เห็ดปลวกธรรมชาติมีลักษณะนุ่ม เคี้ยวหนึบ หวานมาก และอุดมไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการ
สมัยก่อน ผืนแผ่นดินกว้างใหญ่ไพศาลและประชากรเบาบาง ในแต่ละตารางเมตรของพื้นที่ แต่ละหมู่บ้านยังคงเต็มไปด้วยป่าดงดิบ พืชป่าที่ขึ้นเองตามธรรมชาติ กิ่งไม้แห้งและใบไม้ผุพังมากมาย ซึ่งเป็นแหล่งเพาะเห็ดปลวก แต่ถึงกระนั้น เห็ดปลวกก็ยังมีไม่มาก ยังไม่เป็นสินค้าที่นำออกสู่ตลาด เพียงพอที่ครอบครัวต่างๆ จะได้เห็นเห็ดปลวกบนโต๊ะอาหารปีละสองสามครั้ง และทุกครั้งที่เห็นก็มีความสุขอย่างยิ่ง
ปัจจุบันเห็ดปลวกธรรมชาติหายากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นหายาก ยิ่งหายากก็ยิ่งมีค่า ถูก "ล่า" โดยร้านอาหารหรู ทำให้ราคาแพงขึ้นไปอีก จนกระทั่งเช้าวันหนึ่ง คุณแม่ชาวชนบทคนหนึ่งเด็ดเห็ดได้หลายร้อยกรัม ไม่กล้าอวดใคร เธอนำตะกร้าไปขายที่ตลาด ก่อนที่เธอจะได้นั่งลง นักชิมก็กว้านซื้อไปจนหมด เหลือพอแลกกับเนื้อหมูไม่กี่กิโลกรัม เพียงพอสำหรับทั้งครอบครัวกินได้ทั้งสัปดาห์ ตามความต้องการของตลาด ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เห็ดปลวกที่ปลูกด้วยเทคโนโลยีในฟาร์มหรือฟาร์มขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้น แต่คุณภาพ ปริมาณไม่มาก และราคาก็ยัง... ยากที่คนทั่วไปจะเอื้อมถึง
แม้จะคุ้นเคยกันดี แต่เห็ดปลวกก็ยังคงเป็นปริศนามากมายสำหรับผู้คนในดินแดนทางใต้แห่งนี้มาหลายชั่วอายุคน ปริศนามีตั้งแต่ชื่อ รูปลักษณ์ สถานที่ที่มันปรากฏ และวิธีที่ผู้คนค้นพบและเก็บเกี่ยว...
เป็นที่ทราบกันดีว่าทุกปี หลังจากฝนตกประมาณหนึ่งเดือน โดยส่วนใหญ่จะตกหนักที่สุดก่อนและหลังวันดวนโง (วันที่ห้าของเดือนจันทรคติที่ห้า) เห็ดปลวกจะเจริญเติบโตในที่แห้งแล้งแต่ร่มรื่น อากาศถ่ายเทสะดวก มีกิ่งก้านแห้งและใบเน่าจำนวนมาก และมีรอยเท้าคนเพียงไม่กี่แห่ง “จะขึ้นแต่ไม่แน่ใจ” เพราะเมื่อเป็นไปตามเงื่อนไขข้างต้นแล้ว เห็ดปลวกมีอยู่หลายร้อยหลายพันแห่ง แต่เห็ดปลวกจะเลือกสถานที่ปรากฏเพียงไม่กี่แห่ง และไม่มีใครสามารถระบุได้ว่าเห็ดเหล่านั้นอยู่ที่ไหน เพื่ออธิบายปริศนานี้ คนรุ่นก่อนได้สืบทอดคำกล่าวที่ว่า เห็ดปลวกจะขึ้นเฉพาะในที่ที่มีรังปลวกอยู่ด้านล่าง เพราะปลวกสร้างเห็ดขึ้นมา ชื่อนี้จึงกลายเป็นคำพ้องความหมาย ฟังดูสมเหตุสมผล และยิ่งสมเหตุสมผลมากขึ้นเมื่อรสชาติของเห็ดปลวกมีกลิ่นจางๆ ของ...ปลวก
