แม่ชาวอเมริกันของเด็กกำพร้าชาวเวียดนามสองคน

บ่ายวันหนึ่งในเดือนกรกฎาคม พ.ศ.2543 นางสาวลุยซา ดูอาร์เต-ซิลวา เข้าไปในบ้านในเขตฟู่ลอย ตำบลทูเดาม็อต จังหวัดบิ่ญเซือง และมองเห็นเด็กชายสองคนที่มีหน้าตาเหมือนกันทุกประการกำลังนอนหลับอยู่

“ฝาแฝดทั้งสองน่ารักมาก น่ารักจนแยกไม่ออกเลย ท่าทางการนอนที่นุ่มนวลและสงบของพวกเขาเหมือนกับนางฟ้า ฉันอยากจะมองดูพวกเขาตลอดไป” ลุยซา ดูอาร์เต-ซิลวา วัย 65 ปี เล่าถึงครั้งแรกที่เธอได้พบกับลุคและมาร์ก (ซึ่งชื่อในสูติบัตรของชาวเวียดนามของพวกเขาคือ ล็อค และ มินห์)

เมื่อพวกเขาตื่นขึ้นมา ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันก็รู้สึกดีใจมากที่ได้พบว่าฝาแฝดเหล่านี้มีบุคลิกภาพที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง มินห์ตัวน้อยเป็นเด็กซนและซุกซน คอยยื่นของเล่นให้เพื่อเอาคืนอยู่เสมอ ในขณะที่ล็อคก็แค่จ้องมองของเล่นเหล่านั้น เขาเริ่มเล่นเมื่อพวกเขาคุ้นเคยกันดีแล้วเท่านั้น ตอนเล่นเขาก็จะเชื่อฟังและจริงจังมากขึ้น

ฝาแฝด Loc และ Minh ในอ้อมแขนของปู่และย่าบุญธรรมในบิ่ญเซือง กรกฎาคม พ.ศ. 2543 ภาพโดย: Luisa Duarte-Silva

เด็กชาย 2 คนถูกทิ้งไว้ที่โรงพยาบาลทั่วไป Binh Duong เพียงไม่กี่วันหลังจากเกิดเมื่อต้นเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2541 เมื่อแรกเกิด ทารกทั้งสองมีน้ำหนักน้อยกว่า 2 กิโลกรัม Holt International ซึ่งเป็นองค์กรสนับสนุนเด็กระหว่างประเทศในเวียดนาม ดูแลเด็กทั้งสองคนในขณะที่พวกเขากำลังค้นหาพ่อแม่บุญธรรมที่เหมาะสม

นี่คือองค์กรรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมที่ดำเนินงานในสหรัฐอเมริกามาเป็นเวลากว่า 70 ปี ปัจจุบันทำงานโดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยเหลือเด็กๆ ให้สามารถใช้ชีวิตอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบครอบครัว สำหรับเด็กที่ถูกทอดทิ้ง Holt International จะพยายามค้นหาพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดและช่วยเหลือพวกเขาในการเลี้ยงดูเด็ก หากไม่เป็นเช่นนั้น องค์กรจะให้ความสำคัญกับการเลือกพ่อแม่บุญธรรมชาวเวียดนามเป็นอันดับแรก ขั้นตอนสุดท้ายคือการเลือกพ่อแม่บุญธรรมในสหรัฐอเมริกา

“ศูนย์ได้เดินทางไปตามที่อยู่ที่ระบุไว้ในบันทึกของโรงพยาบาลเพื่อค้นหาพ่อแม่ของเด็กแต่ก็ไม่พบ มีครอบครัวชาวเวียดนามหลายครอบครัวที่รับเด็กไปเลี้ยงแต่สามารถรับเด็กได้เพียงคนเดียว เมื่อเห็นว่าเด็ก ๆ อาจถูกแยกจากกันได้ ศูนย์จึงไม่ยินยอม ดังนั้นในที่สุดโอกาสก็มาถึงฉัน” นางลุยซากล่าว โดยเรียกโอกาสนี้ว่าเป็นการเลือกตามโชคชะตา

ความปรารถนาที่จะรับเลี้ยงเด็กในเอเชียหรือแอฟริกาอยู่ในใจของหญิงชาวอเมริกันนับตั้งแต่เธอแต่งงาน หลังจากมีลูกสาวสองคนแล้ว ศาสตราจารย์ท่านนี้จึงตัดสินใจหยุดมีลูกเพื่อเปิดประตูครอบครัวต้อนรับเด็กที่ด้อยโอกาส

“ฉันรับเลี้ยงเด็กไม่ใช่เพราะอยากมีลูกเพิ่ม แต่เพราะอยากให้เด็กด้อยโอกาสมีโอกาสได้มีครอบครัว” ลุยซ่ากล่าว

