กล้องยักษ์จับภาพรถไฟ ‘สวยที่สุดในโลก’ ได้

อเมริกา เมื่อกว่า 100 ปีก่อน ช่างภาพ George Raymond Lawrence ได้สร้างกล้องที่มีน้ำหนัก 1,300 ปอนด์ขึ้นมาเพื่อถ่ายภาพพาโนรามาของรถไฟพิเศษ

กล้อง Mammoth ถูกสร้างขึ้นเพื่อถ่ายภาพ Alton Limited ภาพจาก : Amusing Planet — กล้อง Mammoth ถูกสร้างขึ้นเพื่อถ่ายภาพ Alton Limited ภาพจาก : *Amusing Planet*

ในปี พ.ศ. 2442 บริษัท Chicago & Alton Railroad ได้เปิดตัวบริการรถไฟใหม่ระหว่างชิคาโกและเซนต์หลุยส์ด้วยบริษัท Alton Limited ซึ่งได้รับการขนานนามในขณะนั้นว่า "เรือที่สวยที่สุดในโลก " ตามที่บริษัทระบุ รถไฟขบวนอื่นในโลกไม่มีการออกแบบที่สม่ำเสมอและสมมาตรเช่นนี้มาก่อน หน้าต่างมีขนาด รูปร่าง และรูปแบบเดียวกันตั้งแต่รถไปรษณีย์ไปจนถึงรถโดยสาร รถทุกคันมีความยาวและความสูงเท่ากันทุกประการ แม้แต่รถบรรทุกถ่านหินของหัวรถจักรก็สูงเท่ากับรถด้านหลัง ส่วนฝากระโปรงของหัวรถจักรก็สูงเท่ากับหลังคาของรถทั่วไป

ไม่นานหลังจากที่บริษัท Alton Limited ออกจากโรงงาน บริษัท Chicago & Alton Railway ก็ตัดสินใจเข้าร่วมงาน Paris Exposition เมื่อปีพ.ศ. 2443 พวกเขาตั้งใจที่จะสร้างความประทับใจให้กับสาธารณชนด้วยความสมมาตรที่ไม่เคยมีมาก่อนของรถไฟ แต่แทนที่จะจัดส่งรถไฟทั้งขบวนไปที่ฝรั่งเศส บริษัทกลับตัดสินใจสร้างภาพถ่ายขนาดใหญ่หนึ่งภาพและจัดแสดงไว้ พวกเขาจ้างช่างภาพอัจฉริยะ George Raymond Lawrence ผู้มีสตูดิโอในชิคาโกมาทำหน้าที่นี้

บริษัท Chicago & Alton Railroad ต้องการถ่ายภาพให้เห็นรถไฟทั้งขบวน ในตอนแรกลอว์เรนซ์แนะนำให้ถ่ายเป็นส่วนๆ จากนั้นค่อยประกอบเข้าด้วยกันในระหว่างการพิมพ์ แต่บริษัทไม่ยอมรับข้อเสนอนี้และต้องการภาพถ่ายที่สมบูรณ์แบบของรถไฟที่สมบูรณ์แบบของตน พวกเขายังเน้นย้ำว่าความยาวของภาพจะต้องไม่น้อยกว่า 2.4 เมตร

ลอว์เรนซ์รับความท้าทายนี้โดยร่วมมือกับผู้ผลิตกล้อง JA Anderson พวกเขาได้ออกแบบและสร้าง Mammoth Camera ซึ่งเป็นเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่มีน้ำหนัก 1,300 ปอนด์ และต้องใช้คนควบคุมถึง 15 คน ตลอดระยะเวลาแปดเดือน เมื่อยืดออกเต็มที่ ส่วนกล่องพับจะมีความยาวสูงสุด 6 ม.

เลนส์ Mammoth เป็นเลนส์สำหรับการถ่ายภาพที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่มีมา ผลิตโดยบริษัท Bausch and Lomb ซึ่งเป็นบริษัทผลิตเลนส์ออปติกในเมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก มีเลนส์อยู่ 2 ตัว ตัวหนึ่งเป็นเลนส์มุมกว้าง ระยะโฟกัสประมาณ 1.7 ม. อีกตัวเป็นเลนส์เรกติลิเนียร์ (เลนส์ที่ออกแบบมาให้ตรง) ระยะโฟกัสประมาณ 3 ม. กล้องใช้ฟิล์มกระจกขนาด 2.4 ม. x 1.4 ม. ซึ่งใหญ่กว่ากล้องพาโนรามาในยุคนั้นเกือบสามเท่า แมมมอธมีขนาดใหญ่มาก ก่อนที่จะถูกเปิดเผย ผู้คนสามารถก้าวเข้าไปและปัดฝุ่นออกจากกระจกได้ แอนเดอร์สันเรียกมันว่ากล้องที่ใหญ่ที่สุดในโลก

รถไฟอัลตัน จำกัด ภาพ: จอร์จ เรย์มอนด์ ลอว์เรนซ์ — รถไฟอัลตัน จำกัด ภาพ: *จอร์จ เรย์มอนด์ ลอว์เรนซ์*

หลังจากการวางแผนและเตรียมการเป็นเวลานานหลายเดือน เช้าวันหนึ่งในฤดูใบไม้ผลิของปีพ.ศ. 2443 กล้อง Mammoth ก็ถูกขนส่งอย่างระมัดระวังด้วยรถบรรทุกไปยัง Brighton Park จากนั้นรถบรรทุกที่มีเบาะนั่งจะนำกล้องไปยังตำแหน่งที่เหมาะสมในทุ่งโล่ง บริษัท Alton Limited จอดอยู่ไกลๆ หลังจากเล็งกล้องไปที่รถไฟบนรางแล้ว คนสี่คนก็ตั้งแผงกระจกขนาดใหญ่ขึ้นมา ในขณะที่อีกหกคนก็ควบคุมเครื่องเป่าลมและเลนส์ ลอว์เรนซ์ถอดฝาครอบเลนส์ออก และหลังจากเปิดรับแสงนานสองนาทีครึ่ง เขาจึงใส่ฝาครอบกลับคืนเพื่อเปิดรับแสงจนเสร็จสมบูรณ์

ลอว์เรนซ์ได้พิมพ์ภาพขนาดใหญ่สามภาพจากฟิล์มเนกาทีฟและส่งไปจัดแสดงที่ปารีส ชิ้นหนึ่งแขวนอยู่ในอาคาร รัฐบาล สหรัฐอเมริกา ชิ้นหนึ่งอยู่ในนิทรรศการรถไฟ และชิ้นหนึ่งอยู่ในโซนถ่ายภาพ ในตอนแรกกรรมการตัดสินการประกวดถ่ายภาพรู้สึกสงสัยเพราะยังไม่มีใครเคยเห็นภาพถ่ายขนาดใหญ่ขนาดนี้มาก่อน พวกเขาคิดว่านี่เป็นเพียงภาพตัดปะ จนกระทั่งผู้จัดงานได้ยืนยันการมีอยู่ของกล้องแมมมอธและสังเกตการทำงานของมันแล้ว ในที่สุด ภาพถ่ายนี้ช่วยให้ลอว์เรนซ์ได้รับรางวัล "รางวัลยอดเยี่ยมแห่งโลกสำหรับความเป็นเลิศด้านการถ่ายภาพ"

ทูเทา (อ้างอิงจาก Amusing Planet )

ลิงค์ที่มา