สหรัฐฯ ระงับ USAID สื่อโลกยังคงจมดิ่งสู่วิกฤตหนักยิ่งขึ้น

(CLO) ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกา ได้ระงับแหล่งเงินทุนจากต่างประเทศจำนวนมากของ USAID รวมถึงสื่อในหลายประเทศ ซึ่งทำให้รากฐานทางการเงินของสื่อระหว่างประเทศโดยรวมตกอยู่ในภาวะเสี่ยงและวิกฤตยิ่งขึ้น

จังหวะเวลาไม่อาจแย่ไปกว่านี้อีกแล้ว

สัญญาณของนายทรัมป์เกี่ยวกับการยุติการให้ทุน USAID แก่สื่อมวลชนระหว่างประเทศเกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญที่รูปแบบการให้ทุนแก่สื่อแบบดั้งเดิมไม่มั่นคงมากขึ้น โดยทั้งการระดมทุนจากภาครัฐและการกุศลภาคเอกชนต่างก็ลดการสนับสนุนสื่อมวลชนลง

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐอเมริกา ภาพ: GI

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาตัดสินใจลดเงินทุนสื่อ” Anya Schiffrin ผู้อำนวยการโครงการเทคโนโลยี สื่อ และการสื่อสารที่ School of International and Public Affairs แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าว

ในยามวิกฤตและภาวะขาดแคลนเงินทุน เงินทุนสาธารณะทั่วโลกอาจถูกนำไปใช้ใน ด้านสุขภาพ และภารกิจสำคัญอื่นๆ แม้แต่งานการกุศลภาคเอกชนก็ดูเหมือนจะกำลังถดถอยลง “ผู้บริจาคเงินเพื่อการกุศลรายใหญ่กำลังละทิ้งวงการข่าวเร็วกว่าที่เข้ามามาก” เจมส์ บอลล์ นักข่าวและบรรณาธิการ การเมือง ของ The New European กล่าว

“การกระจายรายได้” กำลังจะล้าสมัยในไม่ช้า

บอลล์กล่าวว่าคำแนะนำในการ 'กระจายรายได้' กำลังล้าสมัย เขาแย้งว่าปัจจัยเชิงโครงสร้างที่หยั่งรากลึกในวิธีการดำเนินงานของอุตสาหกรรมกำลังทำให้โซลูชันแบบเดิมไม่มีประสิทธิภาพ ปัญหาคือองค์กรจำนวนมากพยายามสร้างรายได้จากสิ่งที่มีอยู่น้อยเกินไป แม้แต่รูปแบบสมาชิกและการสมัครสมาชิก ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็น "เครื่องมือช่วยชีวิต" ก็เริ่มแสดงให้เห็นถึงข้อจำกัด

แอนดรูว์ บอลล์ อธิบายว่าการหาสมาชิกแบบชำระเงิน (สมาชิกหรือผู้ติดตาม) กำลังยากขึ้นเรื่อยๆ สาเหตุก็เพราะมีผู้เล่นจำนวนมากเกินไปที่แข่งขันกันเพื่อชิงผู้ชมจำนวนจำกัด

แม้แต่ในตลาดการสื่อสารมวลชนที่มีขนาดใหญ่และพัฒนาแล้วเช่นสหราชอาณาจักร แพลตฟอร์มเช่น Substack ก็ยังต้องแข่งขันกับสื่ออื่นๆ ทั้งหมด รวมถึงหนังสือพิมพ์ที่ไม่แสวงหากำไร ซึ่งยังไม่แน่นอนที่จะรักษาความสำเร็จได้ในระยะยาว

การสื่อสารมวลชนระดับโลกกำลังเผชิญกับวิกฤตที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

สไตลี ชาราลัมบัส ผู้ร่วมก่อตั้งเดลี่มาเวอริค เชื่อว่าไม่มีโมเดลธุรกิจแบบ “มหัศจรรย์” ที่สามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้อย่างประสบความสำเร็จในทุกที่ ความสำเร็จของโมเดลธุรกิจขึ้นอยู่กับบริบทของตลาดเป็นหลัก ซึ่งรวมถึงปัจจัยต่างๆ เช่น ขนาดตลาด การแข่งขัน พฤติกรรมการบริโภคของผู้อ่าน และสภาพ เศรษฐกิจ และสังคม

ตัวอย่างเช่น รูปแบบธุรกิจที่อิงตามการเรียกเก็บเนื้อหาอาจใช้ได้ผลดีในประเทศสแกนดิเนเวีย ซึ่งผู้อ่านมีรายได้สูงและเต็มใจที่จะจ่ายเงินเพื่อสื่อที่มีคุณภาพ แต่ความท้าทายในการนำรูปแบบนี้ไปใช้ในแอฟริกานั้นยากกว่าถึงแปดเท่า

การนิยามบริบทใหม่ของการสื่อสารมวลชน?