ฟังดูสมเหตุสมผลแต่ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นความจริงเสมอไป เพราะ วิทยาศาสตร์ ได้พิสูจน์แล้วว่าเห็ดชนิดหนึ่งไม่สามารถให้กำเนิดอีกชนิดหนึ่งได้ และยิ่งไปกว่านั้น สัตว์ก็ไม่สามารถให้กำเนิดพืชได้ (ลองคิดดูว่าเห็ดก็เป็นพืช) และในความเป็นจริงแล้ว มีหลายพื้นที่ที่มีรังปลวกที่ไม่เคยมีเห็ดปลวกมาก่อน และในปัจจุบัน เมื่อนำเห็ดชนิดนี้มาเพาะเลี้ยง ผู้คนจะใช้สปอร์เห็ดปลวกเพาะในถุงบรรจุวัสดุเพาะ โดยไม่มีใครนำรังปลวกเข้าไปในโรงเห็ดเลย ผู้มีประสบการณ์จากรุ่นก่อนๆ ก็ได้ถ่ายทอดให้ฟังว่า การมองหาเห็ดปลวกต้องสังเกตให้ทั่วทุกแห่ง แต่ควรใส่ใจกับตำแหน่งที่เห็ดปลวกเคยปรากฏให้เห็นในปีก่อนๆ มากที่สุด เพราะมีโอกาสสูงที่จะพบเห็ดชนิดนี้ เมื่อปีที่แล้วก็เคยเกิดขึ้น แต่ไม่แน่ใจว่าจะยังมีอยู่อีกหรือไม่ แล้วอาจจะเกิดขึ้นอีกในปีหน้า หรืออาจจะอีกหลายปีข้างหน้า หรืออาจจะอีกไม่กี่ก้าวข้างหน้า เป็นไปได้หรือไม่ว่าสปอร์เห็ดปลวกจากใต้หมวกเห็ดที่กำลังจะตายยังคงตกค้างอยู่ในดิน? - เป็นไปได้!
ไม่ทราบแน่ชัดว่า “เห็ดงอก” ซ่อนตัวอยู่ใต้ดินนานเท่าใด แต่โดยปกติแล้วเห็ดปลวกจะเลือกช่วงเวลาที่อากาศเย็นที่สุดของวัน คือ ตี 3 ถึงตี 5 เพื่อขุดขึ้นมาจากพื้นดิน ซึ่งเรียกว่า “เห็ดแตกดิน” ในช่วงเวลานี้ หากสังเกตดีๆ จะเห็นรอยแตกเล็กๆ เป็นรูปฟันเลื่อยบนพื้น (คล้ายกับรอยแตกที่เกิดจากเพลี้ยอ่อน หรือรอยแตกที่งอกออกมาจากถั่วงอก) ข้างในมีแขนเห็ดสีเทาขาวเล็กๆ ขนาดเท่าปลายตะเกียบ และด้านบนมีหมวกเห็ดที่ยังคงเกาะแน่นอยู่กับก้านเห็ด
เห็ดปลวกเติบโตอย่างรวดเร็ว ลำต้นมีขนาดใหญ่เท่านิ้วก้อยของผู้ใหญ่ เห็ดเริ่มแผ่ขยายออก เรียกว่า “เห็ดบาน” หลังจากนั้นไม่กี่สิบนาที เห็ดจะขยายตัวเต็มที่ สปอร์จะร่วงลงสู่พื้นทีละน้อย เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น ลำต้นเห็ดจะอ่อนปวกเปียก เห็ดจะห้อยลง นั่นคือช่วงเวลาที่ “เห็ดตาย” วงจรการเจริญเติบโตใช้เวลาไม่เกินห้าชั่วโมง รอจนถึงฤดูฝนปีหน้า เห็ดปลวกจะกลับมาอีกครั้ง เมื่อเห็ดเติบโตเคียงคู่กันเพียงไม่กี่ต้น ผู้คนจะเรียกว่า “เห็ดกำพร้า” แต่ถ้ามีเห็ดจำนวนมากในพื้นที่ขนาดเท่าฟูกหรือใหญ่กว่านั้น เห็ดนั้นก็จะเรียกว่า “รังเห็ดปลวก” แขนเห็ดนั้นดูสวยและเล็ก แต่ถ้าคุณโชคดีพอที่จะพบ “รังเห็ดปลวก” ขนาดใหญ่ คุณสามารถเก็บเห็ดได้หนึ่งกิโลกรัมหรือมากกว่านั้น ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ เพราะมันเป็น “เห็ดที่มีจำนวนเท่ากับ…ปลวก” อย่างแท้จริง
