แม่ชาวอเมริกันของเด็กกำพร้าชาวเวียดนามสองคน

บ่ายวันหนึ่งในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2543 นางสาวลุยซา ดูอาร์เต-ซิลวา เข้าไปในบ้านที่แขวงฟู่โหลย ทูเดิ่วม็อต จังหวัดบิ่ญเซือง และเห็นเด็กชายสองคนที่มีหน้าตาเหมือนกันทุกประการกำลังนอนหลับอยู่

“ฝาแฝดทั้งสองน่ารักมาก น่ารักจนแทบแยกไม่ออกเลย ท่าทางการนอนที่สงบและอ่อนโยนของพวกเขาราวกับนางฟ้า ฉันอยากจะมองพวกเขาตลอดไป” ลุยซา ดูอาร์เต-ซิลวา วัย 65 ปี เล่าถึงครั้งแรกที่เธอได้พบกับลุคและมาร์ก (ซึ่งชื่อในสูติบัตรชาวเวียดนามของพวกเขาคือ ลอค และ มินห์)

เมื่อพวกเขาตื่นขึ้นมา ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน (สหรัฐอเมริกา) รู้สึกดีใจมากที่พบว่าฝาแฝดคู่นี้มีบุคลิกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง มินห์เป็นเด็กซุกซนและซุกซน ชอบยื่นของเล่นให้คนอื่นแย่งไป ส่วนล็อคก็แค่จ้องมอง เล่นกับพวกเขาเฉพาะตอนที่รู้จักกันเท่านั้น และตอนเล่น เขาก็เชื่อฟังและจริงจังมากกว่าด้วย

ฝาแฝด Loc และ Minh ในอ้อมแขนของปู่และย่าบุญธรรมในบิ่ญเซือง กรกฎาคม พ.ศ. 2543 ภาพโดย: Luisa Duarte-Silva

เด็กชายทั้งสองถูกทิ้งเพียงไม่กี่วันหลังจากคลอดที่โรงพยาบาล Binh Duong General Hospital ในต้นเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2541 ตอนคลอดพวกเขามีน้ำหนักน้อยกว่าสองกิโลกรัม Holt International ซึ่งเป็นองค์กรระหว่างประเทศเพื่อเด็กในเวียดนาม ได้ดูแลพวกเขาในระหว่างที่พวกเขากำลังค้นหาพ่อแม่บุญธรรมที่เหมาะสม

องค์กรนี้ดำเนินงานในสหรัฐอเมริกามากว่า 70 ปี โดยปัจจุบันดำเนินงานโดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยเหลือเด็กๆ ให้สามารถดำรงชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบครอบครัว สำหรับเด็กที่ถูกทอดทิ้ง Holt International จะพยายามค้นหาพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดและให้การสนับสนุนในการเลี้ยงดูเด็ก หากไม่สามารถดำเนินการได้ องค์กรจะให้ความสำคัญกับพ่อแม่บุญธรรมชาวเวียดนามเป็นอันดับแรก และในขั้นตอนสุดท้าย พวกเขาจะเลือกพ่อแม่บุญธรรมในสหรัฐอเมริกา

“ศูนย์ฯ ได้เดินทางไปยังที่อยู่ที่ระบุไว้ในบันทึกของโรงพยาบาลเพื่อตามหาพ่อแม่ของเด็ก แต่ไม่พบ มีครอบครัวชาวเวียดนามหลายครอบครัวรับเด็กไปเลี้ยง แต่สามารถรับเด็กได้เพียงคนเดียว เมื่อเห็นว่าเด็ก ๆ สามารถแยกจากกันได้ ศูนย์ฯ จึงไม่ยินยอม ดังนั้นในที่สุดโอกาสจึงมาถึงฉัน” คุณลุยซากล่าว โดยเรียกมันว่าเป็นทางเลือกแห่งโชคชะตา

หญิงชาวอเมริกันผู้นี้ปรารถนาที่จะรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมในเอเชียหรือแอฟริกามาตั้งแต่แต่งงาน หลังจากมีลูกสาวสองคน ศาสตราจารย์จึงตัดสินใจหยุดมีลูกเพื่อเปิดโอกาสให้ครอบครัวของเธอรับเด็กด้อยโอกาส

“ฉันรับเลี้ยงเด็กไม่ใช่เพราะอยากมีลูกเพิ่ม แต่เพราะอยากให้เด็กด้อยโอกาสมีโอกาสมีครอบครัว” ลุยซ่ากล่าว