Charalambous เสนอการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในมุมมองของเราต่อการสื่อสารมวลชน: "เราจำเป็นต้องกำหนดบริบทใหม่: การสื่อสารมวลชนเป็นสินค้าสาธารณะ แต่ไม่ได้รับการสนับสนุนเงินทุนในฐานะสินค้าสาธารณะ... มันคือความล้มเหลวของตลาด - ผลิตภัณฑ์ยังคงมีคุณค่าแต่ไม่ได้สร้างรายได้"

แนวทางแก้ไขที่นายชาราลัมบัสเสนอนั้นจำเป็นต้องอาศัยการแทรกแซงจากรัฐบาลผ่านนโยบาย เขาและเพื่อนร่วมงานได้ทำงานร่วมกับคณะกรรมการรัฐบาลในแอฟริกาใต้และได้ข้อเสนอแนะ 17 ข้อ ข้อเสนอแนะบางประการเคยได้รับการทดลองใช้มาก่อนแล้ว เช่น การลดหย่อนภาษีมูลค่าเพิ่มเป็นศูนย์สำหรับการสมัครสมาชิกหนังสือพิมพ์ และการลดหย่อนภาษีสำหรับการสมัครสมาชิกข่าวสาร ข้อเสนอแนะอื่นๆ ถือเป็นนวัตกรรมใหม่ เช่น การคืนค่าจ้างเพื่อส่งเสริมนวัตกรรมในหมู่ผู้นำสื่อ

สิ่งสำคัญคือ ข้อเสนอเหล่านี้ให้ความสำคัญกับการอุดหนุนทางอ้อมมากกว่าการอุดหนุนโดยตรง เป้าหมายคือการหลีกเลี่ยงปัญหาที่เกิดขึ้นในประเทศอย่างฝรั่งเศส ซึ่งการอุดหนุนโดยตรงทำให้สำนักข่าวบางแห่งต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากรัฐบาล “ยังไม่มีประเทศอื่นใดทำเช่นนี้ ดังนั้นเราจึงหวังว่าแอฟริกาใต้จะเป็นผู้นำ” ชาราลัมบูสกล่าว

ชาราลัมบัสยังชี้ให้เห็นถึงความท้าทายอีกประการหนึ่งที่อุตสาหกรรมกำลังเผชิญอยู่ นั่นคือ การแบ่งแยก เขาโต้แย้งว่าแม้จะมีคณะกรรมการเจรจาต่อรองและองค์กรล็อบบี้จำนวนมาก แต่อุตสาหกรรมสื่อก็ยังไม่สามารถควบคุมอำนาจรวมของตนได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เขาย้ำว่า หากการสื่อสารมวลชนเป็นสาธารณประโยชน์อย่างแท้จริง ทุกคนจะต้องเข้าถึงได้ สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับบทบาทของ “เพย์วอลล์” ในการสื่อสารมวลชนเพื่อประโยชน์สาธารณะ

“ยิ่งคุณทำข่าวสาธารณะที่จริงใจมากเท่าไร จำนวนผู้อ่านของคุณก็จะเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น เพราะผู้คนต้องการทราบว่าอะไรส่งผลกระทบต่อชีวิตของพวกเขา และอะไรจะช่วยให้พวกเขาดำเนินชีวิตต่อไปได้” Charalambous กล่าว

เขาโต้แย้งว่า “หากการสื่อสารมวลชนเป็นสาธารณประโยชน์ ทุกคนก็ต้องเข้าถึงมันได้ หากคุณตั้งค่าเพย์วอลล์ คุณก็ไม่ใช่การสื่อสารมวลชนเพื่อประโยชน์สาธารณะ อีกคุณสมบัติหนึ่งคือ หลายคนสามารถใช้งานได้ และไม่หมดอายุหลังจากใช้งานเพียงครั้งเดียว ข้อดีของสาธารณประโยชน์ก็คือ มันมีประโยชน์ต่อคุณ ไม่ว่าคุณจะใช้งานหรือไม่ก็ตาม”

ดังนั้น นายชาราลัมบัสจึงเรียกร้องให้ "ต้องทลายกำแพงเพย์วอลล์ลง เราต้องต่อสู้เพื่อทุกคนไม่ว่าพวกเขาจะอ่านข่าวหรือไม่ก็ตาม"

เรากำลังอยู่ในจุดเปลี่ยนสำคัญ วิถีเดิมๆ ใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไป และเราต้องยอมรับสิ่งนี้ ไม่ว่าทางออกจะเป็นแบบไหน ไม่ว่าจะเป็นการสนับสนุนจากรัฐบาล ความร่วมมือระหว่างองค์กรข่าว หรือรูปแบบการระดมทุนแบบใหม่สุดขั้ว ล้วนมีความจำเป็นที่จะต้องเปลี่ยนแปลง

อย่างไรก็ตาม คำถามเร่งด่วนก็คือ เราจะสามารถหาทางออกได้ทันเวลาหรือไม่ ก่อนที่สำนักข่าวจำนวนมากจะต้องปิดตัวลงอย่างถาวร?

ฮว่างอันห์ (อ้างอิงจาก Journalism.co.uk)

ที่มา: https://www.congluan.vn/my-dinh-chi-co-quan-vien-tro-usaid-bao-chi-toan-cau-tiep-tuc-lun-sau-vao-khung-hoang-post334370.html