แพลตฟอร์มเทคโนโลยีการศึกษาของ 9x Viet ช่วยให้ชาวเวียดนามออกไปสู่โลกกว้างอย่างมั่นใจ

ในปี 2559 ตลาดการศึกษาต่อและการตั้งถิ่นฐานในออสเตรเลียมีความคึกคักอย่างมาก ตามกฎระเบียบ ของรัฐบาล ออสเตรเลีย นักศึกษาต่างชาติที่ต้องการตั้งถิ่นฐานต้องมีคะแนนภาษาอังกฤษที่ค่อนข้างสูง เช่น IELTS ต้องได้ 6.0 หรือ 7.0

นอกจากใบรับรองแบบเดิมอย่าง IELTS แล้ว รัฐบาลออสเตรเลียยังรับใบรับรอง PTE ด้วย หลายคนเปลี่ยนมาสอบ PTE อย่างรวดเร็วเพราะรู้สึกว่าง่ายกว่า IELTS เล็กน้อย เวลาสอบเร็วกว่า ทราบผลคะแนนทันทีหลังสอบ และแบบทดสอบนี้เน้นการปฏิบัติจริง

ปีเตอร์ แฟม เด็กหนุ่มชาวเวียดนามรุ่น 9x ที่กำลังศึกษาอยู่ในออสเตรเลีย ตัดสินใจลองทำข้อสอบแบบใหม่นี้ เขาและเพื่อนๆ รุ่น 9x อีกหลายคน (ซึ่งก็ได้คะแนนเต็มเช่นกัน) ต่างประหลาดใจกับผลการสอบ 9x ที่ได้ 90/90 จึงเกิดไอเดียที่จะก่อตั้งศูนย์เล็กๆ ขึ้นมาเพื่อสอนพิเศษให้กับผู้ที่ต้องการสอบ PTE โดยเฉพาะ

“ในกลุ่มมีนักเรียนบางคนที่สอบตกแบบปกติถึง 10 หรือ 20 ครั้ง แต่เมื่อสอบ PTE พวกเขากลับได้คะแนนสูงเสมอ ผลการสอบนั้นเหมือนปาฏิหาริย์ เราจึงตั้งชื่อ PTE Magic ด้วยสัญลักษณ์ดาวนำโชค” ปีเตอร์ แฟม ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอของ PTE Magic เล่าเรื่องราวการก่อตั้งบริษัทอย่างมีความสุข

ตลาด EdTech สำหรับนักศึกษาต่างชาติและผู้ย้ายถิ่นฐานในออสเตรเลียยังค่อนข้างใหม่ PTE Magic เป็นหนึ่งในบริษัทแรกๆ ที่ก้าวเข้าสู่ตลาดนี้ โดยเริ่มต้นด้วยเว็บไซต์ที่อัปเดตคำถามสำหรับนักศึกษาเพื่อทำความคุ้นเคยกับโครงสร้าง การสอบ PTE

ในช่วง 3 ปี 2559 - 2562 "สนามเด็กเล่น" EdTech สำหรับนักเรียนต่างชาติชาวออสเตรเลียที่ต้องการเตรียมตัวสอบ PTE มี "ผู้เล่น" จากเวียดนาม จีน และอินเดียเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ตั้งแต่ปี 2559 ถึง 2562 PTE Magic ดำเนินกิจการโดยเปิดศูนย์เตรียมสอบในเมืองใหญ่ๆ ปัจจุบันมีศูนย์ 6 แห่งในเวียดนามและออสเตรเลีย

ในช่วงปลายปี 2562 การระบาดใหญ่ของโควิด-19 ก่อให้เกิด "แรงผลักดัน" อย่างหนัก เมื่อสถานที่ต่างๆ ต้องปิดให้บริการ นักเรียนจึงเรียนออนไลน์กันมากขึ้น PTE Magic ตัดสินใจเปลี่ยนแพลตฟอร์มการเรียนรู้ออนไลน์จากที่เป็นเพียงสถานที่ให้นักเรียนฝึกฝนแบบฝึกหัด มาเป็นแพลตฟอร์มแบบอินเทอร์แอคทีฟ มีการใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) เข้ามาช่วย โดยเริ่มจากการให้คะแนนแบบทดสอบทั้ง 4 ทักษะ ได้แก่ การฟัง การพูด การอ่าน และการเขียน

ตั้งแต่ปี 2019 - 2020 ตลาด EdTech ค่อยๆ พัฒนาขึ้น โดยมีตัวแทนจากประเทศฟิลิปปินส์และบางประเทศในยุโรปและอเมริกาเข้ามาเพิ่มขึ้น... อย่างไรก็ตาม "การครอบคลุม" ของ PTE ยังไม่สูงนัก

