ปากีสถาน-จีนจับมือกัน อินเดีย “ยุติ” การปรับปรุงกองทัพ

Pakistan-Trung Quốc bắt tay, Ấn Độ lên dây cót hiện đại hóa quân sự - 1 — FC-31 Gyrfalcon อาจเรียกว่า J-31 หรือ J-35 เนื่องจากยังไม่มีชื่ออย่างเป็นทางการ (ภาพ: Reddit)

ในช่วงปลายเดือนธันวาคม พ.ศ. 2566 ในงานสำคัญเพื่อเฉลิมฉลองวาระครบรอบ 147 ปีวันคล้ายวันเกิดของผู้นำโมฮัมหมัด อาลี จินนาห์ ผู้ก่อตั้งปากีสถาน ประเทศได้เปิดตัวอาวุธใหม่ๆ หลายชุด ซึ่งรวมถึงเครื่องบินขับไล่และยานบินไร้คนขับ (UAV) ที่ซื้อจากจีน

ปากีสถานยังขยายความพยายามในการซื้อเครื่องบินรบสเตลท์เพิ่มเติมจากจีนอีกด้วย ซาฮีร์ อาห์เหม็ด บาเบอร์ หัวหน้าฝ่ายเสนาธิการกองทัพอากาศปากีสถาน (PAF) ยืนยันเมื่อวันที่ 2 มกราคมว่าประเทศจะสั่งซื้อเครื่องบินรบสเตลท์ FC-31 Gyrfalcon รุ่นที่ 5 ของจีนใน "อนาคตอันใกล้นี้"

เขาไม่ได้ระบุว่ากองทัพอากาศจีนจะซื้อเครื่องบินรบจีนจำนวนเท่าใดและเมื่อใด อย่างไรก็ตาม ผู้สังเกตการณ์บางรายเชื่อว่าอาจมีการส่งมอบเครื่องบินรบมากถึง 36 ลำให้กับปากีสถานภายในสิ้นทศวรรษนี้

แผนการของปากีสถานในการซื้อ FC-31 Gyrfalcon แสดงให้เห็นถึง "ความร่วมมือ ด้านการทหาร และการป้องกันที่เพิ่มมากขึ้น" กับจีนในการต่อสู้กับ "ศัตรูร่วมอย่างอินเดีย" มุสตาฟา ไฮเดอร์ ผู้อำนวยการบริหารสถาบันปากีสถาน-จีนในอิสลามาบัดกล่าว นอกจากนี้ยังสะท้อนถึง “ยุทธศาสตร์ร่วมกันและความแข็งแกร่งร่วมกันในการต่อต้านภัยคุกคามจากอินเดีย” เขากล่าว

ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารกล่าวว่าความเป็นจริงนี้บังคับให้อินเดียต้องเร่งปรับปรุงกองทัพอากาศโดยซื้อเครื่องบิน F-35 เพิ่มเติมจากสหรัฐฯ เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียความเหนือกว่าทางอากาศทางยุทธวิธีตามแนวชายแดน

ข้อตกลงดังกล่าวจะยังคงสร้างแรงกดดันให้อินเดียเดินหน้าซื้อเครื่องบิน F-35 ต่อไป แม้ว่าอินเดียจะเร่งโครงการเครื่องบินขับไล่ขนาดกลางขั้นสูงเพื่อพัฒนาและใช้งานเครื่องบินขับไล่สเตลท์ภายในปี 2032 ก็ตาม Harsh Pant ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาระหว่างประเทศจากสถาบันอินเดียของ King's College London กล่าว

FC-31 Gyrfalcon อาจเรียกว่า J-31 หรือ J-35 เนื่องจากปักกิ่งยังไม่ได้ตั้งชื่ออย่างเป็นทางการ ต้นแบบของ Gyrfalcon ยังคงอยู่ในระหว่างการพัฒนาโดย Shenyang Aircraft Corporation จนถึงขณะนี้ ผู้บัญชาการกองทัพอากาศ Baber เรียกเครื่องบินลำนี้ว่า "J-31"

อินเดียได้ต่อสู้ข้อขัดแย้งมากมายกับทั้งจีนและปากีสถานนับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 บนพรมแดนที่เป็นข้อพิพาทระยะทางมากกว่า 6,800 กม. ตามที่ผู้เชี่ยวชาญระบุ ทั้งสามประเทศต่างมีคลังอาวุธนิวเคลียร์ที่น่าเกรงขาม ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อเอเชียใต้ที่อาจกลายเป็น "จุดความร้อน" อันตรายในอนาคต

