“หันหลังให้รัสเซีย” จีนจับมือกับประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพื่อไปดวงจันทร์: หายากมาก

ความร่วมมือจีน-ไทยในโครงการฉางเอ๋อ 7

ตามข่าวสาร วิทยาศาสตร์ อวกาศล่าสุดจาก SCMP และ NARIT จีนและไทยจะร่วมมือกันในภารกิจสำรวจดวงจันทร์ฉางเอ๋อ 7 ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในปี 2569

โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศไทยจะร่วมเดินทางกับยานฉางเอ๋อ-7 ของจีน โดยนำเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์สำหรับศึกษาสภาพอากาศในอวกาศและรังสีคอสมิกขึ้นไปบนยานอวกาศฉางเอ๋อ-7 เพื่อวัดสภาพอากาศบนดวงจันทร์

ดวงจันทร์คือจุดหมายปลายทางอันทะเยอทะยานของจีน ภาพ: Shutterstock

อุปกรณ์ที่มีชื่อว่า แพ็คเกจเซ็นเซอร์ Sino-Thai ตรวจสอบสภาพอากาศในอวกาศ ของสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (NARIT) เป็น 1 ใน 7 เครื่องมือระดับนานาชาติที่ได้รับการคัดเลือกให้บินร่วมกับภารกิจฉางเอ๋อ-7 ในปี พ.ศ. 2569

ขณะนี้อุปกรณ์ดังกล่าวอยู่ในขั้นตอนการออกแบบทางวิศวกรรม ดร. พีระพงศ์ ต่อทีคะ ผู้อำนวยการโครงการกล่าว

อุปกรณ์น้ำหนัก 3 กิโลกรัมนี้จะมีเซ็นเซอร์แม่เหล็กที่ชี้ลงมายังดวงจันทร์เพื่อตรวจสอบสนามแม่เหล็กและส่งคำเตือนไปยังโลกในระหว่างเหตุการณ์สภาพอากาศในอวกาศเช่นพายุสุริยะ ดร.พีระพงศ์ ต่อทีคะ กล่าว

เซ็นเซอร์ที่หันขึ้นด้านบนอีกตัวจะศึกษารังสีคอสมิกพลังงานต่ำในแถบพลังงานที่ไม่เคยมีการตรวจสอบอย่างต่อเนื่องมาก่อน

“ในปี 2022 เมื่อจีนเสนอเครื่องมือสากลแบบบูรณาการสำหรับยานฉางเอ๋อ-7 เราจึงตัดสินใจนำเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ของไทยขึ้นไปบนยานโคจรรอบดวงจันทร์ด้วย เพราะเรามีประสบการณ์น้อยมากเกี่ยวกับการทำงานของสิ่งต่างๆ บนพื้นผิวดวงจันทร์” พีรพงศ์ ต่อตีกะ กล่าว

เซ็นเซอร์ตรวจวัดสภาพอากาศทางอวกาศระหว่างจีนและไทยจะติดตั้งบนยานโคจรฉางเอ๋อ-7 ของจีน ภาพ: CNS

ไม่กี่เดือนต่อมา เขากล่าวว่าทีมงานรู้สึกตื่นเต้น — และแปลกใจเล็กน้อย — เมื่อรู้ว่าข้อเสนอของพวกเขาได้รับอันดับที่สองในการคัดเลือกเบื้องต้นที่ดำเนินการโดยองค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA)

ขณะนี้ พีระพงศ์ ต่อตีกะ และเพื่อนร่วมงานจากสถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ และมหาวิทยาลัยมหิดลในกรุงเทพมหานคร กำลังทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมงานชาวจีนจากศูนย์วิทยาศาสตร์อวกาศแห่งชาติในปักกิ่ง รวมถึงหน่วยงานอื่นๆ เพื่อปรับปรุงการออกแบบรายละเอียดและเทคโนโลยีหลักของอุปกรณ์

พีระพงศ์ ต่อตีกะ ซึ่งใช้เวลา 6 ปีในกรุงปักกิ่งเพื่อศึกษาปริญญาเอกด้านวิศวกรรมการบินและอวกาศ กล่าวว่า แผนคือจะจัดส่งอุปกรณ์ไปยังจีนภายในสิ้นปี 2567 เพื่อประกอบและทดสอบตามกำหนดเวลา ก่อนการเปิดตัวยานฉางเอ๋อ-7 อย่างเป็นทางการในปี 2569

