พบรอยเท้าไดโนเสาร์ที่คล้ายกันทั้งสองฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก

นักบรรพชีวินวิทยาค้นพบรอยเท้าไดโนเสาร์มากกว่า 260 รอยจากยุคครีเทเชียสตอนต้นในบราซิลและแคเมอรูน ห่างกันกว่า 3,700 ไมล์ (6,000 กม.) บนฝั่งตรงข้ามของมหาสมุทรแอตแลนติก

Louis L. Jacobs นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัย Southern Methodist ในรัฐเท็กซัส และหัวหน้าคณะผู้เขียนผลการศึกษาเกี่ยวกับรอยเท้าที่เผยแพร่โดยพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติและ วิทยาศาสตร์ แห่งนิวเม็กซิโกเมื่อวันจันทร์ กล่าวว่ารอยเท้าเหล่านี้มีอายุ รูปร่าง และบริบททางธรณีวิทยาที่คล้ายคลึงกัน

รอยเท้าที่กลายเป็นฟอสซิลส่วนใหญ่เป็นของไดโนเสาร์เทอโรพอดที่มีสามนิ้ว แต่มีอยู่ไม่กี่รอยที่น่าจะเป็นของซอโรพอดสี่ขาที่มีคอและหางยาว หรือที่เรียกว่าออร์นิธิสเชียน ซึ่งมีโครงสร้างเชิงกรานคล้ายกับนก ไดอานา พี. ไวน์ยาร์ด ผู้เขียนร่วมของการศึกษาและเป็นผู้ช่วยวิจัยที่ SMU กล่าว

รอยเท้าเหล่านี้บอกเราเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของแผ่นดินขนาดยักษ์ ซึ่งสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับไดโนเสาร์ในการเจริญเติบโต ก่อนที่มหาทวีปจะแยกออกเป็น 7 ทวีปตามที่เรารู้จักในปัจจุบัน

รอยเท้าเทอโรพอดสองตัวอย่างจากแอ่งคูมทางตอนเหนือของแคเมอรูน ภาพ: SMU

อ่างดีต่อชีวิต

รอยเท้าเหล่านี้ถูกเก็บรักษาไว้ในโคลนและตะกอนตามแม่น้ำและทะเลสาบโบราณที่เคยตั้งอยู่บนมหาทวีปกอนด์วานา ซึ่งแยกออกจากแผ่นดินขนาดใหญ่ของทวีปทั้งหมด จาคอบส์กล่าว

“หนึ่งในเส้นทางเชื่อมต่อที่เก่าแก่ที่สุดและแคบที่สุดระหว่างแอฟริกาและอเมริกาใต้คือ ‘ข้อศอก’ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับชายฝั่งแคเมอรูนตามแนวอ่าวกินี” จาคอบส์กล่าว “ทวีปทั้งสองตั้งอยู่บนแนวแคบๆ นั้น สัตว์ต่างๆ จึงสามารถเคลื่อนที่ข้ามไปได้”

แอฟริกาและอเมริกาใต้เริ่มแยกตัวออกจากกันเมื่อประมาณ 140 ล้านปีก่อน ส่งผลให้เกิดรอยแตกร้าวบนเปลือกโลก และเมื่อแผ่นเปลือกโลกใต้ทวีปอเมริกาใต้และทวีปแอฟริกาเคลื่อนตัวออกจากกัน แมกมาในชั้นแมนเทิลของโลกก็ก่อตัวเป็นเปลือกโลกใต้ขึ้นใหม่ เมื่อเวลาผ่านไป มหาสมุทรแอตแลนติกใต้ก็เข้ามาเติมเต็มช่องว่างระหว่างสองทวีป

ดาวสีแดงในภาพนี้แสดงถึงเส้นทางที่ไดโนเสาร์ใช้เมื่อทวีปอเมริกาใต้และแอฟริกายังไม่แยกออกจากกัน ภาพ: SMU

จาคอบส์กล่าวว่าแอ่งน้ำประเภทต่างๆ เกิดขึ้นเมื่อพื้นผิวโลกแยกออกจากกัน แม่น้ำไหลเข้าสู่แอ่งน้ำและกลายเป็นทะเลสาบ

นักวิจัยค้นพบหลักฐานของแอ่งซีกครึ่งซีกในภูมิภาคบอร์โบเรมาทางตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิลและแอ่งที่คล้ายกันในเมืองคูม ทางตอนเหนือของแคเมอรูน

ในทั้งสองแอ่งน้ำ นักวิจัยพบรอยเท้าไดโนเสาร์ ตะกอนแม่น้ำและทะเลสาบโบราณ และละอองเรณูที่กลายเป็นฟอสซิล

“ตะกอนโคลนที่ทิ้งไว้โดยแม่น้ำและทะเลสาบมีรอยเท้าไดโนเสาร์ รวมถึงรอยเท้าของสัตว์กินเนื้อ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าหุบเขาแม่น้ำเหล่านี้อาจเป็นเส้นทางเฉพาะสำหรับการเคลื่อนตัวข้ามทวีปเมื่อ 120 ล้านปีก่อน” จาคอบส์อธิบาย

เรื่องราวจากรอยเท้า

แม้ว่าฟอสซิลไดโนเสาร์อาจให้ข้อมูลเชิงลึกที่เป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับสัตว์ที่เคยอาศัยอยู่บนโลกนี้เมื่อหลายล้านปีก่อน แต่รอยเท้าของพวกมันทำให้เรามีมุมมองที่แตกต่างเกี่ยวกับอดีต

“รอยเท้าไดโนเสาร์นั้นไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ต่างจากชิ้นส่วนกระดูกทั่วๆ ไป รอยเท้าเหล่านี้เป็นหลักฐานของพฤติกรรมของไดโนเสาร์ ไม่ว่าจะเป็นการเดิน การวิ่ง หรือลักษณะอื่นๆ พวกมันอยู่กับใคร พวกมันเดินทางผ่านสภาพแวดล้อมใด พวกมันไปในทิศทางใด และพวกมันอยู่ที่ไหนในขณะที่พวกมันกำลังทำบางสิ่งบางอย่าง” จาคอบส์กล่าว

ในเวลานั้น ฝนตกได้สร้างสภาพแวดล้อมแบบป่าฝนเขตร้อนที่มีพืชพรรณอุดมสมบูรณ์ สัตว์ต่างๆ อพยพมายังแอ่งน้ำจากทั้งแอฟริกาและอเมริกาใต้ในปัจจุบัน ส่งผลให้ประชากรของพวกมันปะปนกัน

รอยเท้าไดโนเสาร์ในแคเมอรูนถูกค้นพบครั้งแรกในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และจาคอบส์ได้รายงานเรื่องนี้ในการประชุมเชิงปฏิบัติการนานาชาติครั้งแรกเกี่ยวกับรอยเท้าและร่องรอยไดโนเสาร์ ซึ่งจัดโดยนักบรรพชีวินวิทยา มาร์ติน ล็อคเลย์ ในปี 1986

ฮาจาง (ตามรายงานของ CNN)

ที่มา: https://www.congluan.vn/phat-hien-nhung-dau-chan-khung-long-giong-nhau-o-hai-ben-bo-dai-tay-duong-post309470.html