ระยะที่สวยงาม อร่อยที่สุด และมีคุณค่าทางโภชนาการที่สุดของเห็ดปลวกคือระยะ “ดอกเห็ด” ครอบครัวในบ้านเกิดของฉันจึงมักออกไปหาเห็ดด้วยกันก่อนที่เมฆจะลอยผ่านไป ไปก่อนเวลาสักหน่อย เห็ดยังไม่แตกระแหง แม้จะเหนื่อยแค่ไหนก็หาไม่เจอ ช้าหน่อย เห็ดก็เหี่ยวเฉา แม้จะให้ไปก็ไม่มีใครเอาไป
สมัยนั้นไม่มีไฟฟ้าใช้ ไฟฉายแทบมองไม่เห็น บ้านทุกหลังสลัวไปด้วยตะเกียงน้ำมัน ราวตีสี่ แสงไฟริบหรี่จากตะเกียงถังส่องไปมาบนยอดไม้เป็นระยะๆ ลมกระโชกแรงพัดไฟดับลง เด็กๆ ตกใจกลัวจนต้องนั่งรอผู้ใหญ่จุดตะเกียง เห็ดเล็กจิ๋วซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางกิ่งไม้แห้งและใบไม้ผุ ท้องฟ้ามืดสนิท แสงสลัว แม้สายตาจะเฉียบคมเพียงใดก็มองเห็นได้ยาก บางครั้งผู้ใหญ่เดินนำหน้าไปอย่างมืดบอด แต่เด็กๆ ที่เดินตามหลังมาก็มองเห็น บางครั้งทั้งครอบครัวก็เดินกลับอย่างผิดหวัง เพียงไม่กี่นาทีต่อมาก็เจอบ้านเพื่อนบ้าน นอกจากนี้ยังมีบางครอบครัวเดินผ่านไปมาและกลับมือเปล่า เช้าวันรุ่งขึ้นก็เห็น "รังเห็ดปลวก" เต็มไปหมด เหลือเพียงเถ้าถ่าน มองดูมันแล้วปวดใจเหลือเกิน ดังนั้นคนรุ่นก่อนจึงเชื่อว่า “เห็ดปลวกก็เหมือนผี มีแต่ “คนใจอ่อน” เท่านั้นที่จะมองเห็น และ “คนใจแข็ง” เท่านั้นที่จะหลีกเลี่ยง!” ในครอบครัว พ่อและลูกชายที่โตแล้วถูกมองว่า “ใจแข็ง” ดังนั้นงานหาและเก็บเห็ดปลวกจึงแทบจะเป็นหน้าที่ของผู้หญิงและเด็กๆ ของเราเท่านั้น ดังนั้น ทุกปีหลังฝนตก นับตั้งแต่ไก่ขันสองครั้ง ฉันจึงได้ยินพ่อเตือนแม่ว่า
- คุณและเด็กๆ โปรดตื่นอยู่และไปที่ทุ่งน้ำมันเพื่อส่องตะเกียงเพื่อดูว่าเห็ดปลวกโตหรือยัง
โชคร้ายยิ่งกว่าโชคดี เมื่อพวกเราบังเอิญเจอ “รังเห็ดปลวก” พวกเราแม่ลูกนั่งยองๆ อ้าปากค้าง สายตาจับจ้องไปที่แสงริบหรี่ ค่อยๆ เด็ดเห็ดทีละดอกตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วค่อยๆ ใส่ตะกร้าไม้ไผ่หิ้วไปด้วย สมัยนั้น หมู่บ้านทางใต้ทุกแห่งมีพื้นที่กว้างใหญ่และประชากรเบาบาง ขอบเขตบ้านแต่ละหลังเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัส ไร้รั้วกั้น เพื่อนบ้านเดินกันอย่างอิสระบนที่ดินของกันและกัน เมื่อเจอ “รังเห็ดปลวก” ปากใหญ่โต แสงไฟสว่างไสว เพื่อนบ้านแถวนั้นก็จะก้าวเข้ามาช่วย ใครจะไปห้ามได้! แต่เมื่อเช้าเห็นเห็ดในตะกร้าเยอะเกินไป แม่จะบอกลูกให้เอาไปฝากบ้านอื่นพร้อมรอยยิ้มว่า “ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ กินเถอะ” บางครั้งก็ให้คนอื่น บางครั้งก็ให้ตัวเอง แต่เมื่อไปหาเห็ดปลวก ไม่มีครอบครัวไหนเชิญครอบครัวอื่นเลย