ในเดือนกันยายน พ.ศ.2542 เธอได้เรียนรู้เกี่ยวกับกรณีของฝาแฝด Loc และ Minh ในเวียดนาม ครอบครัวใช้เวลาอีก 10 เดือนจึงจะดำเนินการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมเสร็จสิ้น เมื่อขั้นตอนเสร็จสิ้น เธอและลูกสาวสองคนก็บินไปเวียดนาม

ลุยซาทราบว่าการละทิ้งเด็กๆ วัยเกือบสองขวบให้ห่างจากผู้ดูแลไม่ใช่เรื่องง่าย ลุยซาจึงพาเด็กๆ ไป ทัวร์ เวียดนามเป็นเวลาหนึ่งเดือนเพื่อให้พวกเขาได้ทำความรู้จักกัน

“สองสัปดาห์แรก เด็กๆ คิดถึงปู่ย่าตายาย แต่เมื่อพวกเขาเริ่มคุ้นเคยกับการที่ฉันอุ้มและเล่นกับพี่สาวบนชายหาด เราก็กลายเป็นครอบครัวเดียวกัน และนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เราก็แยกจากกันไม่ได้” คุณแม่ชาวอเมริกันกล่าว

ฝาแฝดลุคและมาร์กกับน้องสาวสองคนของพวกเขา อานาและเมแกน ที่บ้านของพวกเขาในเมืองเมนดัม รัฐนิวเจอร์ซีย์ ในปี 2001 ภาพ: ตัวละครที่ให้มา

เพื่อต้อนรับเด็กชายชาวเวียดนามทั้งสองคนสู่อเมริกา เพื่อนสนิทของลุยซาหลายคนมารวมตัวกันที่บ้านในเมืองเมนดัม รัฐนิวเจอร์ซี พวกเขาทำข้าว ไก่ และเฝอให้เด็กชายทั้งสองเพื่อสร้างความคุ้นเคย ในวันเกิดปีที่สองของเด็ก ๆ เมื่อวันที่ 31 ตุลาคมของปีนั้น ครอบครัวได้จัดงานปาร์ตี้โดยเชิญญาติพี่น้องและเพื่อน ๆ ทุกคนมาร่วมงาน ทุกคนต่างดีใจไปกับเด็กอ้วนทั้งสองคน แต่ทุกคนต่างก็ร้องว่า "แยกไม่ออกเลย"

วันรุ่งขึ้นหลังวันเกิดของเธอ ลุยซ่าก็เกิดความคิดที่จะจัดแสดงเสื้อเชิ้ต 6 ตัวที่มีสีต่างกัน 6 สี ลุคเลือกสีน้ำเงิน ส่วนมาร์กเลือกสีแดง นับตั้งแต่นั้นมา เสื้อผ้า กระเป๋าเรียน และของเล่นของลุคก็จะเป็นสีน้ำเงิน ส่วนชุดของมาร์กจะเป็นสีแดงเพื่อให้แยกแยะได้ง่าย

เมื่อโตขึ้นฝาแฝดทั้งสองก็เรียนรู้ว่าผู้คนไม่สามารถแยกความแตกต่างระหว่างพวกเขาได้ จึงมักเล่นตลกกับพวกเขาอยู่เสมอ พวกเขามักจะเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างลับๆ แลกเปลี่ยนรางวัล และแกล้งทำเป็นกันและกันเพื่อแกล้งคนอื่น ที่โรงเรียน เด็กชายทั้งสองคนเปลี่ยนเสื้อผ้ากันหลายครั้ง เพื่อนๆ ของพวกเขารู้ แต่คุณครูไม่รู้ “ในวันสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม เด็กๆ จะสลับเน็คไทเพื่อให้คนหนึ่งสามารถรับประกาศนียบัตรของอีกคนโดยไม่ให้คณะกรรมการโรงเรียนรู้” แม่ของเด็กกล่าว

ในช่วง 20 ปีที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน ลุยซาได้สอนภาษาสเปนเป็นเวลา 8 ปี และทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการโครงการฝึกงานระหว่างประเทศเป็นเวลา 12 ปี ปัจจุบันเธอเกษียณแล้ว แต่ยังคงเป็นอาสาสมัครให้กับองค์กรที่ช่วยเหลือนักเรียนชาวเอเชียและแอฟริกันในการรับทุนการศึกษาไปเรียนต่อในมหาวิทยาลัยของอเมริกา ในฐานะแม่ เธอเลี้ยงลูกชายทั้งสองคนด้วยวิธีเดียวกับที่เลี้ยงลูกสาว นั่นคือด้วยความรักและเป็นธรรมชาติ

