สหรัฐฯ ทุ่มเงิน 14.2 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพื่อถอดรหัส “สัมผัสที่หก”

นักวิทยาศาสตร์ในสหรัฐฯ ได้รับเงิน 14.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อสร้างแผนที่ "สัมผัสที่ 6" ซึ่งเป็นระบบรับรู้ภายในที่ช่วยให้สมองตรวจสอบการทำงานของอวัยวะภายในและรักษาสมดุลของร่างกาย

คุณเคยสงสัยไหมว่า สมองรู้ได้อย่างไรว่าร่างกายต้องการหายใจ หัวใจเต้นเร็วขึ้น หรือป่วย โดยที่ไม่เคยวัดอุณหภูมิเลย คำตอบอยู่ที่ "สัมผัสที่หก" ที่พวกเราส่วนใหญ่ไม่ได้ตระหนักถึง หรือที่รู้จักกันในชื่อการมองตนเอง ระบบประสาทลึกลับที่ช่วยให้ร่างกายรับฟังเสียงของตัวเอง - ภาพ: AI

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิจัย Scripps และสถาบัน Allen (สหรัฐอเมริกา) กลายเป็นข่าวพาดหัวเมื่อประกาศว่าจะเริ่มโครงการมูลค่า 14.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากสถาบัน สุขภาพ แห่งชาติ (NIH) ของสหรัฐอเมริกา เพื่อถอดรหัสกลไกทั้งหมดของประสาทสัมผัสที่ซ่อนเร้นนี้ เป้าหมายคือการสร้างแผนที่รายละเอียดชุดแรกที่แสดงให้เห็นว่าสมองตรวจสอบและประสานงานอวัยวะภายในอย่างไร ตั้งแต่หัวใจ ปอด กระเพาะอาหาร ไปจนถึงระบบภูมิคุ้มกัน

ศาสตราจารย์อาร์เดม ปาตาปูเตียน ผู้ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ประจำปี 2021 เป็นผู้นำโครงการนี้ เขาเป็นที่รู้จักจากผลงานการค้นพบเซ็นเซอร์เชิงกลที่ช่วยให้ร่างกายรับรู้การสัมผัสและแรงกด ปัจจุบันเขากำลังศึกษาสิ่งที่ นักวิทยาศาสตร์ เรียกว่า "ประสาทสัมผัสภายใน" หรือสัมผัสที่หก

“Interoception คือระบบที่บอกสมองของคุณเมื่อคุณหิว กระหายน้ำ หรือต้องการหายใจเข้าลึกๆ เราต้องการสร้างแผนที่ระบบทั้งหมดใหม่ เพื่อทำความเข้าใจว่าร่างกาย 'ได้ยิน' ตัวเองอย่างไร” ศาสตราจารย์ Patapoutian อธิบาย

ในขณะที่ประสาทสัมผัสต่างๆ เช่น การมองเห็น การได้กลิ่น หรือการได้ยิน รับสัญญาณจากสภาพแวดล้อมภายนอก การรับรู้ภายในจะทำงานจากภายใน ผ่านเส้นประสาทนับล้านเส้นที่ส่งสัญญาณระหว่างอวัยวะต่างๆ และสมองอย่างต่อเนื่อง ระบบนี้ช่วยรักษาสมดุลทางสรีรวิทยา (ภาวะธำรงดุล) เพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายทำงานได้อย่างมีเสถียรภาพเมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงใดๆ

แต่กลับเป็นหนึ่งในสาขาประสาทวิทยาศาสตร์ที่มีการศึกษาน้อยที่สุด สัญญาณประสาทภายในมีความซับซ้อน ทับซ้อนกัน และวัดได้ยาก เซลล์ประสาทรับความรู้สึกเหล่านี้เชื่อมโยงกันทั่วหัวใจ ปอด ลำไส้ ไต และอื่นๆ โดยไม่มีขอบเขตทางกายวิภาคที่ชัดเจน ทำให้การทำแผนที่เซลล์ประสาทเหล่านี้กลายเป็นความท้าทายสำคัญมาหลายทศวรรษ

ด้วยเงินช่วยเหลือ 14.2 ล้านเหรียญสหรัฐจาก NIH ทีมของ Patapoutian พร้อมด้วยเพื่อนร่วมงาน ได้แก่ Li Ye, Bosiljka Tasic และ Xin Jin จะดำเนินการวิจัยในสองแนวทางคู่ขนาน

ส่วนกายวิภาคศาสตร์จะใช้เทคโนโลยีการติดแท็กประสาทร่วมกับการสร้างภาพสามมิติทั่วร่างกาย เพื่อติดตามเส้นทางของเซลล์ประสาทรับความรู้สึกจากไขสันหลังไปยังอวัยวะแต่ละส่วน ส่วนชีววิทยาโมเลกุลจะวิเคราะห์ยีนของเซลล์ประสาทชนิดต่างๆ เพื่อระบุลักษณะเฉพาะของเซลล์ประสาทที่ส่งสัญญาณจากกระเพาะอาหาร กระเพาะปัสสาวะ หรือเนื้อเยื่อไขมัน

เมื่อนำชุดข้อมูลทั้งสองนี้มารวมกัน ทีมงานหวังว่าจะสร้างแผนที่ระบบประสาทสัมผัสภายในร่างกายมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบเป็นแผนที่แรกได้ คล้ายกับ "Google Maps" สำหรับเส้นประสาทในช่องท้อง

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าแผนที่นี้อาจปูทางไปสู่ความก้าวหน้าทางการแพทย์ เพราะเมื่อระบบรับรู้ภายในร่างกายถูกรบกวน ร่างกายอาจสูญเสียความสามารถในการควบคุมขั้นพื้นฐาน นำไปสู่โรคหัวใจและหลอดเลือด ความดันโลหิตสูง โรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง อาการปวดเรื้อรัง หรือแม้แต่ภาวะเสื่อมของระบบประสาท

“การรับรู้ภายในเป็นรากฐานของเกือบทุกแง่มุมของสุขภาพ แต่เราเพิ่งเริ่มเข้าใจมัน” ดร. ซิน จิน ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยกล่าว “หากเราเข้าใจวิธีที่สมองสื่อสารกับร่างกาย เราจะสามารถหาวิธีฟื้นฟูสมดุลนั้นเมื่อเกิดการรบกวนได้”

โครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการวิจัยความเสี่ยงสูง ผลตอบแทนสูง (High-Risk, High-Reward Research) ของ NIH ซึ่งสนับสนุนแนวคิดทางวิทยาศาสตร์อันโดดเด่นที่มีศักยภาพในการปฏิวัติวงการการแพทย์ นักวิจัยหวังว่าโครงการนี้จะสามารถถอดรหัสสัมผัสที่หกที่มีอยู่ในตัวมนุษย์แต่ละคนได้อย่างค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งจะเปิดมุมมองใหม่เกี่ยวกับร่างกายและสมองของมนุษย์

กลับสู่หัวข้อ

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/my-chi-14-2-trieu-usd-de-giai-ma-giac-quan-thu-sau-20251014085122178.htm