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2542 เธอได้ทราบเกี่ยวกับกรณีของฝาแฝด Loc และ Minh ในเวียดนาม ครอบครัวใช้เวลาอีก 10 เดือนจึงจะเสร็จสิ้นกระบวนการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรม เมื่อกระบวนการเสร็จสิ้น เธอและลูกสาวสองคนจึงบินไปเวียดนาม

เมื่อทราบว่าการละทิ้งเด็กอายุเกือบสองขวบให้อยู่ห่างจากผู้ดูแลไม่ใช่เรื่องง่าย ลุยซาจึงพาพวกเขาไป ทัวร์ เวียดนามเป็นเวลาหนึ่งเดือนเพื่อให้พวกเขาได้ทำความรู้จักกัน

“สองสัปดาห์แรก เด็กๆ คิดถึงปู่ย่าตายาย แต่เมื่อพวกเขาเริ่มคุ้นเคยกับการที่ฉันอุ้มและเล่นกับพี่สาวๆ บนชายหาด เราก็กลายเป็นครอบครัวเดียวกัน และนับจากนั้นเป็นต้นมาก็แยกจากกันไม่ได้” คุณแม่ชาวอเมริกันกล่าว

ฝาแฝดลุคและมาร์คกับน้องสาวสองคนของพวกเขา อานาและเมแกน ที่บ้านของพวกเขาในเมืองเมนแฮม รัฐนิวเจอร์ซีย์ ในปี 2001 ภาพ: ตัวละครที่ให้มา

เพื่อต้อนรับเด็กชายชาวเวียดนามสองคนสู่อเมริกา เพื่อนสนิทของลุยซาหลายคนจึงมารวมตัวกันที่บ้านในเมืองเมนแธม รัฐนิวเจอร์ซีย์ พวกเขาหุงข้าว ไก่ และเฝอให้เด็กชายทั้งสองรู้สึกเหมือนอยู่บ้าน ในวันเกิดปีที่สองของพวกเขาในวันที่ 31 ตุลาคมของปีนั้น ครอบครัวได้จัดงานเลี้ยงสังสรรค์เชิญญาติพี่น้องและเพื่อนๆ ทุกคน ทุกคนตื่นเต้นกับเด็กชายอ้วนท้วนสองคนนี้มาก แต่ทุกคนก็อุทานว่า "แยกไม่ออกเลย"

วันรุ่งขึ้นหลังจากวันเกิดของเขา ลุยซ่าก็เกิดไอเดียที่จะจัดแสดงเสื้อ 6 ตัวใน 6 สีที่แตกต่างกัน ลุคเลือกสีน้ำเงิน ส่วนมาร์คเลือกสีแดง นับจากนั้น เสื้อผ้า กระเป๋านักเรียน และของเล่นทั้งหมดของลุคก็เป็นสีน้ำเงิน ส่วนมาร์คเป็นสีแดงเพื่อให้แยกแยะได้ง่ายขึ้น

เมื่อโตขึ้น ฝาแฝดทั้งสองรู้ว่าคนอื่นแยกแยะไม่ออก จึงมักเล่นตลกกันอยู่เสมอ พวกเขามักจะแอบเปลี่ยนเสื้อผ้า แลกของรางวัล และแกล้งกันแกล้งคนอื่น ที่โรงเรียน เด็กชายทั้งสองมักจะเปลี่ยนเสื้อผ้ากัน เพื่อนๆ ทุกคนรู้ แต่คุณครูไม่รู้ "ในวันจบการศึกษามัธยมปลาย พวกเขาจะสลับเนคไทกันเพื่อให้คนหนึ่งได้รับใบประกาศนียบัตรของอีกคนโดยที่คณะกรรมการโรงเรียนไม่รู้" คุณแม่เล่า

ตลอดระยะเวลา 20 ปีที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน ลุยซาสอนภาษาสเปนเป็นเวลาแปดปี และดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายฝึกงานระหว่างประเทศมานานกว่า 12 ปี ปัจจุบันเธอเกษียณอายุแล้ว และทำงานอาสาสมัครให้กับองค์กรที่ช่วยเหลือนักเรียนชาวเอเชียและแอฟริกาให้เข้าถึงทุนการศึกษาในมหาวิทยาลัยของอเมริกา ในฐานะแม่ เธอเลี้ยงดูลูกชายสองคนด้วยวิธีเดียวกับที่เธอเลี้ยงดูลูกสาว นั่นคือด้วยความรักและเป็นธรรมชาติ

