การค้นพบที่ไม่คาดคิดบนดาวศุกร์เผยเบาะแสเกี่ยวกับอดีตของโลก

พื้นผิวของดาวศุกร์ปกคลุมไปด้วยกรดซัลฟิวริกเข้มข้นและร้อนจัดจนสามารถหลอมละลายตะกั่วได้ เชื่อกันว่าพื้นผิวของดาวศุกร์ปราศจากสิ่งมีชีวิตโดยสิ้นเชิง เป็นเวลาหลายทศวรรษที่นักวิจัยเชื่อว่าตัวดาวศุกร์เองได้ตายไปแล้ว โดยมีเปลือกโลกหนาทึบที่ไม่ถูกเปลี่ยนแปลงจากกิจกรรมทางธรณีวิทยาหรือภูเขาไฟ

อย่างไรก็ตาม สัญญาณล่าสุดของกิจกรรมภูเขาไฟบนดาวศุกร์แสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยในทางธรณีวิทยา ดาวศุกร์ยังคงมีชีวิต

การค้นพบที่ไม่คาดคิดบนดาวศุกร์เผยเบาะแสเกี่ยวกับอดีตของโลก - 1 — ภูเขามาตมอนส์ สูง 9 กิโลเมตร เป็นภูเขาที่สูงที่สุดบนดาวศุกร์ โครงสร้างที่พังทลายลงมาซึ่งก่อตัวเป็นปล่องภูเขาไฟ แสดงให้เห็นสัญญาณการปะทุของภูเขาไฟ (ภาพ: NASA)

การค้นพบนี้มาจากยานอวกาศแมกเจลแลนของ NASA ซึ่งถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรรอบดาวศุกร์เมื่อ 30 ปีก่อน และใช้เรดาร์เพื่อทะลุผ่านเมฆหนาทึบบนดาวเคราะห์ "พี่น้อง" ของโลก

ภาพเหล่านี้แสดงให้เห็นปล่องภูเขาไฟหรือแอ่งภูเขาไฟ (caldera) ที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาแปดเดือน บนโลก การก่อตัวของแอ่งภูเขาไฟเป็นปรากฏการณ์ที่หาได้ยาก โดยเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ครั้งต่อศตวรรษ ระหว่างปี พ.ศ. 2454 ถึง พ.ศ. 2559 มีแอ่งภูเขาไฟเกิดขึ้นเพียงเจ็ดแห่งเท่านั้น โดยครั้งล่าสุดเกิดขึ้นที่ภูเขาไฟคิเลาเวอาในฮาวายในปี พ.ศ. 2561

“ฉันรู้สึกทึ่งมากที่ได้เห็นสิ่งนี้” มาร์ธา กิลมอร์ นักวิทยาศาสตร์ ด้านดาวเคราะห์จากมหาวิทยาลัยเวสเลียน ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานวิจัยนี้กล่าว

ในขณะเดียวกัน โรเบิร์ต เฮอร์ริก นักวิทยาศาสตร์ ด้านดาวเคราะห์จากมหาวิทยาลัยอลาสกา ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษา กล่าว ว่า "ตอนนี้เราสามารถหักล้างได้ว่าดาวศุกร์เป็นดาวเคราะห์ที่ตายแล้ว"

การค้นพบนี้ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Science ทำให้ดาวศุกร์เป็นวัตถุดวงที่สามในระบบสุริยะที่มีภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่ ต่อจากโลกและดวงจันทร์ไอโอของดาวพฤหัสบดี การค้นพบภูเขาไฟบนดาวศุกร์เพิ่มขึ้นจากข้อมูลเก่าและข้อมูลใหม่จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจโครงสร้างภายในและวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ได้ดียิ่งขึ้น

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบเบาะแสบางอย่างเกี่ยวกับกิจกรรมทางธรณีวิทยาบนดาวศุกร์ ในปี 2010 นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาข้อมูลจากยานวีนัส เอ็กซ์เพรส ซึ่งเป็นยานอวกาศสำรวจดาวศุกร์ลำแรกขององค์การอวกาศยุโรป ได้ค้นพบบริเวณที่มีอุณหภูมิสูงผิดปกติสามแห่ง ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าลาวาที่ไหลผ่านมานานหลายล้านปียังไม่เย็นลง

ไม่กี่ปีต่อมา ยานอวกาศตรวจพบซัลเฟอร์ไดออกไซด์ปริมาณมากบนดาวศุกร์ ซึ่งบ่งชี้ว่ามาจากแหล่งอื่น เช่น ภูเขาไฟ ในปี พ.ศ. 2564 หลังจากวิเคราะห์ข้อมูลจากยานอวกาศแมกเจลแลนอีกครั้ง นักวิจัยพบกลุ่มเปลือกโลกที่อัดแน่นกันเป็นก้อน ซึ่งเป็นสัญญาณว่าชั้นหินกำลังเคลื่อนตัวอยู่ใต้พื้นผิว

ด้วยสัญญาณเหล่านี้ในใจ เฮอร์ริคจึงตัดสินใจตรวจสอบข้อมูลของแมกเจลแลน

“มันเหมือนกับงมเข็มในมหาสมุทร โดยไม่มีการรับประกันว่าจะมีอยู่จริง” เฮอร์ริคกล่าว เขามีเป้าหมายเฉพาะเจาะจงบางอย่างอยู่ในใจ รวมถึงภูเขามาตมอนส์ ที่ระดับความสูง 9,000 เมตร (30,000 ฟุต) ภูเขามาตมอนส์เป็นภูเขาที่สูงที่สุดบนดาวศุกร์ การตามหาการปะทุของภูเขาไฟบนดาวศุกร์เป็นเรื่องยาก แต่หลังจากรวบรวมข้อมูลเป็นเวลาหลายร้อยชั่วโมง เฮอร์ริคก็ค้นพบสิ่งที่ดูเหมือนปล่องภูเขาไฟที่เปลี่ยนไป การเปลี่ยนแปลงในปล่องภูเขาไฟเป็นหลักฐานชัดเจนของการปะทุของภูเขาไฟบนดาวศุกร์

บนดาวศุกร์ไม่มีแผ่นเปลือกโลกที่เรียงตัวกันเป็นชั้นๆ แต่ความร้อนจะเล็ดลอดออกมายังบริเวณต่างๆ บนพื้นผิว ซึ่งคล้ายกับที่เกิดขึ้นในบริเวณที่แผ่นเปลือกโลกก่อตัวเป็นพื้นมหาสมุทรบนโลก ซูซานน์ สเมรการ์ นักธรณีฟิสิกส์ประจำห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่นของนาซากล่าว การทำความเข้าใจกิจกรรมทางธรณีวิทยาที่ซับซ้อนอย่างเช่นแผ่นเปลือกโลก อาจให้เบาะแสในการค้นหาดาวเคราะห์ที่เอื้อต่อการอยู่อาศัยในจักรวาล

โลกเป็นดาวเคราะห์พิเศษในระบบสุริยะด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงชั้นบรรยากาศ น้ำของเหลว และดวงจันทร์

“แม้ว่าดาวศุกร์จะไม่เหมือนกับโลกก่อนการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกเสียทีเดียว การศึกษาโลกก็ยังคงให้ข้อมูลเชิงลึกอันมีค่าเกี่ยวกับกระบวนการทางธรณีวิทยาในช่วงแรกของการก่อตัวของโลกได้” ทริสตัน ซัลเลส นักธรณีสัณฐานวิทยาจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์กล่าว

Kieu Anh (VOV.VN/Axios, วิทยาศาสตร์)

มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์
ความโกรธ