ในโรงเรียนอนุบาล ลุคและมาร์กเข้าเรียนในโรงเรียนที่ใกล้ชิดธรรมชาติ ตั้งแต่อายุ 3 ขวบ พี่น้องทั้งสองคนก็เรียนรู้วิธีทำสวนและงานช่างไม้ รวมไปถึงวิธีทำขนมปังและนำขนมปังฝีมือตัวเองกลับบ้านไปฝากพ่อแม่ของพวกเขา เนื่องจากพวกเขาเป็นเด็กที่ปรับตัวเข้ากับสิ่งแวดล้อมได้ดีและมีความสุข พวกเขาจึงมีเพื่อนมากมายที่มาช่วยทำให้บ้านของพวกเขามีชีวิตชีวาขึ้นทุกวัน

ทั้งมาร์คและลุคมีความผูกพันกับแม่ของพวกเขามาก เมื่อพวกเขายังเล็กๆ ทุกคืนเด็กชายทั้งสองจะหยิบหนังสือนิทานมาวางไว้บนเตียงให้คุณแม่อ่านให้ฟังก่อนนอน ลุยซายังยอมรับว่าเธอ "ติด" การสอน การไปสวนสาธารณะ และการทำอาหารกับลูกๆ ของเธอ ดังนั้นเธอจึงใช้ทุกช่วงเวลาที่อยู่กับพวกเขาให้เป็นประโยชน์

ตอนเย็นถือเป็นช่วงเวลาแห่งความสุขที่สุดสำหรับครอบครัวเสมอ แม่และลูกสาวชมรายการทีวีโปรดด้วยกัน โดยลุคและมาร์กนอนอยู่ข้างๆ ลูอิซาเสมอ “การเลี้ยงลูกแฝดเป็นเรื่องง่าย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะจะมีลูกสาวสองคนคอยช่วยเหลือและเล่นด้วยเสมอ” คุณแม่ชาวอเมริกันกล่าว

ลุยซ่า (สวมชุดสีน้ำเงิน) กับสามีและลูกๆ ในวันคริสต์มาส เมื่อลุคและมาร์กอายุได้ 9 ขวบ ตั้งแต่สมัยเด็ก ลุคจะสวมชุดสีน้ำเงิน ส่วนมาร์กจะสวมชุดสีแดงเพื่อให้แยกแยะได้ง่าย ภาพ : ครอบครัวจัดให้

ตั้งแต่ประถมจนถึงมัธยมปลาย ลุคและมาร์กเป็นที่หนึ่งของชั้นเรียนเสมอ พี่น้องสองคนนี้เป็นคู่ที่เข้ากันได้อย่างลงตัว พวกเขาเล่นลาครอสซึ่งเป็น กีฬาประเภท ทีมที่ได้รับความนิยมในโรงเรียนมัธยมของอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาทั้งหมดเก่งคณิตศาสตร์และการออกแบบและวิศวกรรมศาสตร์ ดังนั้นพวกเขาจึงเข้ามหาวิทยาลัยในสาขานี้ ปัจจุบันมาร์กเป็นวิศวกรที่ Langan Engineering Company ซึ่งเป็นบริษัทที่มีประวัติยาวนานกว่า 50 ปี ในขณะที่ลุคกำลังศึกษาในระดับปริญญาโทด้านสถาปัตยกรรมศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยโคโลราโด เดนเวอร์

เมื่อถามถึงความทรงจำในวัยเด็กที่ดีที่สุด ทั้งสองพี่น้องก็พูดถึงการเล่นเซิร์ฟในช่วงฤดูร้อน   เล่นสกีในฤดูหนาวกับครอบครัว บนชายหาด พวกเขายังได้เพื่อนใหม่มากมายและยังทำงานร่วมกันเป็นเจ้าหน้าที่ช่วยชีวิตอีกด้วย

“พ่อแม่ของเราเล่าให้เราฟังเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเราอยู่บ่อยครั้ง ดังนั้นเราจึงอยากรู้และตระหนักดีว่าพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของเราอาจจะอยู่ที่ไหนสักแห่งในเวียดนาม การได้ พบพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของเรา คงจะเป็นเรื่องดี แต่เราก็รู้สึกขอบคุณสำหรับชีวิตปัจจุบันของเราเช่นกัน” มาร์กกล่าว

ความเป็นผู้ใหญ่และสุขภาพแข็งแรงของลูกทั้งสองคนในปัจจุบันทำให้คุณแม่ชาวอเมริกันคนนี้ภูมิใจมาก แต่เธอก็ยังรู้สึกขอบคุณด้วยเช่นกัน เพราะไม่เพียงแต่เธอได้เปลี่ยนแปลงชีวิตของลูกๆ ของเธอเท่านั้น แต่ฝาแฝดเหล่านั้นยังมอบชีวิตที่สมบูรณ์แบบให้กับเธออีกด้วย

“วันแรกที่ฉันได้พบกับลูกๆ เป็นวันที่ดีที่สุดในชีวิตของฉัน” ศาสตราจารย์วัย 65 ปีกล่าว

ฟาน ดวง

วีเอ็นเอ็กซ์เพรส.เน็ต