับความยากลำบากมากมาย เรากำลังพยายามรวบรวมกำลังพลบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำ” ทหารยูเครนกล่าว

ตามที่ Ostapenko กล่าว ยูเครนได้จัดตั้ง "การเชื่อมต่อบางส่วน" ข้ามแม่น้ำนีเปอร์ ทำให้กองทหารบนฝั่งตะวันตกสามารถขนส่งอาวุธ กระสุน อาหาร และเชื้อเพลิงไปยังกองกำลังบนฝั่งตะวันออกได้

ออสตาเพนโกกล่าวว่าหน่วยลาดตระเวนทางอากาศของเขาได้รับมอบหมายให้คุ้มกันเพื่อนร่วมรบขณะที่พวกเขาข้ามแม่น้ำ คอยตรวจสอบความเคลื่อนไหวของกองกำลังรัสเซีย ตลอดจนช่วยปกปิดตำแหน่งของทหารยูเครนและอุปกรณ์ต่างๆ

“นี่เป็นภารกิจที่อันตราย” ออสตาเพนโกกล่าว “เราต้องเผชิญกับโดรนพลีชีพของศัตรูจำนวนมากทุกวัน รวมถึงการโจมตีด้วยจรวด ปืนครก และกระสุนรถถัง”

อย่างไรก็ตาม ทหารยูเครนกล่าวว่าการโจมตีของรัสเซียที่เพิ่มขึ้นเป็นสัญญาณที่ดี เพราะแสดงให้เห็นว่ากองทัพยูเครนกำลัง "เดินไปในทิศทางที่ถูกต้อง" "เรากำลังสร้างปัญหาให้กับศัตรู และพวกเขากำลังพยายามตอบโต้" เขากล่าว

ชาวเมืองเคอร์ซอนจำนวนมากไม่มองโลกในแง่ดีเท่ากับออสตาเพนโก เนื่องจากชีวิตของพวกเขาได้รับผลกระทบอย่างมากจากการโจมตีของรัสเซีย

“มันน่ากลัวกว่ามากเมื่อสถานการณ์เงียบสงบกว่าตอนที่มีกระสุนปืน” อินนา บาลโยฮา วัย 54 ปี ชาวเมืองเคอร์ซอนกล่าว “เราไม่กล้าเปิดวิทยุเสียงดัง เราต้องตั้งใจฟังเสียงจากนอกหน้าต่าง เพื่อจะได้มีสติรับมือทันเวลาเมื่อกระสุนปืนเริ่มตกลงมา”

อาคารถล่มในจังหวัดเคอร์ซอนเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน ภาพ: Anadolu — อาคารถล่มในจังหวัดเคอร์ซอนเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายน ภาพ: *Anadolu*

ปัจจุบันมีประชากรในเมืองเคอร์ซอนประมาณ 73,000 คน ซึ่งน้อยกว่าหนึ่งในสี่ของประชากรก่อนสงคราม บัลโยฮากล่าวว่าเธอไม่สามารถย้ายออกไปได้เพราะต้องดูแลหลานวัย 4 ขวบและแม่วัย 87 ปี

“คำแรกๆ ที่หลานชายผมเรียนรู้คือ ‘เตือนภัย’” บาลโยฮากล่าว “เขารู้วิธีรับมือกับไซเรนเตือนภัยทางอากาศ ถ้าเขาได้ยินเสียงระเบิดนอกหน้าต่าง เขาจะซ่อนตัวอยู่ในมุมหนึ่งของโถงทางเดิน”

ตามที่ Oleksandr Prokudin ผู้ว่าราชการจังหวัดเคอร์ซอนที่ได้รับการแต่งตั้งจากยูเครนกล่าว จำนวนการโจมตีในเมืองหลวงของจังหวัดนี้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงเดือนที่ผ่านมา โดยบางครั้งสูงถึง 700 ครั้งต่อวัน

บาลโยฮากล่าวว่าครอบครัวของเธอไม่กล้าออกไปเดินเล่นอีกต่อไป และส่วนใหญ่อยู่ในบ้านเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกยิงด้วยปืนใหญ่ “ภารกิจหลักของเราคือการเอาชีวิตรอด” เธอกล่าว