สัตว์ประหลาดอายุ 66 ล้านปี “เขย่าวงการบรรพชีวินวิทยา”

(NLDO) - การศึกษาบุกเบิกที่นำโดยมหาวิทยาลัยลิเวอร์พูล (สหราชอาณาจักร) ค้นพบสมบัติล้ำค่าที่ไม่น่าเชื่อในฟอสซิลของสัตว์ประหลาดเอดมอนโตซอรัส

ตามรายงานของ SciTech Daily นักวิทยาศาสตร์ เชื่อมานานแล้วว่าฟอสซิลของสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ได้สูญเสียสารอินทรีย์ดั้งเดิมไปหมดแล้ว ซึ่งอาจเป็นแหล่งสมบัติล้ำค่าทางพันธุกรรมได้

แต่การค้นพบที่น่าทึ่งภายในฟอสซิลของเอ็ดมอนโตซอรัสที่ขุดพบในสหรัฐฯ ได้ยุติการถกเถียงที่ยาวนานกว่าสามทศวรรษลง

กระดูกฟอสซิลของสัตว์ประหลาดเอดมอนโตซอรัส อายุ 66 ล้านปี - ภาพ: มหาวิทยาลัยลิเวอร์พูล

การทำให้เป็นฟอสซิลเป็นกระบวนการยาวนานซึ่งแร่ธาตุจะค่อยๆ เข้าสู่ร่างกายของสัตว์และเข้ามาแทนที่วัสดุอินทรีย์

โครงกระดูกไดโนเสาร์ที่กลายเป็นฟอสซิลซึ่งมีอายุนับสิบๆ หรือหลายร้อยล้านปีที่เราพบในปัจจุบันนั้นไม่ใช่กระดูกจริงๆ แต่เป็นแบบจำลองหินของกระดูกเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม การวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Analytical Chemistry ได้ใช้เทคนิคหลายอย่าง รวมถึงการจัดลำดับโปรตีน เพื่อตรวจจับและจำแนกลักษณะของคอลลาเจนในกระดูกในซากฟอสซิลน้ำหนัก 22 กิโลกรัมของสัตว์ร้ายอายุ 66 ล้านปี

เป็นส่วนหนึ่งของกระดูกสะโพกของไดโนเสาร์ปากเป็ดในสกุล Edmontosaurus ที่ขุดพบจากชั้นหิน Hell Creek ในรัฐเซาท์ดาโคตา สหรัฐอเมริกา ปัจจุบันเก็บรักษาไว้ในคอลเลกชันของมหาวิทยาลัยลิเวอร์พูล

ซากคอลลาเจนในกระดูกฟอสซิลของสัตว์ร้ายชนิดนี้ถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่ถูกขนานนามว่าเป็น "ซากดึกดำบรรพ์ที่สั่นสะเทือน"

เพราะหากสารอินทรีย์ชนิดนี้มีอยู่ในฟอสซิลนี้ ฟอสซิลไดโนเสาร์อื่นๆ ทั่ว โลก ก็มีเช่นกัน

สิ่งเดียวที่จำเป็นคือเทคโนโลยีขั้นสูงในการระบุซากทางชีวภาพ ซึ่งเราสามารถทำได้ในปัจจุบัน

ทีมวิจัยยังได้ทดสอบสมมติฐานที่ว่าร่องรอยของสารอินทรีย์ในกระดูกฟอสซิลนั้นเกิดจากมลพิษอย่างละเอียดถี่ถ้วน ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าไม่เป็นความจริง สารอินทรีย์ดังกล่าวมาจากสัตว์ร้ายจริง ๆ

การได้รับวัสดุอินทรีย์หมายถึงการได้รับเบาะแสทางพันธุกรรมที่สำคัญของสัตว์ร้าย

ก่อนหน้านี้ นักบรรพชีวินวิทยาสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับต้นกำเนิดและความสัมพันธ์ของไดโนเสาร์ได้จากความคล้ายคลึงและความแตกต่างทางสายตาของฟอสซิลของสายพันธุ์นั้นๆ เท่านั้น

“การค้นพบนี้อาจเปิดโอกาสให้มีความเข้าใจใหม่ๆ เกี่ยวกับไดโนเสาร์ เช่น การเปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่าง สายพันธุ์ไดโนเสาร์ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน” ผู้เขียนกล่าว

ที่มา: https://nld.com.vn/quai-thu-66-trieu-tuoi-lam-rung-chuyen-co-sinh-vat-hoc-196250216091429073.htm