สหรัฐฯ ให้ความมั่นใจแก่ประเทศเกาะในแปซิฟิก

ไม เควียน (ตามรายงานของรอยเตอร์, เดอะการ์เดียน)

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ เตรียมจัดการประชุมสุดยอดอีกครั้งกับผู้นำเกาะต่างๆ ในแปซิฟิก ในปีนี้ หลังจากที่ทำเนียบขาวยกเลิกการเยือนปาปัวนิวกินีเพื่อเน้นประเด็นวิกฤตเพดานหนี้ของประเทศ

Mỹ vừa mở đại sứ quán tại Tonga hôm 10-5.

สหรัฐฯ เพิ่งเปิดสถานทูตในตองกาเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม

ข้อมูลดังกล่าวได้รับการเปิดเผยโดยที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ เจค ซัลลิแวน เมื่อถูกถามว่าการที่ประธานาธิบดีไบเดนเดินทางกลับวอชิงตันก่อนกำหนด (จากญี่ปุ่น) จะทำให้จีนได้เปรียบในภูมิภาคหรือไม่ เกี่ยวกับประเด็นนี้ นายซัลลิแวนกล่าวอย่างมองโลกในแง่ดีว่า ความต้องการของประเทศเกาะใน แปซิฟิก ที่จะร่วมมือกับสหรัฐฯ เริ่มมีแนวโน้มเพิ่มมากขึ้น และทำเนียบขาวกำลังกำหนดการประชุมสุดยอดอีกครั้งเร็ว ๆ นี้ แม้ว่าจะไม่ได้ระบุเวลาที่ชัดเจน แต่นายซัลลิแวนยืนยันว่าวอชิงตันกำลังเตรียมตัวอย่างค่อยเป็นค่อยไปในฐานะส่วนหนึ่งของกระบวนการส่งเสริมความร่วมมือกับภูมิภาค

ตามแผนที่ประกาศไว้ ประธานาธิบดีไบเดนจะเดินทางไปเยือนญี่ปุ่นเพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดG7 ระหว่างวันที่ 19-21 พฤษภาคม จากนั้นผู้นำสหรัฐฯ จะไปเยือนปาปัวนิวกินีและออสเตรเลีย โดยได้พบกับผู้นำของกลุ่ม Quad (สหรัฐฯ ออสเตรเลีย ญี่ปุ่น และอินเดีย) แต่ด้วยแรงกดดันที่จะต้องจัดการกับปัญหาเพดานหนี้ การเดินทางของประธานาธิบดีไบเดนไปเอเชียจึงต้องถูกตัดสั้นลง และเขาจะเดินทางกลับวอชิงตันจากการประชุมสุดยอด G7 เพื่อหารือกับรัฐสภาเกี่ยวกับมาตรการในการป้องกันไม่ให้รัฐบาลผิดนัดชำระหนี้ ข่าวนี้ทำให้ทุกฝ่ายผิดหวังทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวปาปัวนิวกินี

ทราบกันดีว่าการที่นายไบเดนจะแวะพักที่เมืองหลวงพอร์ตมอร์สบีเป็นเวลาราว 3 ชั่วโมงนั้น ถือเป็นการเยือนปาปัวนิวกินีครั้งแรกของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในตำแหน่ง ด้วยเหตุนี้การเตรียมการสำหรับการเยือนครั้งนี้จึงเริ่มต้นขึ้นเมื่อหกเดือนก่อน รวมทั้งแผนการปิดน่านฟ้าแห่งชาติและกำหนดวันที่ 22 พฤษภาคมเป็นวันหยุดราชการเพื่อให้ประชาชนได้ต้อนรับประธานาธิบดีสหรัฐฯ ก่อนหน้านี้ นายกรัฐมนตรีเจมส์ มาราเปของปาปัวนิวกินี ยืนยันว่าในระหว่างการเยือนของประธานาธิบดีไบเดน ทั้งสองฝ่ายจะลงนามข้อตกลงว่าด้วยความร่วมมือด้านการป้องกันและการเฝ้าระวังทางทะเล อย่างไรก็ตาม กลุ่มฝ่ายค้านกังวลว่าข้อตกลงด้านความปลอดภัยกับสหรัฐฯ อาจทำให้ปักกิ่งโกรธ และทำให้พอร์ตมอร์สบีตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากระหว่างสองมหาอำนาจ