“ประมาณปี 2559-2560 เมื่อเราเริ่มก่อตั้งศูนย์ฝึกอบรมใน ฮานอย และโฮจิมินห์ การสอบแบบดั้งเดิมอย่าง IELTS, Cambridge, TOEFL ได้รับความนิยมค่อนข้างมาก ในขณะที่ PTE แทบไม่เป็นที่รู้จัก ยกเว้นผู้ที่ศึกษาตลาดออสเตรเลียอย่างจริงจังและต้องการไปศึกษาต่อและตั้งรกรากในออสเตรเลีย ในปี 2562 หน่วยฝึกอบรมภาษาต่างประเทศของมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งได้ยอมรับใบรับรอง PTE โดยใช้แพลตฟอร์ม PTE Magic เพื่อให้นักเรียนได้ทดลองใช้ หลังจากนั้น โรงเรียนนานาชาติบางแห่ง เช่น RMIT ก็ยอมรับ PTE เช่นกัน ต่อมา PTE เป็นที่รู้จักมากขึ้นในหมู่ผู้คนมากขึ้น” ปีเตอร์ แฟม เล่าถึงช่วงแรกๆ ของการสำรวจตลาด

จนถึงปัจจุบัน Thay To ซึ่งเป็นชื่อที่นักเรียนของ Peter Pham ชื่นชอบ ยังคงจดจำผู้คนกลุ่มแรกที่ไว้วางใจ PTE Magic ได้อย่างชัดเจน หลังจากได้ลองทำแบบทดสอบบนแพลตฟอร์มเทคโนโลยีการศึกษาที่ขับเคลื่อนด้วย AI แล้ว พวกเขาประหลาดใจมากเมื่อได้รับผลการทดสอบ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีนักเรียนจากภาคกลางท่านหนึ่งที่ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งบนแพลตฟอร์ม PTE Magic ทุกวัน ชีวิตของคนที่ทั้งเรียนและทำงานนั้นยากลำบากมาก แต่ทุกเช้าประมาณตี 5-7 โมงเช้า เธอต้องยื่นข้อสอบหนึ่งครั้ง และตั้งแต่ 9 โมงเช้าถึง 11 โมงเช้า เธอก็ยื่นข้อสอบอีกครั้ง เป็นแบบนี้ต่อเนื่องกันนานถึง 6 เดือน เมื่อเธอได้คะแนนตามเกณฑ์ที่กำหนดเพื่อยื่นขอสถานะผู้พำนักถาวร เธอถึงกับหลั่งน้ำตาออกมา

“เราชื่นชมผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่มีความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าคนนี้ เรื่องราวของเธอเป็นแรงบันดาลใจให้กับคนอื่น ๆ อีกมากมายที่กำลังดิ้นรนหาเลี้ยงชีพและยังขาดความมั่นใจในความสามารถของตนเอง เรารู้สึกมีความสุขและภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้ช่วยให้ผู้คนมากมายค้นพบเส้นทางใหม่ หรือแม้แต่เปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขา” ปีเตอร์ แฟม กล่าวด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง

หากพิจารณาโดยรวมแล้ว ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งที่ส่งผลต่อความสำเร็จของนักศึกษา คือ การมีทีมอาจารย์ผู้ทุ่มเท เช่น Tran Khanh Hoang, Peter Pham, Moni Vuong, Jake Pham, Banh Yen, Nguyen Gia Thang... นอกจากจะให้คำแนะนำเกี่ยวกับทักษะในการสอบแล้ว อาจารย์ยังทำหน้าที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยา ช่วยให้นักศึกษาเอาชนะอุปสรรคและแรงกดดันในการสอบได้อีกด้วย

ในเวียดนาม คาดการณ์ว่าภายในปี 2565 จะมีประชากรวัยเรียนประมาณ 24 ล้านคน ความต้องการการเรียนรู้บนแพลตฟอร์มเทคโนโลยีการศึกษามีสูงมาก นักเรียนเวียดนามก็เรียนรู้ด้วยตนเองเช่นกัน แต่ก็ยังต้องการเพื่อนร่วมทาง หากพวกเขาเรียนรู้ด้วยตนเองบนแพลตฟอร์ม โอกาสในการสอบผ่านจะไม่สูงเท่ากับการเรียนบนแพลตฟอร์มที่มีผู้สอนคอยช่วยเหลือเพิ่มเติม

อัตราการผ่านปกติกว่า 80% ถือเป็น "ผลไม้แสนหวาน" ที่ทีม PTE Magic ได้รับหลังจากที่ไม่กลัวความยากลำบากและความยากลำบากมาเป็นเวลาหลายเดือนเพื่อ "ปลูกฝัง" โดยมีคติประจำใจว่า "ยึดนักเรียนเป็นศูนย์กลาง - ยึดคุณภาพเป็นเกณฑ์ - ยึดเทคโนโลยีเป็นจุดเริ่มต้น"

