เรามาถึงเกาะซิงห์โตนในช่วงปลายฤดูแล้งปี 2023 แม้จะเป็นเวลาเพียง 8 โมงเช้า แต่แดดก็แรง อุณหภูมิบนเกาะค่อนข้างสูง และอากาศก็แห้ง หลังจากสำรวจดูก็พบว่าเกาะนี้ไม่มีฝนตกมาเกือบ 5 เดือนแล้ว ต้นไม้หลายต้นใกล้ชายฝั่งมีใบแห้งเนื่องจากลมและอากาศเค็ม

ทหารเกาะเอาชีวิตรอดเก็บเกี่ยวพืชผัก

ร้อยโทอาวุโส เล วัน ชุง ผู้ช่วยฝ่ายโลจิสติกส์ของเกาะซินห์โตน พาเราไปเยี่ยมชมพื้นที่ปลูกผักที่อุดมสมบูรณ์ กล่าวว่า “การปลูกผักบนแผ่นดินใหญ่เป็นเรื่องยาก การปลูกผักบนเกาะยากกว่ามากเนื่องจากขาดน้ำจืด อิทธิพลของสภาพแวดล้อมทางทะเล ดินที่ใช้ปลูกผักปนทรายปะการัง และลมและคลื่นตลอดทั้งปี ในทางกลับกัน ผักส่วนใหญ่ไม่เหมาะกับสภาพแวดล้อมและสภาพภูมิอากาศของเกาะ ด้วยการลงทุนจากกองทัพเรือและการสนับสนุนจากทั่วประเทศ จนถึงปัจจุบัน กองทัพบกและประชาชนบนเกาะได้สร้างสวนผักเฉพาะทางที่แข็งแรง มีพื้นที่กว้างขวางและดินอุดมสมบูรณ์ ซึ่งสามารถปลูกผักได้ตลอดทั้งปี นอกจากนี้ บนเกาะยังมีเครื่องจักรสำหรับกรองน้ำทะเลให้เป็นน้ำจืด ถังเก็บน้ำฝนขนาดใหญ่ ทำให้แหล่งน้ำสำหรับรดน้ำผักทำได้ง่ายขึ้น ทำให้ผลผลิตและคุณภาพของผักใบเขียวสูงขึ้นมาก”

เมื่อได้เยี่ยมชมพื้นที่ปลูกผักในร่ม เราสังเกตเห็นระบบปลูกผักเฉพาะทางขนาด 750 ตารางเมตร ประกอบด้วยบ้านขนาดเล็ก 8 หลัง ออกแบบด้วยโครงเหล็กที่แข็งแรง ล้อมรอบด้วยแผ่นเหล็กลูกฟูกสูง 2 เมตร บนหลังคามีแผ่นเมมเบรนสีขาวพิเศษเพื่อป้องกันลมและไอน้ำจากทะเล สวนแบ่งออกเป็นแปลง พร้อมป้ายบอกหน่วยปลูกผักนานาชนิด เช่น ผักกาดเขียว ผักโขมมาลาบาร์ ผักโขมอมรันต์ ผักโขมมาลาบาร์ ผักโขมน้ำ สมุนไพร ฯลฯ พืชผักเขียวชอุ่มพร้อมเก็บเกี่ยว ร้อยโทอาวุโส เล วัน ชุง กล่าวเสริมว่า ก่อนหน้านี้ไม่มีระบบปลูกผักเฉพาะทาง การเพาะปลูกทำได้ยาก ผักเพิ่งงอกเล็กน้อยเมื่ออากาศไม่ดี อากาศเค็มทำให้ใบไหม้หมด เหลือเพียงราก

เราได้พบกับจ่าโง ถั่น ไห่ กำลังเก็บเกี่ยวผัก เขาพูดอย่างตื่นเต้นว่า “บ้านเกิดของผมอยู่ที่จังหวัดด่งนาย ก่อนเข้ารับราชการทหาร ผมเคยช่วยพ่อแม่ ทำไร่ ปลูก ผัก และปลูกต้นไม้ผลไม้ด้วย หลังจากฝึกภาคบ่าย ผมและพี่ชายได้ลงพื้นที่เพาะปลูกผักอย่างกระตือรือร้น สวนผักในร่มมีหลังคากันไอน้ำทะเล ดินอุดมไปด้วยสารอาหาร และมีน้ำเพียงพอสำหรับการชลประทาน ทำให้ผักเจริญเติบโตได้ดีเหมือนอยู่บนแผ่นดินใหญ่ การดูแลผักทุกวันคือความสุขของเราหลังจากผ่านการฝึกมาอย่างหนัก”

เมื่อออกจากพื้นที่เพาะปลูกผักเฉพาะทาง ร้อยโทอาวุโส เล วัน ชุง พาพวกเราไปเยี่ยมชมพื้นที่เพาะปลูกผักของหน่วยและครัวเรือนบนเกาะ ซึ่งจัดวางไว้ใกล้กับบ้านเรือน สวนผักทั้งหมดถูกวางแผนไว้อย่างกะทัดรัด กว้าง 100-150 ตารางเมตร ล้อมรอบด้วยกำแพงสูง 1.5 เมตรเพื่อป้องกันลมทะเล สวนแบ่งออกเป็นแปลงเล็กๆ ปลูกผักหลากหลายชนิด กำแพงรอบบ้านใช้ปลูกพืชเลื้อย เช่น ฟักทอง บวบ ฯลฯ ปัจจุบันเกาะซินห์โตนสามารถพึ่งพาตนเองได้ในด้านความต้องการผักใบเขียวมากกว่า 75% ในช่วงที่อากาศดี ผักจะเจริญเติบโตได้ดี ทหารบนเกาะจะส่งผักไปให้เรือรบที่ประจำการในทะเล ครัวเรือนส่วนใหญ่ก็สามารถพึ่งพาตนเองได้ในด้านความต้องการผักใบเขียวในชีวิตประจำวัน

เมื่อไปเยือนหมู่เกาะเจื่องซา เราสังเกตเห็นว่าการปลูกผักบนเกาะเปลี่ยนแปลงไปมากเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ด้วยความร่วมมือร่วมใจของกองทัพและประชาชนทั่วประเทศ รวมถึงความพยายามของกองทัพและประชาชนบนเกาะ ทำให้สวนผักเขียวชอุ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

บทความและรูปภาพ: LUONG THAO