อเมริกาถอยกลับ

ตามที่นักวิเคราะห์กล่าว การตัดสินใจยกเลิกการเยือนปาปัวนิวกินีของประธานาธิบดีไบเดน ถือเป็นการโจมตีอย่างรุนแรงต่อศักดิ์ศรีของสหรัฐฯ ในภูมิภาคเกาะในแปซิฟิก นอกจากนี้ยังถือเป็นความพ่ายแพ้ของวอชิงตันในการต่อสู้เพื่ออิทธิพลในภูมิภาคที่จีนกำลังแสวงหากำลังเสริมด้านความมั่นคงที่มากขึ้น

หมู่เกาะแปซิฟิกมีพื้นที่ครอบคลุมมหาสมุทร 40 ล้านตารางกิโลเมตร และเป็นที่ตั้งของเส้นทางเดินเรือที่สำคัญและสายเคเบิลใต้น้ำที่สำคัญซึ่งเชื่อมต่อสหรัฐอเมริกากับพันธมิตรอย่างออสเตรเลียและญี่ปุ่น ประธานาธิบดีจีน สีจิ้นผิง เดินทางเยือนภูมิภาคนี้มาแล้ว 3 ครั้ง รวมถึงที่ปาปัวนิวกินีในปี 2561 หลังจากบรรลุข้อตกลงด้านความปลอดภัยกับหมู่เกาะโซโลมอนเมื่อปีที่แล้ว ปักกิ่งยังคงผลักดันข้อตกลงที่ครอบคลุมกว้างขวางครอบคลุมการค้าเสรี ความร่วมมือด้านความปลอดภัย และการตอบสนองต่อภัยพิบัติ ร่วมกับประเทศในแปซิฟิกอีก 10 ประเทศ แต่ความพยายามของจีนในการมีบทบาทที่มากขึ้นในภูมิภาคได้รับการชะลอลงหลังจากที่ประธานาธิบดีเดวิด ปานูเอโลแห่งสหพันธรัฐไมโครนีเซียเตือนประเทศเกาะในแปซิฟิกไม่ให้ลงนามในข้อตกลงดังกล่าว เนื่องจากเกรงว่าอาจก่อให้เกิดสงครามเย็นครั้งใหม่

ในขณะที่ระมัดระวังจีน ผู้นำแปซิฟิกก็เคยบ่นเกี่ยวกับท่าทีของอเมริกาในภูมิภาคนี้มาแล้วเช่นกัน และถึงขั้นสงสัยในความสามารถของวอชิงตันในการกลับมาสู้ใหม่ ในฝ่ายป้องกัน ที่ปรึกษาซัลลิแวนกล่าวว่า ภูมิภาคนี้ตระหนักถึงความจริงที่ว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ชุดปัจจุบันได้ทำเพื่อประเทศเกาะในแปซิฟิกมากกว่าที่เคย นี่เป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ของวอชิงตันในการสร้างตำแหน่งที่สูงในภูมิภาคเมื่อเผชิญกับความก้าวหน้าของจีน สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นในความคืบหน้าล่าสุดของรัฐบาลไบเดนในการต่ออายุสนธิสัญญาเชิงยุทธศาสตร์กับไมโครนีเซียและปาเลา การเปิดสถานทูตเพิ่มเติม และการได้รับสิทธิ์เข้าถึงพื้นที่ยุทธศาสตร์อันกว้างใหญ่ในแปซิฟิกโดยเฉพาะ

ลิงค์ที่มา