ค้นพบ “แผลเป็น” ที่เก่าแก่ที่สุดบนโลก

(NLDO) - ในออสเตรเลียตะวันตก นักวิทยาศาสตร์ เพิ่งค้นพบสถานที่ที่ "นักฆ่า" จากต่างดาวลงจอดบนโลกเมื่อ 3.47 พันล้านปีก่อน

ตามรายงานของ Sci-News ทีมนักวิจัยที่นำโดยศาสตราจารย์ Tim Johnson จากมหาวิทยาลัย Curtin (ออสเตรเลีย) ได้ระบุหลุมอุกกาบาตที่มีอายุย้อนกลับไปได้ถึง 3,470 ล้านปี ซึ่งถือเป็นรอยแผลเป็นที่เก่าแก่ที่สุดบนโลกที่เคยพบมาจนถึงปัจจุบัน

หลุมอุกกาบาตที่เพิ่งค้นพบใหม่ ซึ่งตั้งอยู่ในใจกลางภูมิภาค Pilbara ทางตะวันตกของออสเตรเลีย มีขนาดใหญ่เกินกว่าหลุมอุกกาบาตที่มีอายุ 2,230 ล้านปีที่สร้างสถิติใหม่ในภูมิภาค Yarrabubba ทางตะวันตกของออสเตรเลียอย่างมาก

หินรูปกรวยที่แตกหักคือซากของ "แผลเป็น" ที่โลกเคยมีเมื่อ 3,400 ล้านปีก่อน - ภาพถ่าย: CURTIN UNIVERSITY

ตามที่ศาสตราจารย์จอห์นสันระบุ ดวงจันทร์มีหลุมอุกกาบาตมากกว่า 1 ล้านหลุมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 1 กม. และหลุมอุกกาบาตมากกว่า 40 หลุมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 100 กม. ถือเป็นหลักฐานโดยละเอียดเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อันโหดร้ายของระบบสุริยะในช่วงพันล้านปีแรก

แต่บนโลก หลักฐานที่คล้ายคลึงกันจากสองช่วงเวลาทางธรณีวิทยาหลักแรก ซึ่งก็คือยุคฮาเดียน (ตั้งแต่โลกถือกำเนิดจนถึง 4 พันล้านปีก่อน) และยุคอาร์คีน (4-2,500 ล้านปีก่อน) กลับไม่มีอยู่เลย

นั่นเป็นเพราะโลกของเรากำลังเกิดการเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกอยู่ตลอดเวลา ชิ้นส่วนของเปลือกโลกถูกเคลื่อนย้ายไปมาอย่างต่อเนื่อง เจาะเข้าไปในชั้นเนื้อโลก ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ และโผล่ออกมาอีกครั้งพร้อมรูปแบบใหม่ ลบรอยแผลเป็นเก่าๆ ออกไป

อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน เชื่อกันว่าภูมิภาคออสเตรเลียตะวันตกยังคงรักษาส่วนหนึ่งของแผ่นเปลือกโลกจากยุคฮาเดียนตอนปลายไว้ได้อย่างสมบูรณ์

นักวิทยาศาสตร์โชคดีที่ได้พบรอยแผลเป็นที่เหลืออยู่ตรงนั้น

แม้ว่าโครงสร้างรูปกรวยในบริเวณนั้นจะถูกทำลายไปเป็นส่วนใหญ่จากกิจกรรมทางธรณีวิทยานับพันล้านปี แต่ยังคงเพียงพอให้นักวิทยาศาสตร์สร้างการชนกันในสมัยโบราณขึ้นมาใหม่ได้

น่าจะเป็นดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ที่พุ่งชนโลกด้วยความเร็วมากกว่า 36,000 กม./ชม. ทำให้เกิดรูบนดาวเคราะห์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 100 กม.

“การวิจัยครั้งนี้เป็นส่วนสำคัญในปริศนาประวัติการตกกระทบของโลก และชี้ให้เห็นว่าอาจมีหลุมอุกกาบาตโบราณอีกมากมายที่อาจถูกค้นพบในช่วงเวลาหนึ่ง” ศาสตราจารย์จอห์นสันกล่าว

ศาสตราจารย์คริส เคิร์กแลนด์ จากมหาวิทยาลัยเคิร์ติน กล่าวว่า การค้นพบครั้งนี้ช่วยให้ทราบได้ว่าอุกกาบาตมีอิทธิพลต่อสภาพแวดล้อมในยุคแรกของโลกได้อย่างไร

พวกเขาอธิบายเพิ่มเติมในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์ Nature Communications ว่าการชนกันครั้งนี้แม้จะน่ากลัวสำหรับชีวิตยุคใหม่ แต่ก็อาจทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่เป็นมิตรต่อจุลินทรีย์ในยุคอาร์คีน เช่น บ่อน้ำพุร้อน

มันยังช่วยปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการก่อตัวของเปลือกโลกอย่างมีนัยสำคัญอีกด้วย

พลังงานมหาศาลจากการกระแทกนี้อาจมีส่วนช่วยในการสร้างรูปร่างเปลือกโลกของดาวเคราะห์ในยุคแรก โดยดันเปลือกโลกส่วนหนึ่งให้ไปอยู่ใต้เปลือกโลกอีกส่วนหนึ่ง หรือบังคับให้แมกมาพุ่งออกมาจากส่วนลึกของชั้นแมนเทิลขึ้นมาที่พื้นผิว

ผลกระทบที่เก่าแก่ที่สุดอาจมีส่วนทำให้เกิดแผ่นเปลือกโลกด้วย

ที่มา: https://nld.com.vn/phat-hien-vet-seo-co-xua-nhat-cua-trai-dat-196250308065610574.htm