การที่ปากีสถานจัดหาเครื่องบินรบสเตลท์รุ่นที่ 5 ซึ่งกองทัพอากาศอินเดีย (IAF) ยังขาดอยู่ในปัจจุบัน จะทำให้ประเทศ "ได้เปรียบทางยุทธวิธีอย่างชัดเจน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการรบทางอากาศ" ผู้เชี่ยวชาญ แฟรงก์ โอดอนเนลล์ กล่าว

ความสัมพันธ์ทางทหารที่ใกล้ชิดระหว่างปากีสถานกับจีนหมายความว่าปากีสถานสามารถ "จัดหาและนำเครื่องบินขั้นสูงมาใช้ได้เร็วกว่ากระบวนการอันยุ่งยากในอินเดียมาก" ผู้เชี่ยวชาญกล่าวเสริม

เพื่อให้ทันกับเพื่อนบ้านเหล่านี้ ผู้เชี่ยวชาญ O'Donnell กล่าวว่า อินเดียจำเป็นต้องเอาชนะความท้าทายในระยะยาว เช่น ฝูงบินรบที่ลดน้อยลงและความล่าช้าต่อเนื่องในการซื้อเครื่องบินรบในและต่างประเทศ

แม้จะได้รับเครื่องบินรบ Rafale รุ่นที่ 4.5 จำนวน 36 ลำจากบริษัท Dassault Aviation ของฝรั่งเศสในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่การปรับปรุงกองทัพอากาศอิสราเอล "ไม่สอดคล้องกับอายุของฝูงบินในปัจจุบัน" จากแหล่งข่าวระบุว่า คาดว่าอินเดียจะประกาศซื้อเครื่องบิน Rafal เพิ่มอีก 26 ลำในเร็วๆ นี้ เพื่อนำไปใช้บนเรือบรรทุกเครื่องบิน

“เพื่อให้เกิดความก้าวหน้าในแนวรบนี้ อินเดียต้องมีความมุ่งมั่น ทางการเมือง ในการปรับปรุงกระบวนการจัดซื้อจัดจ้างด้านการป้องกันประเทศและขจัดอุปสรรคด้านนโยบาย” โอดอนเนลล์กล่าว

ปากีสถานตอบสนองต่อการซื้อเครื่องบิน Rafale ของอินเดียด้วยการสั่งซื้อเครื่องบิน Chengdu J-10C จำนวน 25 ลำภายในปี 2022 แม้ว่าแรงจูงใจหลักของปากีสถานในการซื้อเครื่องบินขับไล่ล้ำหน้าของจีนคือการป้องกันตนเองจากกองทัพอินเดียที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก นักวิเคราะห์กล่าวว่าปักกิ่งมองว่านี่เป็นโอกาสในการต่อต้านความร่วมมือทางการเมืองและการป้องกันประเทศที่เติบโตขึ้นระหว่างนิวเดลีกับวอชิงตัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใน Quadrilateral Security Dialogue (Quad) ซึ่งรวมถึงญี่ปุ่นและออสเตรเลียด้วย

“อินเดียได้รับการสนับสนุนทางการเงินและการทหารเพื่อให้เป็นประเทศที่มีน้ำหนักถ่วงดุลกับจีนในเอเชีย นับตั้งแต่ที่อินเดียละทิ้งนโยบายต่างประเทศแบบไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดแบบเดิม” ไฮเดอร์จากสถาบันปากีสถาน-จีนกล่าว

อย่างไรก็ตาม นิวเดลีไม่ได้กังวลมากเกินไปเกี่ยวกับการที่อิสลามาบัดจะซื้อเครื่องบินรบสเตลท์ของปักกิ่งในอนาคต เนื่องจาก FC-31 ยังอยู่ระหว่างการพัฒนา

“สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือ FC-31 ยังคงอยู่ในระยะพัฒนา พวกเขาล้าหลัง และข้อตกลงนี้อาจช่วยจีนได้มากกว่าปากีสถานในระยะยาว” ศาสตราจารย์แพนต์กล่าว

เขายังกล่าวอีกว่าปากีสถานไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหาเครื่องบินรบขั้นสูงจากจีนมาทดแทนฝูงบินรบ F-16 ของสหรัฐที่มีอายุการใช้งานนานถึง 75 ลำ เนื่องจากปากีสถาน "ตระหนักดีว่าความสัมพันธ์ในระยะยาวกับสหรัฐฯ นั้นเป็นความท้าทาย"

แหล่งที่มา