PTE Magic มีแผนกไอทีของตัวเอง ซึ่งดูแลทุกสิ่งทุกอย่างตั้งแต่สิ่งพื้นฐานที่สุดอย่างเว็บไซต์ ไปจนถึงสิ่งที่ซับซ้อนกว่าอย่างการฝึกอบรม AI

ในช่วงปี พ.ศ. 2562 - 2565 ในแต่ละปี PTE Magic ใช้จ่ายงบประมาณมากถึง 30% เพื่อลงทุนในการพัฒนาแพลตฟอร์มเทคโนโลยี อย่างไรก็ตาม ความล้มเหลวถือเป็นเรื่องปกติ

เช่นเดียวกับสตาร์ทอัพอื่นๆ เราล้มเหลว 8-9 จาก 10 ครั้ง กระบวนการพัฒนา AI ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย มีข้อผิดพลาดที่เมื่อถูกค้นพบแล้วก็ไม่สามารถแก้ไขได้ ค่อยๆ สะสม จนกระทั่งวันหนึ่งแพลตฟอร์มทั้งหมดพังทลายลง ทำให้ผมเครียดมาก บางครั้งผมก็แทบใจสลายเพราะ AI ไม่ทำงานอย่างที่คิด ต้องทิ้งทุกอย่าง 100% เสียงานไปเกือบ 2 ปี และลงทุนไปมากกว่า 200,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย โชคดีที่ครั้งที่สอง การสร้างใหม่นั้นรวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากกว่า” ซีอีโอของ 9x กล่าว

ความล้มเหลวนำมาซึ่งประสบการณ์อันล้ำค่า ปัจจุบัน เทคโนโลยีได้ถูกนำมาประยุกต์ใช้อย่างมีประสิทธิภาพในทุกกิจกรรมทางการศึกษา ตั้งแต่การเข้าสู่ระบบเพื่อดาวน์โหลดเนื้อหาเอกสาร ไปจนถึงการฝึกฝนบนแพลตฟอร์ม การสอบ และการให้คะแนนสอบบนแพลตฟอร์มเดียวกัน ด้วยเทคโนโลยี วิทยากรจะชี้ให้เห็นจุดที่ต้องแก้ไขเพื่อให้ผู้เรียนได้ผลลัพธ์ที่ดีขึ้น ยกตัวอย่างเช่น เมื่อฝึกพูด AI จะชี้ให้เห็นทันทีถึงการออกเสียงผิด ความเร็วที่เร็วหรือช้าเกินไป เนื้อหาเบี่ยงเบนไปจากข้อกำหนดของข้อสอบหรือไม่ เป็นต้น จากนั้นวิทยากรสามารถให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการแก้ไขข้อผิดพลาด ควรเพิ่มความเร็วเท่าใด เป็นต้น

ในช่วงต้นปี 2023 ความร่วมมือกับ ELSA ซึ่งเป็นบริษัท AI ที่มีประสบการณ์ ช่วยให้ PTE Magic ปรับปรุงการทดสอบฝึกฝนการออกเสียงภาษาอังกฤษให้ดียิ่งขึ้นด้วยเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าที่สุด

PTE Magic กำลังวางแผนที่จะแปลงการทดสอบแบบดั้งเดิมทั้งหมดให้เป็นดิจิทัล รวมถึง TOEIC, TOEFL, IELTS... เพื่อรองรับการเตรียมสอบบนแพลตฟอร์มเทคโนโลยีการศึกษา

ตลาด PTE ถือเป็นตลาดที่มีศักยภาพสูง แต่ได้รับความนิยมเฉพาะในบางตลาด เช่น ออสเตรเลีย สหรัฐอเมริกา นิวซีแลนด์ สิงคโปร์... ในเดือนตุลาคมนี้ แคนาดาก็จะรับ PTE เช่นกัน

ปัจจุบันระบบแพลตฟอร์มเทคโนโลยีทางการศึกษาของ PTE Magic มีผู้ใช้งานมากกว่า 170,000 รายทั่วโลก ซึ่งจำนวนผู้ใช้งานมากที่สุดคือชาวอินเดีย (23%) รองลงมาคือเวียดนาม (15%) และตามมาด้วยประเทศอื่นๆ อีกหลายประเทศ เช่น เนปาล ฟิลิปปินส์ ออสเตรเลีย ศรีลังกา บังกลาเทศ อินโดนีเซีย ไทย มาเลเซีย...

