หญิงสาวผู้ค้นพบดีเอ็นเอและโศกนาฏกรรมที่ถูกลืมเลือนจากประวัติศาสตร์

โรซาลินด์ แฟรงคลิน เกิดที่กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ในปี ค.ศ. 1920 ในครอบครัวชาวยิวที่ร่ำรวย บิดาของเธอเป็นนายธนาคาร และมารดาเป็นสมาชิกของขบวนการเรียกร้องสิทธิสตรีของอังกฤษ ตั้งแต่ยังเด็ก แฟรงคลินแสดงให้เห็นถึงความสนใจและความสามารถที่โดดเด่นในสาขา วิทยาศาสตร์ และคณิตศาสตร์

แฟรงคลินเข้าเรียนที่โรงเรียนเซนต์พอล ซึ่งเป็นโรงเรียนหญิงล้วนที่เน้น วิทยาศาสตร์ และคณิตศาสตร์เป็นหลัก จากนั้นเธอได้เข้าเรียนต่อที่วิทยาลัยนิวแนม (มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์) และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาวิทยาศาสตร์ธรรมชาติในปี พ.ศ. 2484

แฟรงคลินได้รับทุนการศึกษาไปศึกษาที่ Laboratoire Central des Services Chimiques de l'Etat ในปารีส ประเทศฝรั่งเศส โดยเธอได้มุ่งเน้นงานวิจัยเกี่ยวกับเคมีเชิงฟิสิกส์ของถ่านหิน

หญิงสาวผู้ค้นพบดีเอ็นเอและโศกนาฏกรรมที่ถูกลืมเลือนจากประวัติศาสตร์ - 1 — โรซาลินด์ แฟรงคลิน

ภาพเอ็กซ์เรย์ดีเอ็นเอครั้งแรก

ในปีพ.ศ. 2489 แฟรงคลินกลับไปอังกฤษในฐานะผู้ช่วยวิจัยที่คิงส์คอลเลจลอนดอน ซึ่งเธอได้เริ่มต้นการวิจัยเกี่ยวกับรังสีเอกซ์

แฟรงคลินสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองอย่างรวดเร็วในฐานะนักผลึกศาสตร์เอกซเรย์ผู้เชี่ยวชาญ และมีส่วนสำคัญในสาขานี้ เธอศึกษาโครงสร้างของโมเลกุลอินทรีย์ต่างๆ รวมถึงโครงสร้างของไวรัสโมเสกยาสูบ ซึ่งเป็นไวรัสตัวแรกที่ถูกศึกษาโดยใช้ผลึกศาสตร์เอกซเรย์

ในปี 1951 แฟรงคลินได้รับมอบหมายให้ศึกษาโครงสร้างของดีเอ็นเอ ซึ่งเป็นโมเลกุลทางพันธุกรรมที่ทำหน้าที่สั่งการเกี่ยวกับการเจริญเติบโตและการทำงานของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด โครงสร้างของดีเอ็นเอเป็นประเด็นที่มีการคาดเดากันอย่างกว้างขวาง แต่ลักษณะที่แท้จริงของมันยังคงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด

แฟรงคลินศึกษาโครงสร้างดีเอ็นเอด้วยความเข้มงวดและใส่ใจในรายละเอียดอย่างพิถีพิถัน เธอใช้เวลาหลายเดือนในการทำให้บริสุทธิ์และเตรียมตัวอย่างสายดีเอ็นเอคุณภาพสูง จากนั้นจึงนำไปวิเคราะห์ด้วยเทคนิคผลึกศาสตร์เอกซ์เรย์

“ภาพที่ 51” คือภาพเอกซเรย์ของโรซาลินด์ที่แสดงให้เห็นรูปร่างของดีเอ็นเอ ความพยายามของแฟรงคลินประสบผลสำเร็จ เธอได้รูปแบบการเลี้ยวเบนความละเอียดสูงซึ่งให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับโครงสร้างของโมเลกุลดีเอ็นเอ

ภาพถ่ายที่มีชื่อเล่นว่า ภาพที่ 51 หรือ ภาพถ่ายที่ 51 เป็นการวางรากฐานสำหรับการกำหนดโครงสร้างของ DNA

หญิงสาวผู้ค้นพบดีเอ็นเอและโศกนาฏกรรมที่ถูกลืมเลือนจากประวัติศาสตร์ - 2 — โรซาลินด์ แฟรงคลินแสดงให้เห็นถึงความเฉลียวฉลาดตั้งแต่ยังเด็ก

บรรณาการช้า

ในเวลานั้น ขณะที่นักชีววิทยาอีกสองคน คือ ฟรานซิส คริก และเจมส์ วัตสัน กำลังพยายามสร้างแบบจำลองเชิงทฤษฎีของดีเอ็นเอแต่ล้มเหลว แฟรงคลินกลับแสดงรูปถ่ายหมายเลข 51 ของเธอพร้อมกับสรุปผลการวิจัยที่ไม่ได้ตีพิมพ์ของเธอให้พวกเขาดู

ในปี 1953 นักวิทยาศาสตร์สองคนได้ตีพิมพ์งานวิจัยเกี่ยวกับโครงสร้างเกลียวคู่ของดีเอ็นเอ โดยอ้างอิงจากข้อมูลของแฟรงคลินเป็นส่วนใหญ่ พวกเขาไม่ได้กล่าวถึงผลงานของเธอในงานวิจัยนี้ แต่เพียงเขียนเชิงอรรถเล็กๆ เกี่ยวกับการอ้างอิงถึงข้อมูล "ที่ไม่ได้ตีพิมพ์" ของเธอ

งานวิจัยดังกล่าวทำให้วัตสันและคริกได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ในปีพ.ศ. 2505 แฟรงคลินถูกริบเครดิตไป

ระหว่างการเดินทางไปทำธุรกิจที่สหรัฐอเมริกา แฟรงคลินพบว่าตัวเองไม่สามารถสวมชุดเดรสได้เนื่องจากมีก้อนเนื้อขนาดใหญ่อยู่ในช่องท้อง เธอได้รับการวินิจฉัยว่ามีเนื้องอกสองก้อนและต้องเข้ารับการผ่าตัด

แม้ในระหว่างที่เธอรักษามะเร็ง แฟรงคลินก็ยังคงทำงานต่อไป เธอและทีมงานยังคงมีส่วนร่วมมากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การค้นพบ ไวรัสโมเสกยาสูบและไวรัสโปลิโอ

ในปี พ.ศ. 2501 เธอเสียชีวิตด้วยวัย 37 ปี จากโรคหลอดลมอักเสบ มะเร็งผิวหนัง และมะเร็งรังไข่ เชื่อกันว่าการได้รับรังสีเอกซ์บ่อยครั้งเป็นสาเหตุของโรคเหล่านี้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้เองที่เธอได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้หญิงผู้บุกเบิกที่มีผลงานก้าวข้ามการแบ่งแยกทางเพศในวิทยาศาสตร์ร่วมสมัย

ในปี 2018 สถาบันวิจัยทางการแพทย์ Rosalind Franklin ซึ่งเป็นสถาบันวิจัย ของรัฐบาล อังกฤษ ได้รับการตั้งชื่อตามเธอ

(ที่มา: Vietnamnet/ธรรมชาติ/Britannica)

มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์
ความโกรธ

แหล่งที่มา