หนังสือพิมพ์ The Washington Post รายงานว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ประกาศการลงทุนดังกล่าวที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน (ตามเวลาท้องถิ่น) โดยมีเป้าหมายเพื่อให้บริการโซลูชันอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์แก่ 50 รัฐและเขตการปกครองของประเทศตั้งแต่บัดนี้จนถึงปี 2030 การลงทุนนี้อิงตามโครงการติดตั้งบรอดแบนด์และการเข้าถึงที่เท่าเทียมกัน และเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานมูลค่า 1,000 พันล้านดอลลาร์สหรัฐที่นายไบเดนลงนามในปี 2021 "นี่คือการลงทุนด้านอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ใน เศรษฐกิจ ปัจจุบัน ทุกคนต้องการอินเทอร์เน็ตเพื่อการทำงาน และการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตมีความสำคัญพอๆ กับไฟฟ้า น้ำ หรือบริการพื้นฐานอื่นๆ" ประธานาธิบดีโจ ไบเดน กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ทำเนียบขาว

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ประกาศการลงทุนในอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน ภาพ: The Washington Post

อย่างไรก็ตาม เงิน 42,000 ล้านดอลลาร์จะไม่ถูกกระจายอย่างเท่าเทียมกัน แต่จะถูกแบ่งตามแผนที่ความครอบคลุมอินเทอร์เน็ต ซึ่งแต่ละรัฐจะได้รับอย่างน้อย 107 ล้านดอลลาร์ รัฐที่มีประชากรมากที่สุดสองรัฐในสหรัฐอเมริกา ได้แก่ เท็กซัสและแคลิฟอร์เนีย จะได้รับการลงทุนมากที่สุด โดยมีมูลค่า 3,100 ล้านดอลลาร์และ 1,900 ล้านดอลลาร์ตามลำดับ รัฐที่มีประชากรน้อยกว่า เช่น เวอร์จิเนีย แอละแบมา และลุยเซียนา ก็อยู่ใน 10 รัฐที่ได้รับเงินทุนสูงสุดเช่นกัน เนื่องจากมีพื้นที่ชนบทขนาดใหญ่และขาดการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเมื่อเทียบกับศูนย์กลางเมือง คาดว่ารัฐต่างๆ จะยื่นแผนการสร้างโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ในปลายปีนี้ และจะได้รับเงินทุนล่วงหน้าประมาณ 20% ส่วนที่เหลือจะถูกจ่ายโดย รัฐบาล สหรัฐฯ ในภายหลัง “สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือเราต้องไม่ทิ้งชุมชนใดไว้ข้างหลังในโครงการนี้” แบรนดี ไรเตอร์ ผู้อำนวยการบริหารของสำนักงานผู้ให้บริการบรอดแบนด์โคโลราโด กล่าวเน้นย้ำ

จนถึงปัจจุบัน หลายพื้นที่ในสหรัฐอเมริกายังคงมีข้อจำกัดในการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า บริษัทโทรคมนาคมอย่างเวอไรซอน คอมคาสต์ ชาร์เตอร์ คอมมิวนิเคชั่นส์ หรือเอทีแอนด์ที ระมัดระวังในการให้บริการอินเทอร์เน็ตในพื้นที่ชนบทและพื้นที่ที่มีประชากรเบาบาง เนื่องจากต้นทุนการลงทุนที่สูงและจำนวนผู้ใช้บริการที่จำกัด รองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส ของสหรัฐฯ กล่าวเสริมว่า จนถึงปัจจุบันยังมีชาวอเมริกัน 24 ล้านคนที่ไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงได้ เนื่องจากไม่สามารถจ่ายค่าบริการรายเดือนได้ หรืออาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ยังไม่ได้เชื่อมต่อกับเครือข่ายใยแก้วนำแสงอย่างเต็มรูปแบบ เรื่องนี้ได้รับความสนใจจากสาธารณชนนับตั้งแต่เกิดการระบาดของโควิด-19 ส่งผลให้นักศึกษาชาวอเมริกันจำนวนมากต้องเรียนออนไลน์

การลงทุนที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนประกาศไปเมื่อเร็วๆ นี้ คาดว่าจะช่วยให้ครัวเรือนและธุรกิจกว่า 8.5 ล้านแห่งในสหรัฐฯ สามารถเข้าถึงโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงได้

หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ระบุว่าอินเทอร์เน็ตเป็นวิธีที่ปลอดภัยสำหรับชาวอเมริกันจำนวนมากในการทำงาน เรียน ซื้อของ และติดต่อกับคนที่รัก ผลสำรวจของศูนย์วิจัยพิวในปี 2564 พบว่าผู้บริโภคที่มีรายได้น้อย 60% กล่าวว่าพวกเขามักประสบปัญหาในการใช้บริการออนไลน์ในช่วงการระบาดของโควิด-19 เนื่องจากความเร็วอินเทอร์เน็ตที่ช้า นอกจากนี้ ผู้ตอบแบบสอบถามเกือบครึ่งหนึ่งยังบ่นว่ารู้สึกกังวลว่าจะจ่ายค่าบริการอินเทอร์เน็ตรายเดือนได้หรือไม่

อันห์ หวู