หนังสือพิมพ์ The Washington Post รายงานว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้ประกาศการลงทุนดังกล่าวที่ทำเนียบขาวเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน (ตามเวลาท้องถิ่น) โดยมีเป้าหมายเพื่อให้บริการโซลูชันอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์แก่ทั้ง 50 รัฐและเขตการปกครองของประเทศภายในปี 2030 การลงทุนนี้มีพื้นฐานอยู่บนการติดตั้งบรอดแบนด์และโครงการการเข้าถึงที่เท่าเทียมกัน และเป็นส่วนหนึ่งของกฎหมายการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานมูลค่า 1,000 พันล้านดอลลาร์ที่นายไบเดนลงนามในปี 2021 "นี่คือการลงทุนครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ใน เศรษฐกิจ ปัจจุบัน ทุกคนต้องการอินเทอร์เน็ตเพื่อการทำงาน และการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตมีความสำคัญพอๆ กับไฟฟ้า น้ำ หรือบริการพื้นฐานอื่นๆ" ประธานาธิบดีโจ ไบเดนกล่าวกับผู้สื่อข่าวที่ทำเนียบขาว

ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ประกาศการลงทุนในอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน ภาพ: The Washington Post

อย่างไรก็ตาม เงิน 42,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จะไม่ถูกกระจายอย่างเท่าเทียมกัน แต่จะแบ่งตามแผนที่ความครอบคลุมอินเทอร์เน็ต โดยแต่ละรัฐจะได้รับอย่างน้อย 107 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สองรัฐที่มีประชากรมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา คือ เท็กซัสและแคลิฟอร์เนีย จะได้รับเงินลงทุนมากที่สุด โดยมีมูลค่า 3,100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และ 1,900 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ตามลำดับ รัฐที่มีประชากรน้อยกว่า เช่น เวอร์จิเนีย แอละแบมา และลุยเซียนา ก็อยู่ใน 10 อันดับแรกที่ได้รับเงินสนับสนุน เนื่องจากพื้นที่ชนบทที่กว้างขวางและการขาดการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเมื่อเทียบกับศูนย์กลางเมือง คาดว่ารัฐต่างๆ จะยื่นแผนโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์ในปลายปีนี้ และจะได้รับเงินทุนล่วงหน้าประมาณ 20% เงินที่เหลือจะถูกจ่ายโดย รัฐบาล สหรัฐฯ ในภายหลัง “สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือเราต้องไม่ทิ้งชุมชนใดไว้ข้างหลังในโครงการนี้” แบรนดี ไรเตอร์ ผู้อำนวยการบริหารของสำนักงานบริการบรอดแบนด์โคโลราโดกล่าว

จนถึงปัจจุบัน หลายพื้นที่ในสหรัฐอเมริกายังคงมีการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์อย่างจำกัด สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า บริษัทโทรคมนาคมอย่าง Verizon, Comcast, Charter Communications หรือ AT&T ระมัดระวังในการให้บริการอินเทอร์เน็ตเฉพาะในพื้นที่ชนบทและพื้นที่ที่มีประชากรเบาบาง เนื่องจากต้นทุนการลงทุนที่สูงและจำนวนผู้ใช้บริการที่จำกัด รองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส ของสหรัฐฯ กล่าวเสริมว่า จนถึงปัจจุบันยังมีชาวอเมริกัน 24 ล้านคนที่ไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงได้ เนื่องจากไม่สามารถจ่ายค่าธรรมเนียมรายเดือนได้ หรืออาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ยังไม่ได้เชื่อมต่อกับเครือข่ายใยแก้วนำแสงอย่างเต็มรูปแบบ เรื่องนี้ดึงดูดความสนใจของสาธารณชนนับตั้งแต่การระบาดของโควิด-19 เกิดขึ้น ทำให้นักศึกษาชาวอเมริกันจำนวนมากต้องเรียนออนไลน์

การลงทุนที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนประกาศไปเมื่อเร็วๆ นี้ คาดว่าจะช่วยให้ครัวเรือนและธุรกิจกว่า 8.5 ล้านแห่งในสหรัฐฯ สามารถเข้าถึงโครงสร้างพื้นฐานอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงได้

หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์ระบุว่าอินเทอร์เน็ตเป็นวิธีที่ปลอดภัยสำหรับชาวอเมริกันจำนวนมากในการทำงาน เรียน ซื้อของ และติดต่อกับคนที่รัก ผลสำรวจของศูนย์วิจัยพิวในปี 2564 พบว่าผู้บริโภคที่มีรายได้น้อย 60% ระบุว่ามักประสบปัญหาในการใช้บริการออนไลน์ในช่วงการระบาดของโควิด-19 เนื่องจากความเร็วอินเทอร์เน็ตที่ช้า นอกจากนี้ ผู้ตอบแบบสอบถามเกือบครึ่งหนึ่งยังรู้สึกกังวลว่าจะสามารถจ่ายค่าบริการอินเทอร์เน็ตรายเดือนได้หรือไม่

อันห์ หวู