สหรัฐฯ ระงับ USAID สื่อโลกยังคงจมดิ่งสู่วิกฤตหนักยิ่งขึ้น

(CLO) ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกา ได้ระงับแหล่งเงินทุนต่างประเทศจำนวนมากของ USAID รวมถึงแหล่งเงินทุนสำหรับสื่อในหลายประเทศ ส่งผลให้รากฐานทางการเงินของวงการสื่อระหว่างประเทศโดยรวมมีความไม่แน่นอนมากขึ้นเรื่อยๆ และยิ่งทำให้วงการตกอยู่ในวิกฤตมากขึ้น

จังหวะเวลาไม่อาจแย่ไปกว่านี้อีกแล้ว

สัญญาณของทรัมป์เกี่ยวกับการยุติการให้ทุน USAID แก่สื่อมวลชนระหว่างประเทศเกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญที่รูปแบบการให้ทุนสื่อแบบดั้งเดิมไม่มั่นคงมากขึ้น โดยทั้งเงินทุนการกุศลจากภาครัฐและเอกชนต่างถอนตัวจากการสนับสนุนสื่อมวลชน

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกา ภาพ: GI

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาจะลดงบประมาณด้านสื่อ” Anya Schiffrin ผู้อำนวยการด้านเทคโนโลยี สื่อ และการสื่อสารของ School of International and Public Relations แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย กล่าว

ในช่วงเวลาแห่งวิกฤตและข้อจำกัดทางการเงิน เงินทุนสาธารณะทั่วโลกอาจถูกนำไปใช้เพื่อ การดูแลสุขภาพ และโครงการสำคัญอื่นๆ แม้แต่การกุศลภาคเอกชนก็ดูเหมือนจะกำลังถดถอย “ผู้บริจาครายใหญ่เพื่อการกุศลกำลังออกจากวงการข่าวเร็วกว่าที่พวกเขาเข้าร่วมมาก” เจมส์ บอลล์ นักข่าวและบรรณาธิการ การเมือง ของ The New European ให้ความเห็น

“การกระจายรายได้” กลายเป็นสิ่งที่ล้าสมัยอย่างรวดเร็ว

บอลล์แย้งว่าคำแนะนำในการ 'กระจายรายได้' กำลังล้าสมัย เขาเชื่อว่ามีปัจจัยเชิงโครงสร้างพื้นฐานภายในอุตสาหกรรมที่ทำให้วิธีการแบบเดิมไม่มีประสิทธิภาพ ปัญหาคือมีองค์กรจำนวนมากเกินไปที่พยายามหารายได้จากเงินจำนวนน้อยเกินไป แม้แต่รูปแบบการเป็นสมาชิกและการสมัครสมาชิก ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็น "เครื่องมือช่วยชีวิต" ก็เริ่มมีข้อจำกัด

แอนดรูว์ บอลล์ อธิบายว่าการหาสมาชิกแบบชำระเงิน (สมาชิกหรือผู้ติดตาม) กำลังยากขึ้นเรื่อยๆ สาเหตุก็เพราะมีผู้เล่นจำนวนมากเกินไปที่แข่งขันกันเพื่อชิงผู้ชมจำนวนจำกัด

แม้แต่ในตลาดขนาดใหญ่และมีสื่อสิ่งพิมพ์ที่พัฒนาแล้วเช่นสหราชอาณาจักร แพลตฟอร์มเช่น Substack ก็ยังต้องแข่งขันกับช่องทางสื่ออื่นๆ ทั้งหมด รวมถึงหนังสือพิมพ์ที่ไม่แสวงหากำไร ทำให้ไม่แน่นอนว่าจะรักษาความสำเร็จไว้ได้ในระยะยาวอย่างไร

การสื่อสารมวลชนระดับโลกกำลังเผชิญกับวิกฤตที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

สไตลี ชาราลัมบัส ผู้ร่วมก่อตั้งเดลีมาเวอริค โต้แย้งว่าไม่มีรูปแบบธุรกิจแบบ “มหัศจรรย์” เพียงหนึ่งเดียวที่สามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้อย่างประสบความสำเร็จในทุกที่ ความสำเร็จของรูปแบบธุรกิจขึ้นอยู่กับบริบทของตลาดนั้นๆ เป็นอย่างมาก ซึ่งรวมถึงปัจจัยต่างๆ เช่น ขนาดตลาด ระดับการแข่งขัน พฤติกรรมการบริโภคของผู้อ่าน และสภาพ เศรษฐกิจ และสังคม

ตัวอย่างเช่น รูปแบบธุรกิจแบบสมัครสมาชิกเนื้อหาอาจได้ผลดีในประเทศแถบสแกนดิเนเวีย ซึ่งผู้อ่านมีรายได้สูงและยินดีจ่ายเงินเพื่อสื่อคุณภาพ อย่างไรก็ตาม หากนำรูปแบบนี้ไปใช้ในแอฟริกา จะต้องเผชิญกับความท้าทายที่หนักหนาสาหัสกว่าถึงแปดเท่า

ประเมินบริบทของการสื่อสารมวลชนใหม่หรือไม่?

