หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์รายงานว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้ประกาศการลงทุนดังกล่าวที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน (ตามเวลาท้องถิ่น) โดยมีเป้าหมายเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์แก่ทั้ง 50 รัฐและเขตการปกครองของประเทศภายในปี 2030 การลงทุนดังกล่าวมีพื้นฐานอยู่บนการปรับใช้บรอดแบนด์และโปรแกรมการเข้าถึงที่เท่าเทียมกัน และเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์ที่นายไบเดนลงนามในปี 2021 "นี่คือการลงทุนด้านอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่มีมา ใน เศรษฐกิจ ปัจจุบัน ทุกคนต้องการอินเทอร์เน็ตเพื่อการทำงาน และการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตมีความสำคัญพอๆ กับไฟฟ้า น้ำ หรือบริการพื้นฐานอื่นๆ" ประธานาธิบดีโจ ไบเดนกล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ทำเนียบขาว

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนประกาศการลงทุนในอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน ภาพ: The Washington Post

อย่างไรก็ตาม เงิน 42,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ที่กล่าวถึงข้างต้นจะไม่ได้ถูกกระจายอย่างเท่าเทียมกัน แต่จะถูกแบ่งตามแผนที่ความครอบคลุมอินเทอร์เน็ต ซึ่งแต่ละรัฐจะได้รับอย่างน้อย 107 ล้านเหรียญสหรัฐฯ รัฐเท็กซัสและแคลิฟอร์เนีย 2 รัฐที่มีประชากรมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา จะได้รับการลงทุนมากที่สุด โดยมีมูลค่า 3.1 พันล้านดอลลาร์และ 1.9 พันล้านดอลลาร์ ตามลำดับ รัฐที่มีประชากรน้อย เช่น เวอร์จิเนีย แอละแบมา และหลุยเซียนา ก็ติดรายชื่อ 10 อันดับแรกของผู้รับรายได้สูงสุดเช่นกัน เนื่องจากมีพื้นที่ชนบทที่กว้างใหญ่และขาดการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเมื่อเทียบกับศูนย์กลางเมือง คาดว่ารัฐต่างๆ จะส่งแผนการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ในช่วงปลายปีนี้ และจะได้รับเงินทุนล่วงหน้าประมาณ 20% ส่วนที่เหลือจะถูกเบิกจ่ายในภายหลังโดย รัฐบาล สหรัฐฯ Brandy Reitter ผู้อำนวยการบริหารของ Colorado Broadband Service Provider Office กล่าวว่า “สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเราต้องไม่ละทิ้งชุมชนใด ๆ ไว้ข้างหลังในโครงการนี้”

จนถึงปัจจุบัน สถานที่หลายแห่งในสหรัฐอเมริกายังคงมีการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์อย่างจำกัด ตามรายงานของสำนักข่าว Reuters บริษัทโทรคมนาคม เช่น Verizon, Comcast, Charter Communications และ AT&T มักลังเลที่จะให้บริการอินเทอร์เน็ตในพื้นที่ชนบทและพื้นที่ที่มีประชากรเบาบาง เนื่องจากต้องใช้เงินลงทุนจำนวนมากและมีผู้สมัครใช้บริการจำนวนจำกัด กมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวเสริมว่า ยังมีชาวอเมริกันอีก 24 ล้านคนที่ไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงได้ เนื่องจากพวกเขาไม่สามารถจ่ายค่าบริการรายเดือนได้ หรืออาศัยอยู่ในสถานที่ที่ไม่ได้เชื่อมต่อกับเครือข่ายไฟเบอร์ออพติกอย่างเต็มรูปแบบ สิ่งนี้ดึงดูดความสนใจของสาธารณชนนับตั้งแต่การระบาดของโควิด-19 เกิดขึ้น ซึ่งทำให้นักเรียนอเมริกันจำนวนมากต้องเรียนทางออนไลน์

การลงทุนที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ คาดว่าจะช่วยให้ครัวเรือนและธุรกิจกว่า 8.5 ล้านครัวเรือนในสหรัฐฯ สามารถเข้าถึงโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงได้

หนังสือพิมพ์ Washington Post แสดงความเห็นว่าอินเทอร์เน็ตเป็นโซลูชันที่ปลอดภัยที่ช่วยให้ชาวอเมริกันจำนวนมากสามารถทำงาน เรียนหนังสือ ช้อปปิ้ง และติดต่อกับญาติพี่น้องได้ ผลการสำรวจที่ดำเนินการโดยศูนย์วิจัย Pew ในปี 2021 แสดงให้เห็นว่าลูกค้ารายได้น้อย 60% กล่าวว่าพวกเขาประสบปัญหาในการใช้บริการออนไลน์บ่อยครั้งระหว่างการระบาดของโควิด-19 เนื่องจากความเร็วอินเทอร์เน็ตที่ช้า นอกจากนี้ ผู้ตอบแบบสอบถามเกือบครึ่งหนึ่งบ่นว่ารู้สึกวิตกกังวลว่าจะสามารถจ่ายค่าอินเทอร์เน็ตรายเดือนได้หรือไม่

อันหวู่