ผู้เยี่ยมชมกำลังดูโมเดลยานสำรวจดวงจันทร์ของจีนในนิทรรศการเกี่ยวกับความสำเร็จด้านอวกาศและวิทยาศาสตร์ใต้ท้องทะเลลึกในเมืองอู๋ซี มณฑลเจียงซู เมื่อเดือนพฤษภาคม 2021 ภาพโดย: Xinhua

ยานฉางเอ๋อ-7 ประกอบด้วยยานโคจร ยานลงจอด ยานสำรวจ ยานสำรวจขนาดเล็ก และดาวเทียมถ่ายทอด และจะบรรทุกเครื่องมือมากกว่า 10 ชิ้นที่สร้างโดยนักวิทยาศาสตร์ชาวจีน CNSA กล่าว

ตามข้อมูลของ NASA ยานฉางเอ๋อ-7 ได้ถูกนำไปใช้งานโดยองค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) เพื่อปฏิบัติภารกิจ 4 ประการ ได้แก่

1) รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับโครงสร้างภายในดวงจันทร์ องค์ประกอบแร่ธาตุและธาตุ สนามไฟฟ้าและแม่เหล็ก การไหลของความร้อน และสนามโน้มถ่วง

2) ศึกษาการกระจายและแหล่งที่มาของน้ำและสารระเหยบนดวงจันทร์ และยืนยันการมีอยู่และแหล่งที่มาของน้ำแข็งบนดวงจันทร์โดยตรง

3) การสร้างภาพอนุภาคที่เป็นกลางทางพลังงานในหางแม่เหล็กของโลกด้วยความละเอียดเชิงพื้นที่ เชิงเวลา และเชิงพลังงานสูง

4) ศึกษาสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์ รวมถึงสนามแม่เหล็กบนพื้นผิว ฝุ่นดวงจันทร์ และรังสี เพื่อชี้แจงสาเหตุของความผิดปกติของแม่เหล็กบนพื้นผิว

จีนเรียกร้องให้พันธมิตรระหว่างประเทศเข้าร่วม ILRS

ในเดือนพฤศจิกายน 2022 ด้วยความปรารถนาที่จะขยายความร่วมมือระหว่างประเทศ องค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) ได้ออกคำเรียกร้องให้พันธมิตรทางอวกาศร่วมมือกัน โดยบรรทุกสัมภาระจากต่างประเทศในภารกิจไปยังขั้วใต้ของดวงจันทร์ (ฉางเอ๋อ-7) ซึ่งรวมถึงอุปกรณ์สูงสุด 15 กิโลกรัมบนยานโคจรรอบดวงจันทร์และ 10 กิโลกรัมบนยานลงจอด

ตาม วารสารวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ณ เดือนเมษายน พ.ศ. 2566 ได้รับข้อเสนอ 18 เรื่องจาก 11 ประเทศ

ในรายการที่แผ่น เอสซีเอ็มพี ข้อเสนอทั้ง 7 ประการผ่านการคัดเลือกเบื้องต้นแล้ว และขณะนี้อยู่ในขั้นตอนการออกแบบทางวิศวกรรม

อุปกรณ์เหล่านี้ได้แก่ เครื่องถ่ายภาพไฮเปอร์สเปกตรัมสำหรับน้ำแข็งและวัสดุบนพื้นผิวดวงจันทร์ เครื่องตรวจจับฝุ่นดวงจันทร์และสนามไฟฟ้า กล้องโทรทรรศน์ดวงจันทร์ และเครื่องมืออื่น ๆ เพื่อวิเคราะห์ไอออนลบบนดวงจันทร์

ข้อเสนอมาจากสถาบันวิจัยและ องค์กรพัฒนาเอกชน ในเอเชีย ตะวันออกกลาง ยุโรป และอเมริกาเหนือ

ยานฉางเอ๋อ-7 ซึ่งกำหนดเปิดตัวในปี 2569 จะนำทางไปสู่การก่อสร้างสถานีวิจัยดวงจันทร์นานาชาติ (ILRS) ซึ่งเป็นฐานที่สร้างขึ้นบนดวงจันทร์โดยจีนและพันธมิตรระหว่างประเทศเพื่อ การสำรวจ ทางวิทยาศาสตร์และการใช้ทรัพยากรในช่วงทศวรรษ 2030

สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (NARIT) ก่อตั้งเมื่อปี พ.ศ. 2547 เป็นองค์กรวิจัยอวกาศที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย

คาดว่ากล้องโทรทรรศน์วิทยุแห่งชาติของประเทศไทยในเชียงใหม่ ซึ่งดำเนินการโดย NARIT จะสามารถนำมาใช้ติดตามวงโคจรของยานอวกาศในภารกิจการสร้าง ILRS ได้

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 ประเทศไทยได้เข้าร่วมโครงการ ILRS ที่นำโดยจีนอย่างเป็นทางการ หลังจากที่คณะผู้แทน NARIT และห้องปฏิบัติการสำรวจอวกาศลึก (DSEL) ของ CNSA ได้ลงนามบันทึกความเข้าใจว่าด้วยความร่วมมือด้านยานฉางเอ๋อ-7 และที่เกี่ยวข้องกับ ILRS ในกรุงปักกิ่ง เมื่อวันที่ 25 กันยายน พ.ศ. 2566

แอฟริกาใต้และอาเซอร์ไบจานยังได้กลายมาเป็นพันธมิตรในโครงการ ILRS ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา

สรุปภารกิจฉางเอ๋อ-5 ของจีนในปี 2020 ภาพ: VCG

โครงการก่อสร้างสถานีวิจัยดวงจันทร์นานาชาติ (ILRS) ได้รับการริเริ่มร่วมกันโดยจีนและรัสเซีย

อย่างไรก็ตาม ในการประชุมนานาชาติเกี่ยวกับการบินอวกาศ (IAC) ซึ่งมีผู้เข้าร่วมกว่า 5,000 คน ซึ่งจัดขึ้นเมื่อต้นเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 ณ กรุงบากู เมืองหลวงของอาเซอร์ไบจาน เจ้าหน้าที่ระดับสูงของจีนไม่ได้กล่าวถึงภารกิจก่อนหน้าของรัสเซียในการสร้าง ILRS [รวมถึงภารกิจ Luna-25, Luna-26, 27 และ 28 ขององค์การอวกาศรัสเซีย Roscosmos]

นักสังเกตการณ์ทางอวกาศบางคนเชื่อว่าจีนหันหลังให้กับรัสเซีย หลังจากเกิดความล้มเหลวและปัญหาทางเทคนิคหลายครั้ง ตั้งแต่ภารกิจสำรวจดวงจันทร์ Luna-25 ไปจนถึงการรั่วไหลของน้ำหล่อเย็นของยานอวกาศ

คนอื่นๆ มีความหวังดี โดยกล่าวว่าความสัมพันธ์ระหว่างรัสเซียและจีนในอวกาศยังคงมีความสำคัญ และการเคลื่อนไหวของจีนใน IAC มีจุดประสงค์เพียงเพื่อโน้มน้าวให้ประเทศพันธมิตรอื่นๆ เข้าร่วม ILRS มากขึ้นเท่านั้น

ที่ IAC รองหัวหน้าฝ่ายออกแบบโครงการสำรวจดวงจันทร์ของจีนได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับภารกิจฉางเอ๋อ 6, 7 และ 8

ยานสำรวจดวงจันทร์ฉางเอ๋อ-5 ลงจอดบนดวงจันทร์เมื่อเดือนธันวาคม 2020 และส่งหินและดินบนดวงจันทร์จำนวน 1.7 กิโลกรัมกลับมายังโลกได้อย่างรวดเร็ว โดย CNSA รายงานว่าตัวอย่างเหล่านี้ถือเป็นตัวอย่างชุดแรกที่ได้รับคืนจากดวงจันทร์ในรอบ 44 ปี

ในบริบทที่เกี่ยวข้อง ในเดือนกันยายน 2023 เยอรมนีกลายเป็นประเทศที่ 29 ที่ลงนามในข้อตกลงอาร์เทมิสที่นำโดยสหรัฐอเมริกา โครงการอาร์เทมิสของ NASA/US เป็นโครงการคู่ขนานกับ ILRS ของจีนในการส่งมนุษย์ไปและสร้างฐานบนดวงจันทร์

แหล่งที่มา: SCMP, NASA, CNSA

แหล่งที่มา