ตอนอนุบาล ลุคและมาร์กได้เข้าเรียนในโรงเรียนที่ใกล้ชิดธรรมชาติ ตั้งแต่อายุสามขวบ พี่น้องทั้งสองได้เรียนรู้การทำสวนและงานช่างไม้ เรียนรู้วิธีทำขนมปัง และนำขนมปังโฮมเมดกลับบ้านไปให้พ่อแม่ ในฐานะเด็กที่ปรับตัวเข้ากับสังคมได้ดีและมีความสุข เพื่อนๆ มากมายจึงมาสร้างความสุขให้บ้านของพวกเขาทุกวัน

ทั้งมาร์คและลุคต่างผูกพันกับแม่มาก ตอนเด็กๆ ทุกคืนพวกเขาจะหยิบหนังสือนิทานมาวางไว้บนเตียงให้แม่อ่านให้ฟังก่อนนอน ลุยซายังยอมรับว่าเธอ "ติด" การสอน การไปสวนสาธารณะ และการทำอาหารกับลูกๆ เธอจึงใช้เวลาทุกช่วงเวลาที่อยู่กับพวกเขาให้เป็นประโยชน์

ช่วงเย็นเป็นช่วงเวลาที่ครอบครัวมีความสุขที่สุดเสมอ แม่และลูกๆ ดูรายการทีวีโปรดด้วยกัน โดยมีลุคและมาร์คนอนเคียงข้างลุยซาเสมอ “การเลี้ยงลูกแฝดเป็นเรื่องง่าย ส่วนหนึ่งเพราะมีลูกสาวสองคนคอยช่วยเหลือและเล่นด้วยเสมอ” คุณแม่ชาวอเมริกันกล่าว

คุณนายลุยซา (ชุดสีน้ำเงิน) กับสามีและลูกๆ ในวันคริสต์มาส ตอนที่ลุคและมาร์คอายุ 9 ขวบ ตั้งแต่เด็ก ลุคใส่ชุดสีน้ำเงิน ส่วนมาร์คใส่ชุดสีแดงเพื่อให้แยกแยะได้ง่ายขึ้น ภาพ: ครอบครัวให้มา

ตั้งแต่ชั้นประถมจนถึงมัธยมปลาย ลุคและมาร์คเป็นนักเรียนที่เก่งที่สุดในชั้นเรียนเสมอมา พี่น้องทั้งสองเป็นคู่หูที่สมบูรณ์แบบ โดดเด่นในสนามลาครอส ซึ่งเป็น กีฬาประเภท ทีมยอดนิยมในโรงเรียนมัธยมปลายของอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาทั้งคู่เก่งคณิตศาสตร์ การออกแบบ และวิศวกรรมศาสตร์ จึงเดินตามเส้นทางนี้เมื่อเข้าเรียนในมหาวิทยาลัย ปัจจุบันมาร์คเป็นวิศวกรที่บริษัทแลงแกน เอ็นจิเนียริ่ง ซึ่งเป็นบริษัทที่มีประวัติยาวนานกว่า 50 ปี ขณะที่ลุคกำลังศึกษาต่อปริญญาโทสาขาสถาปัตยกรรมศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยโคโลราโด เดนเวอร์

เมื่อถามถึงความทรงจำในวัยเด็กที่ดีที่สุด ทั้งสองพี่น้องก็พูดถึงการเล่นเซิร์ฟในช่วงฤดูร้อน   เล่นสกีในฤดูหนาวกับครอบครัว บนชายหาด พวกเขายังได้พบกับเพื่อนๆ มากมาย รวมถึงทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ช่วยชีวิตบนชายหาดด้วยกัน

“พ่อแม่ของเรามักจะเล่าให้เราฟังเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเรา เราจึงอยากรู้และตระหนักดีว่าพ่อแม่แท้ๆ ของเราอาจจะอยู่ที่ไหนสักแห่งในเวียดนาม การได้พบพ่อแม่แท้ๆ ของเรา คงจะเป็นเรื่องที่ดีมาก แต่เราก็รู้สึกขอบคุณสำหรับชีวิตปัจจุบันของเรามากเช่นกัน” มาร์คกล่าว

คุณแม่ชาวอเมริกันผู้นี้ภูมิใจในลูกสองคนที่เติบโตและแข็งแรงในวันนี้ แต่เธอก็รู้สึกขอบคุณเช่นกัน เพราะไม่เพียงแต่เธอได้เปลี่ยนแปลงชีวิตของลูกๆ เท่านั้น แต่ลูกแฝดทั้งสองยังได้มอบชีวิตที่สมบูรณ์ให้กับเธออีกด้วย

“วันแรกที่ฉันได้พบกับลูกๆ ของฉันเป็นวันที่ดีที่สุดในชีวิตของฉัน” ศาสตราจารย์วัย 65 ปีกล่าว

ฟาน ดวง

วีเอ็นเอ็กซ์เพรส.เน็ต