จากสาขาที่มีอยู่ 8 แห่งในปัจจุบัน PTE Magic ตั้งเป้าที่จะมีสาขาทั้งหมด 15 แห่งในเวียดนามภายในปี 2568 และจะสามารถขยายการดำเนินงานไปยังประเทศอื่นๆ อีกมากมาย

กองทุนการลงทุนหลายแห่งแสดงความสนใจในการเป็นพันธมิตร แต่ PTE Magic ยังคงมองหาบุคคลที่มีแนวคิดเดียวกันเพื่อขยายตลาดร่วมกัน

หลายครั้งที่ทีมงานทุกคนนั่งคิดกันว่า ถ้า “ยักษ์ใหญ่” เข้ามาในตลาดตอนนี้ ทั้งที่มีความสามารถด้านเทคโนโลยีและการเงินเพียงอย่างเดียว เราจะแข่งขันกับพวกเขาได้อย่างไร สตาร์ทอัพอย่างเราคงไม่สามารถแข่งขันทางการเงินกับพวกเขาได้อย่างแน่นอน และเราอาจเสียเปรียบในด้านเทคโนโลยีด้วย แต่มีปัจจัยหนึ่งที่จะทำให้เราเหนือกว่าพวกเขาอย่างแน่นอน นั่นคือทีมงานที่มีประสบการณ์ของเรา” ปีเตอร์ แฟม กล่าวอย่างมั่นใจ

ผู้ก่อตั้งและผู้นำของ PTE Magic ล้วนเป็นนักเรียนที่ได้คะแนนสูงมาก บางคนยังคงเข้ารับการทดสอบอย่างสม่ำเสมอเพื่อให้ทันต่อการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างการสอบ เพื่อให้คำแนะนำอย่างใกล้ชิดแก่นักเรียน ทีมนี้ล้วนเป็นรุ่น 9x ที่พร้อมจะ "สู้" และ "สู้สุดใจ" ในทุกตลาด

โดยส่วนตัวแล้ว ซีอีโอของ PTE Magic รู้สึกโชคดีเสมอที่มีเพื่อนร่วมงานที่คอยอยู่เคียงข้างมาตั้งแต่เริ่มต้น “ในช่วงเวลาที่ท้อแท้ที่สุด ผมมักจะมีคนคอยให้กำลังใจให้ผมก้าวต่อไปเสมอ ในช่วงการระบาดของโควิด-19 เมื่อเราต้องปิดกิจการ เราต่างช่วยเหลือกันผลักดันให้ผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปได้ หากไม่มีเพื่อนร่วมทีม ผมคงยากที่จะก้าวไปได้ไกลเพียงลำพัง”

“ความสำเร็จจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีคนทำงานหนักเท่านั้น” นี่คือคำพูดของโค้ชรักบี้ที่ Peter Pham ซึ่งเป็น CEO ชื่นชอบ และได้ส่งต่อพลังบวกให้กับทีม PTE Magic ทั้งหมด

ในปี 2565 เราได้เข้าร่วมงานนิทรรศการเทคโนโลยีครั้งสำคัญที่สิงคโปร์ และรู้สึกประหลาดใจที่ได้รับการกล่าวถึงจากเวทีเทคโนโลยีชั้นนำมากมาย การได้รับการยอมรับจากบุคลากรในสาขาเดียวกันเป็นสิ่งที่เราไม่เคยคาดคิดมาก่อนตั้งแต่ก่อตั้งบริษัทขึ้นมา เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา เมื่อทราบว่าชื่อของเราติดอันดับ 20 แบรนด์เวียดนามยอดนิยม ทุกคนในกลุ่มก็ร่วมแสดงความยินดี และเมื่อเร็วๆ นี้ PTE Magic ยังได้รับเชิญให้เป็นสมาชิกผู้ก่อตั้ง Vietnam - Australia Technology Alliance อีกด้วย ซึ่งถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง” ซีอีโอของ 9x กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

ด้วยความปรารถนาที่จะมีส่วนสนับสนุนประเทศชาติมากขึ้น ทีมผู้ก่อตั้งร่วม PTE Magic ทั้งหมดจึงตัดสินใจกลับไปเวียดนามเพื่อมุ่งเน้นในการพัฒนาอาชีพของพวกเขา

“PTE ได้ช่วยให้ชาวเวียดนามจำนวนมากเดินทางไปออสเตรเลีย สหรัฐอเมริกา แคนาดา สหราชอาณาจักร… หวังว่าในอนาคตอันใกล้นี้ แพลตฟอร์มเทคโนโลยีทางการศึกษาของ PTE Magic จะยังคงเป็นเครื่องมือที่ช่วยให้ชาวเวียดนามก้าวออกสู่โลกกว้างอย่างมั่นใจ และช่วยให้เวียดนามพัฒนาได้อย่างแข็งแกร่งยิ่งขึ้นในบริบทของการบูรณาการระดับโลก” Peter Pham ซีอีโอ กล่าวเน้นก่อนจะจบเรื่องราว