โรงไฟฟ้าแรทคลิฟฟ์-ออน-ซอร์ ในนอตทิงแฮมเชอร์ ซึ่งผลิตไฟฟ้าให้ประเทศมาเป็นเวลา 57 ปี ได้ยุติการผลิตไฟฟ้าอย่างเป็นทางการแล้ว เหตุการณ์นี้ยุติการพึ่งพาถ่านหินของสหราชอาณาจักรมาเป็นเวลา 142 ปี ซึ่งเริ่มต้นขึ้นในปี พ.ศ. 2425 เมื่อมีโรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งแรกของโลก เปิดดำเนินการในลอนดอน

ถ่านหินเคยเป็นพลังงานหลักที่สหราชอาณาจักรนำมาใช้ในการผลิตไฟฟ้า ในปี 2012 ถ่านหินคิดเป็นเกือบ 39% ของการผลิตไฟฟ้าของประเทศ นับแต่นั้นมา พลังงานหมุนเวียนได้เติบโตอย่างรวดเร็วและค่อยๆ เข้ามาแทนที่ถ่านหิน ข้อมูลจาก Ember ระบุว่าถ่านหินมีสัดส่วนการผลิตไฟฟ้าของประเทศน้อยกว่า 2% ในปี 2019

ERDOYTB4EREBFF3OHCSY7JB4YU.jpg.avif
ยานพาหนะผ่านโรงไฟฟ้า Ratcliffe-on-Soar ในเมืองนอตทิงแฮม ประเทศอังกฤษ เมื่อวันที่ 29 กันยายน ภาพ: theglobeandmail

สหราชอาณาจักรประกาศแผนงานในการยุติการใช้พลังงานถ่านหินภายในปี 2568 โดยประเทศต้องการระบบไฟฟ้าที่ปลอดคาร์บอนโดยสมบูรณ์ภายในปี 2573

พลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์เป็นทางเลือกหลักแทนถ่านหิน สหราชอาณาจักรได้ออกนโยบายสนับสนุนพลังงานลมนอกชายฝั่ง ปฏิรูปตลาดเพื่อส่งเสริมพลังงานหมุนเวียน และลงทุนในโครงข่ายไฟฟ้า

ประโยชน์ของการที่สหราชอาณาจักรเลิกใช้ถ่านหิน ได้แก่ การลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนอย่างมีนัยสำคัญ การใช้พลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ทดแทนถ่านหินช่วยประหยัดเงินได้ประมาณ 2.9 พันล้านปอนด์

ในความเป็นจริง ประเทศ OECD มากกว่าหนึ่งในสามไม่มีถ่านหิน และสามในสี่ของประเทศเหล่านั้นจะไม่มีถ่านหินภายในปี 2030 การเติบโตอย่างรวดเร็วของพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมเป็นแรงผลักดันให้ความต้องการถ่านหินลดลง 87% ในช่วงเวลาดังกล่าว

ถ่านหินเคยเชื่อมโยงกับการเติบโตของภาคอุตสาหกรรม แต่ปัจจุบัน พลังงานสะอาดกำลังขับเคลื่อนเศรษฐกิจทั่วโลก ฟิล แมคโดนัลด์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Ember ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยด้านพลังงานระดับโลก กล่าว

การเปลี่ยนผ่านจากถ่านหินไปเป็นพลังงานหมุนเวียนกำลังเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยได้รับการสนับสนุนจากนโยบาย ของรัฐบาล ความมุ่งมั่นในการลดคาร์บอน และการเติบโตของพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์

การที่สหราชอาณาจักรยุติการใช้พลังงานถ่านหินถือเป็นตัวอย่างให้กับประเทศอื่นๆ ที่ต้องการเปลี่ยนไปใช้พลังงานสีเขียว

(อ้างอิงจาก IE)