การค้นพบการมีอยู่ของเซลล์สมองใหม่

Phát hiện sự tồn tại của tế bào não mới - Ảnh 1. — การจำลองเซลล์ประสาท

นักประสาทวิทยา จากมหาวิทยาลัยโลซานและศูนย์วิศวกรรมชีวประสาทในเจนีวา (ทั้งสองแห่งอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์) ได้ตีพิมพ์ผลการค้นพบการมีอยู่ของเซลล์สมองใหม่ในวารสาร Nature

ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าระบบประสาทส่วนกลางในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมประกอบด้วยเซลล์ 2 ประเภท ได้แก่ เซลล์ประสาทและเซลล์เกลีย

เซลล์ประสาทมีหน้าที่รับและส่งสัญญาณไฟฟ้าและเคมีไปทั่วร่างกาย เหมือนกับสายไฟในวงจรไฟฟ้า ในการส่งสัญญาณถึงกัน เซลล์ประสาทใช้สารสื่อประสาท เช่น กลูตาเมต

ในทางกลับกัน เซลล์เกลียไม่ได้ทำหน้าที่ส่งสัญญาณประสาท แต่ทำหน้าที่สนับสนุนและปกป้องเซลล์ประสาท รวมถึงทำความสะอาดสภาพแวดล้อมโดยรอบ บทบาทของเซลล์เกลียคล้ายกับช่างไฟฟ้าเคลื่อนที่ คือคอยดูแลให้วงจรไฟฟ้าในร่างกายอยู่ในสภาพที่คงที่

นอกจากนี้ สมองยังมีกลุ่มย่อยของเซลล์เฉพาะ ซึ่งจำนวนมากที่สุดคือแอสโตรไซต์ หนึ่งในหน้าที่ของกลุ่มย่อยเหล่านี้คือการปิดรอยต่อระหว่างเซลล์ประสาทที่เรียกว่าไซแนปส์

แต่แอสโตรไซต์เหล่านี้ผลิตสารสื่อประสาทของตัวเองได้หรือไม่? เพื่อตอบคำถามนี้ นักวิจัยชาวสวิสใช้เครื่องมือทางพันธุกรรมที่ทันสมัยเพื่อวิเคราะห์ยีนที่ถูกเปิดใช้งานในเซลล์ประเภทต่างๆ

“เราค้นพบเซลล์ย่อยบางกลุ่มที่จัดอยู่ในประเภทเซลล์รูปดาว แต่มีกลไกเดียวกับที่เซลล์ประสาทใช้ในการผลิตสารสื่อประสาท” Andrea Volterra ผู้เขียนร่วมกล่าว

กล่าวอีกนัยหนึ่ง พวกเขาพบเซลล์ชนิดลูกผสมที่มีคุณสมบัติของทั้งเซลล์ประสาทและเซลล์เกลีย

ด้วยการค้นพบใหม่นี้ ชุมชนวิทยาศาสตร์กำลังเผชิญกับยุคแห่งการรักษาโรคที่เกี่ยวข้องกับความเสื่อมถอยทางสติปัญญา เช่น โรคพาร์กินสันและอัลไซเมอร์ ที่ไม่เคยมีมาก่อน

ลิงค์ที่มา