สหรัฐอเมริกาให้ทุนมหาวิทยาลัยอย่างไร?

รัฐบาลทรัมป์กำลังลดเงินทุนวิจัยอย่างมาก

มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย สหรัฐอเมริกา ถูกระงับเนื่องจากถูกตัดเงินทุน

ส่งผลให้มหาวิทยาลัยชั้นนำของอเมริกาซึ่งเป็นที่รู้จักในเรื่องแหล่งเงินทุนจำนวนมหาศาลต้องเผชิญกับการทดสอบความเป็นอิสระและความยั่งยืนทางการเงินอย่างจริงจัง

นับตั้งแต่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 รัฐบาลกลางสหรัฐฯ ได้ลงทุนอย่างหนักในด้านการศึกษาระดับสูง โดยมองว่าการศึกษาระดับสูงเป็นแรงผลักดันในการพัฒนา เศรษฐกิจ เทคโนโลยี และการป้องกันประเทศ

ณ ปี 2023 วิทยาลัยและมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ ใช้จ่ายเงินเกือบ 109,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ไปกับงานวิจัยและพัฒนา โดยประมาณ 60,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (หรือ 55%) มาจากเงินทุน ของรัฐบาล กลาง

ต่างจากประเทศที่มีระบบมหาวิทยาลัยแห่งชาติ สหรัฐอเมริกาไม่ได้ควบคุมดูแลมหาวิทยาลัยของรัฐในระดับรัฐบาลกลาง สถาบันต่างๆ ดำเนินงานอย่างอิสระ โดยส่วนใหญ่พึ่งพาเครือข่ายทางการเงินที่หลากหลาย ซึ่งรวมถึงค่าเล่าเรียน การกุศล กิจกรรมเสริม และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเงินบริจาค

ในบรรดากองทุนเหล่านี้ กองทุนของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดโดดเด่นด้วยมูลค่าสูงถึง 53.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2024 ซึ่งมากกว่า GDP ของประเทศขนาดเล็กหลายประเทศ เช่น จอร์แดนหรือไอซ์แลนด์ ส่วนมหาวิทยาลัยอื่นๆ เช่น เยล สแตนฟอร์ด พรินซ์ตัน และเอ็มไอที ก็มีกองทุนตั้งแต่ 23.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ไปจนถึงมากกว่า 40 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เงินทุนเหล่านี้ ซึ่งรวมถึงเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางและกองทุนเพื่อการลงทุน ไม่ใช่แหล่งเงินทุนที่ยืดหยุ่น ประมาณ 90% ของมูลค่าเงินทุนขึ้นอยู่กับเงื่อนไขของผู้บริจาค และสามารถใช้ได้เฉพาะกับวัตถุประสงค์เฉพาะ เช่น ทุนการศึกษาหรือการวิจัย ทางวิทยาศาสตร์ ข้อมูลจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดระบุว่า เงินทุนสนับสนุนของมหาวิทยาลัยประกอบด้วยเงินทุนส่วนบุคคลมากกว่า 14,600 ทุน โดยแต่ละทุนมีเงื่อนไขการใช้งานที่แตกต่างกัน

นอกจากเงินทุนจากรัฐบาลกลางและกองทุนสนับสนุนแล้ว มหาวิทยาลัยชั้นนำยังต้องพึ่งพาเงินบริจาคและค่าเล่าเรียนจากองค์กรการกุศลอีกด้วย การระดมทุนขนาดใหญ่สามารถระดมทุนได้หลายพันล้านดอลลาร์ แต่ส่วนใหญ่มุ่งไปที่เป้าหมายระยะยาว เช่น การลงทุนในสิ่งอำนวยความสะดวก การขยายโครงการ หรือการจ่ายเงินสำหรับตำแหน่งงานใหม่

รูปแบบการบริจาคของมหาวิทยาลัยชั้นนำของอเมริกามีขนาดใหญ่กว่าส่วนอื่นๆ ของโลกมาก ยกตัวอย่างเช่น เงินทุนทั้งหมดของมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด เมื่อรวมวิทยาลัย 43 แห่ง มีมูลค่าเพียงประมาณ 11 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งคิดเป็นเพียงหนึ่งในห้าของเงินทุนของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเพียงอย่างเดียว

หรือมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรป โดยมีมูลค่าสุทธิราว 2.62 พันล้านปอนด์ ซึ่งเกือบเท่ากับมูลค่าของมหาวิทยาลัยของรัฐระดับกลางในสหรัฐอเมริกา

ในทางตรงกันข้าม มหาวิทยาลัยในยุโรปและจีนต้องพึ่งพาเงินทุนจากรัฐและค่าเล่าเรียนเป็นหลัก ทุนบริจาคมักมีจำกัด และโครงการการกุศลมีบทบาทน้อยกว่ามากเมื่อเทียบกับมหาวิทยาลัยไอวีลีกในสหรัฐอเมริกา

ในขณะเดียวกัน ค่าเล่าเรียนเป็นเพียงส่วนหนึ่งของงบประมาณและเป็นปัจจัยที่ละเอียดอ่อน มหาวิทยาลัยไม่สามารถขึ้นค่าเล่าเรียนตามอำเภอใจได้ เนื่องจากแรงกดดันทางสังคมและรัฐบาล รวมถึงความจำเป็นในการสร้างหลักประกันการเข้าถึงการศึกษาระดับอุดมศึกษาสำหรับนักศึกษาจากหลากหลายภูมิหลัง

รายได้เสริม เช่น ที่อยู่อาศัย อาหาร และบริการด้านการศึกษาขยายขอบเขต เพียงพอสำหรับครอบคลุมต้นทุนการดำเนินงานเท่านั้น โดยไม่ค่อยสร้างผลกำไรเกินดุลเพื่อรับมือกับความผันผวนครั้งใหญ่ เช่น การตัดงบประมาณ

การตัดงบประมาณหรือระงับงบประมาณด้านการวิจัยของรัฐบาลทรัมป์ส่งผลกระทบเป็นวงกว้างอย่างรุนแรง คณะแพทยศาสตร์ฮาร์วาร์ดมีแผนที่จะปลดพนักงาน ปิดศูนย์วิจัยบางแห่ง และระงับการให้ทุนสนับสนุนโครงการวิทยาศาสตร์

มหาวิทยาลัยโคลัมเบียได้ระงับการใช้จ่าย สถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) เสี่ยงที่จะสูญเสียงบประมาณมากถึง 40% ซึ่งเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่อการพัฒนาวัคซีน การวิจัยโรคมะเร็ง และโครงการสาธารณสุข

ไม่เพียงแต่เฉพาะมหาวิทยาลัยชั้นนำเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสถาบันการศึกษาขนาดเล็ก โปรแกรมวิทยาศาสตร์เฉพาะทาง และระบบนิเวศนวัตกรรมในท้องถิ่นก็อาจได้รับผลกระทบเช่นกัน

การสูญเสียเงินทุนวิจัยอาจส่งผลกระทบต่อเครือข่ายความร่วมมือระหว่างประเทศ ทำให้แพลตฟอร์มนวัตกรรมระดับชาติอ่อนแอลง และสร้างช่องว่างระยะยาวในการฝึกอบรมทรัพยากรบุคคลที่มีคุณภาพสูง

กัมซาง (อ้างอิงจาก giaoducthoidai)

ที่มา: http://baovinhphuc.com.vn/Multimedia/Images/Id/128557/My-tai-tro-cho-cac-truong-dai-hoc-the-nao