เมื่อเก็บเห็ดปลวกเสร็จ ทุกคนในครอบครัวไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ ต่างถือมีดเล็กๆ ค่อยๆ ขูดดินออกจากก้านเห็ด นี่เป็นงานที่ต้องใช้แรงงานหนักและใช้เวลานานที่สุดในการเก็บเกี่ยวและแปรรูปเห็ดฟาง หลังจากนั้น นำเห็ดใส่ลงในอ่างน้ำขนาดใหญ่ ล้างเบาๆ หลายรอบจนสะอาด แล้วตักใส่ตะกร้าเพื่อสะเด็ดน้ำ เห็ดยังไม่แห้ง ยัง "แช่น้ำ" อยู่ ทำให้เน่าเสียได้ง่ายและกินไม่ได้ ส่วนเห็ดที่พร้อมรับประทานควรเก็บไว้ให้สด ส่วนเห็ดที่ต้องการเก็บรักษาควรนำไปตากแดดให้แห้งสนิท แล้วนำไปเก็บไว้ในที่เย็น สามารถเก็บไว้ได้นานหนึ่งสัปดาห์ ปัจจุบันสะดวกกว่ามาก ผู้หญิงเพียงแค่ผัดเห็ดจนเหี่ยว แล้วใส่กล่องที่ปิดสนิท แช่ตู้เย็น ไม่ต้องกังวลเรื่องเห็ดเน่าเสีย
เห็ดปลวกธรรมชาติมีความนุ่ม เหนียว เคี้ยวเพลิน หวานมาก และอุดมไปด้วยสารอาหาร จึงมีวิธีปรุงหลากหลาย และทุกวิธีล้วนอร่อย เห็ดปลวกที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ได้แก่ เห็ดปลวกต้มกับซุปผักรวม เห็ดปลวกผัดกับฟักทองหรือต้นหอม และเห็ดปลวกต้มในโจ๊ก...
สมัยก่อนเห็ดปลวกมีมากมายและราคาถูก เห็ดจะวางอยู่บนอาหารผัด แกง หรือโจ๊กมากมาย แต่เนื้อสัตว์ ผัก หรือสควอชมีน้อย ปัจจุบัน เห็ดที่โรยอยู่บนพื้นผิวเพียงไม่กี่ดอกกลับทำให้ลูกค้าอิ่มเอมและอิ่มท้อง มีอาหารจานหนึ่งที่ผมยังจำได้แม้จะผ่านมาหลายสิบปี นั่นคือการนึ่งน้ำปลาช่อนจนเกือบสุก จากนั้นก็โรยเห็ดปลวกบางๆ ลงไปด้านบน ปิดฝาให้สนิท เมื่อนำน้ำปลาช่อนที่นึ่งสุกแล้วมาวางบนโต๊ะ เห็ดจะหดตัว นิ่มลง และซึมซาบลงไปในน้ำปลา ทำให้เกิดรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว ช่วยให้ทุกคนในครอบครัวรับประทานจนหมดเมล็ดข้าวในหม้อ
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีงานวิจัยทางการแพทย์มากมายที่ยืนยันถึงสรรพคุณทางยาอันทรงคุณค่าของเห็ดปลวก เห็ดปลวกธรรมชาติมีสรรพคุณเย็น ปลอดสารพิษ อุดมไปด้วยสารอาหารรอง เช่น แคลเซียม ฟอสฟอรัส เหล็ก ฯลฯ อุดมไปด้วยสารอาหารที่มีประโยชน์ต่อผู้สูงอายุและผู้ที่เพิ่งหายจากโรค ช่วยบำรุงร่างกาย นอกจากนี้ ตามตำราแพทย์แผนจีน การรับประทานเห็ดปลวกเป็นประจำสามารถเสริมสร้างภูมิคุ้มกันต่อเซลล์มะเร็ง ชะลอวัย และลดระดับน้ำตาลในเลือด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเห็ดปลวกยังมีประโยชน์ต่อการควบคุมรอบเดือนของผู้หญิงอีกด้วย
ระหว่างหลายปีที่อยู่ห่างบ้าน ขณะที่ฉันหลับๆ ตื่นๆ ฉันรู้สึกเหมือนได้ยินเสียงพ่อสะท้อนกลับมาว่า “ส่องไฟดูซิว่าเห็ดปลวกโตหรือยัง”...
เปลือย ความกล้าหาญ
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)