Charalambous เสนอการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในมุมมองของเราต่อการสื่อสารมวลชน: "เราจำเป็นต้องนิยามบริบทใหม่: การสื่อสารมวลชนเป็นสินค้าสาธารณะ แต่ไม่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินในฐานะสินค้าสาธารณะ... นั่นคือความล้มเหลวของตลาด – ผลิตภัณฑ์ยังคงมีคุณค่าแต่ไม่ได้สร้างรายได้"

แนวทางแก้ไขที่นายชาราลัมบัสเสนอนั้น จำเป็นต้องอาศัยการแทรกแซงจากรัฐบาลผ่านนโยบาย เขาและเพื่อนร่วมงานได้ทำงานร่วมกับคณะกรรมการรัฐบาลในแอฟริกาใต้และได้เสนอข้อเสนอแนะ 17 ข้อ ข้อเสนอแนะบางประการเคยได้รับการทดสอบมาแล้ว เช่น การลดหย่อนภาษีมูลค่าเพิ่มสำหรับการสมัครสมาชิกสื่อ และการลดหย่อนภาษีสำหรับการสมัครสมาชิกข่าวสาร ข้อเสนอแนะอื่นๆ ถือเป็นนวัตกรรมใหม่ เช่น การคืนเงินเดือนเพื่อจูงใจผู้นำสื่อให้สร้างสรรค์นวัตกรรมใหม่ๆ

ที่สำคัญ ข้อเสนอเหล่านี้ให้ความสำคัญกับการอุดหนุนทางอ้อมมากกว่าการอุดหนุนโดยตรง เป้าหมายคือการหลีกเลี่ยงปัญหาที่มักพบเห็นในประเทศอย่างฝรั่งเศส ซึ่งการอุดหนุนโดยตรงทำให้องค์กรสื่อมวลชนบางแห่งต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากรัฐบาล “ยังไม่มีประเทศใดทำเช่นนี้ ดังนั้นเราจึงหวังว่าแอฟริกาใต้จะเป็นผู้นำ” ชาราลัมบูสกล่าว

ชาราลัมบัสยังชี้ให้เห็นถึงความท้าทายอีกประการหนึ่งที่วงการสื่อกำลังเผชิญ นั่นคือ ความแตกแยก เขาโต้แย้งว่าแม้จะมีสภาเจรจาและองค์กรล็อบบี้มากมาย แต่อุตสาหกรรมสื่อก็ยังไม่สามารถใช้ประโยชน์จากอำนาจร่วมกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เขาย้ำว่า หากการสื่อสารมวลชนเป็นสาธารณประโยชน์อย่างแท้จริง ทุกคนจะต้องเข้าถึงได้ง่าย สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับบทบาทของ "กำแพงค่าธรรมเนียม" ในงานสื่อสารมวลชนเพื่อสาธารณประโยชน์

ตามที่ Charalambous กล่าวไว้: "ยิ่งสื่อสาธารณะของคุณมีความจริงใจมากเท่าใด ผู้อ่านของคุณก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เนื่องจากผู้คนต้องการทราบว่าสิ่งใดมีผลกระทบต่อชีวิตของพวกเขา และสิ่งใดที่ช่วยให้พวกเขาดำเนินชีวิตต่อไปได้"

เขาโต้แย้งว่า “หากการสื่อสารมวลชนเป็นสาธารณประโยชน์ ทุกคนก็ต้องเข้าถึงมันได้ หากคุณสร้างกำแพงแห่งข้อกล่าวหา คุณก็ไม่ใช่การสื่อสารมวลชนที่มุ่งประโยชน์สาธารณะ อีกประการหนึ่งคือ ประชาชนจำนวนมากสามารถใช้ประโยชน์จากมันได้ และมันไม่มีวันหมดอายุหลังจากการใช้เพียงครั้งเดียว ข้อดีของสาธารณประโยชน์ก็คือ มันมีประโยชน์ต่อคุณ ไม่ว่าคุณจะใช้มันหรือไม่ก็ตาม”

ดังนั้น นายชาราลัมบัสจึงเรียกร้องให้ “เราจำเป็นต้องทลายกำแพงการเก็บค่าผ่านทาง เราจำเป็นต้องต่อสู้เพื่อทุกคน ไม่ว่าพวกเขาจะอ่านข่าวหรือไม่ก็ตาม”

เรากำลังอยู่ในจุดเปลี่ยนสำคัญ วิธีการเดิมๆ ไม่ได้ผลอีกต่อไป และเราต้องยอมรับความจริงข้อนี้ ไม่ว่าทางออกจะเป็นแบบไหน ไม่ว่าจะเป็นการสนับสนุนจากรัฐบาล ความร่วมมือระหว่างสื่อ หรือรูปแบบการระดมทุนแบบใหม่ทั้งหมด การเปลี่ยนแปลงย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

อย่างไรก็ตาม คำถามเร่งด่วนคือ เราจะสามารถหาทางออกได้ทันเวลาหรือไม่ ก่อนที่องค์กรข่าวจำนวนมากจะต้องปิดตัวลงอย่างถาวร?

ฮว่างอันห์ (อ้างอิงจาก Journalism.co.uk)

ที่มา: https://www.congluan.vn/my-dinh-chi-co-quan-vien-tro-usaid-bao-chi-toan-cau-tiep-tuc-lun-sau-vao-khung-hoang-post334370.html