ส่องไฟดูสิว่าปลวกโตหรือยัง?

เห็ดปลวกธรรมชาติมีลักษณะเนื้อนุ่ม เคี้ยวหนึบ หวานมาก และอุดมไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการ

ในสมัยก่อนพื้นที่กว้างใหญ่และประชากรเบาบาง ในแต่ละตารางเมตรของพื้นที่ แต่ละหมู่บ้านยังคงเป็นพื้นที่ป่า พืชป่าเติบโตตามธรรมชาติ กิ่งไม้แห้งและใบเน่าจำนวนมาก ซึ่งเป็นแหล่งที่เห็ดปลวกชอบเติบโต แต่ถึงกระนั้น เห็ดปลวกก็ยังมีไม่มาก ยังไม่มีการนำเข้าสู่ตลาด เพียงพอที่ครอบครัวต่างๆ จะได้เห็นเห็ดเหล่านี้บนโต๊ะอาหารปีละสองสามครั้ง และทุกครั้งพวกเขาก็มีความสุขมาก

ปัจจุบันเห็ดปลวกจากธรรมชาติเริ่มหายากมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นหายาก และยิ่งหายากก็ยิ่งมีค่ามากขึ้น ถูก “ล่า” โดยร้านอาหารหรูหรา ทำให้เห็ดเหล่านี้มีราคาแพงขึ้นอีก จนถึงขนาดที่แม่ชาวชนบทเก็บเห็ดได้ไม่กี่ร้อยกรัมในเช้าวันหนึ่ง โดยไม่กล้าอวดใคร เธอจึงนำตะกร้าไปขายที่ตลาด และก่อนที่เธอจะได้นั่งลง เห็ดทั้งหมดก็ถูกนักชิมคว้าไปจนหมด เพียงพอที่จะแลกกับหมูสองสามกิโลกรัม พอให้ทั้งครอบครัวกินได้หนึ่งสัปดาห์ ตามความต้องการของตลาด ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เห็ดปลวกที่ปลูกโดยใช้เทคโนโลยีในฟาร์มหรือแบบจำลองขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้น แต่ไม่ต้องพูดถึงคุณภาพ ปริมาณไม่มาก และราคาก็ยัง...ยากที่คนทั่วไปจะเอื้อมถึง

เห็ดปลวกแม้จะคุ้นเคยกันดี แต่ยังคงเป็นปริศนาสำหรับผู้คนในดินแดนทางใต้แห่งนี้มาหลายชั่วอายุคน ปริศนามีตั้งแต่ชื่อไปจนถึงลักษณะที่ปรากฏ แหล่งที่พบ และวิธีที่ผู้คนค้นพบและเก็บเกี่ยวเห็ดชนิดนี้…

เป็นที่ทราบกันดีว่าทุกๆ ปี หลังจากฝนตกประมาณหนึ่งเดือน โดยส่วนมากจะขึ้นมากก่อนและหลังวันดวนโง (วันที่ 5 เดือน 5) เห็ดปลวกจะขึ้นในที่แห้งแล้ง ร่มรื่น โปร่งสบาย มีกิ่งแห้งและใบเน่าจำนวนมาก และมีเท้าคนเพียงไม่กี่คน “จะขึ้นแต่ไม่แน่นอน” เพราะเมื่อเป็นไปตามเงื่อนไขดังกล่าวแล้ว มีอยู่หลายร้อยหลายพันแห่ง แต่เห็ดปลวกจะเลือกสถานที่ปรากฏเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น และไม่มีใครสามารถระบุได้ว่าเห็ดปลวกอยู่ที่ไหน เพื่ออธิบายปริศนานี้ รุ่นก่อนๆ ได้สืบทอดคำกล่าวที่ว่า เห็ดปลวกจะขึ้นเฉพาะที่ที่มีรังปลวกอยู่ด้านล่างเท่านั้น เพราะปลวกจะผลิตเห็ด ดังนั้นชื่อนี้จึงกลายเป็นคำพ้องความหมาย ซึ่งฟังดูสมเหตุสมผล และยิ่งสมเหตุสมผลมากขึ้นเมื่อรสชาติของเห็ดปลวกมีกลิ่นจางๆ ของ...ปลวก

มันสมเหตุสมผลแต่ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นความจริงเสมอไป เพราะ วิทยาศาสตร์ ได้พิสูจน์แล้วว่าสปีชีส์หนึ่งไม่สามารถให้กำเนิดสปีชีส์อื่นได้ และยิ่งไปกว่านั้น สัตว์ไม่สามารถให้กำเนิดพืชได้ (ลองคิดดูว่าเห็ดเป็นพืช) และในความเป็นจริง มีสถานที่หลายแห่งที่มีรังปลวกซึ่งไม่เคยมีเห็ดปลวกเลย และในปัจจุบัน เมื่อนำความเชี่ยวชาญนี้มาเพาะเลี้ยง ผู้คนใช้สปอร์เห็ดปลวกปลูกในถุงที่มีวัสดุปลูก ไม่มีใครนำรังปลวกเข้าไปในโรงเห็ดเลย ผู้ที่มีประสบการณ์จากรุ่นก่อนๆ ก็ได้ถ่ายทอดให้ฟังว่า เมื่อมองหาเห็ดปลวก เราต้องสังเกตทุกที่อย่างระมัดระวัง แต่ควรใส่ใจกับตำแหน่งที่เห็ดปลวกเคยปรากฏในช่วงหลายปีที่ผ่านมาให้มากขึ้น เพราะมีโอกาสสูงที่เห็ดปลวกจะปรากฏตัวที่นั่นเมื่อปีที่แล้ว แต่ไม่แน่ใจว่าจะยังปรากฏอยู่อีกในปีหน้าหรือไม่ และอาจจะในปีต่อๆ ไป หรืออีกไม่กี่ก้าวข้างหน้าก็ได้ เป็นไปได้หรือไม่ที่สปอร์เห็ดปลวกจากใต้หมวกเห็ดที่กำลังจะตายจะยังหลงเหลืออยู่ในดิน? - เป็นไปได้!

ไม่ทราบว่าเห็ดหัวลิงซ่อนตัวอยู่ใต้ดินนานเท่าใด แต่โดยปกติเห็ดปลวกจะเลือกช่วงเวลาที่อากาศเย็นที่สุดของวัน คือ ตี 3 ถึงตี 5 เพื่อขุดขึ้นมาจากพื้นดิน ซึ่งเรียกว่า “เห็ดหัวลิงแตกดิน” ในช่วงเวลานี้ ถ้าคุณมีสายตาที่เฉียบแหลม คุณจะเห็นรอยแตกร้าวเล็กๆ เป็นรูปฟันเลื่อยบนพื้น (เช่นเดียวกับรอยแตกร้าวที่เกิดจากเพลี้ยอ่อนหรือเมื่อยอดถั่วงอกโผล่ออกมา) ข้างในมีแขนเห็ดสีเทาขาวเล็กๆ ขนาดเท่าปลายตะเกียบ และด้านบนมีหมวกเห็ดที่ยังคงโอบรัดก้านเห็ดไว้แน่น

เห็ดปลวกจะเติบโตขึ้นเหนือพื้นดินเป็น “ดอกตูม” สีขาวเทา และค่อยๆ ดำลงไปจนถึงปลายหมวกเห็ด เมื่อเห็ดถูกอากาศ เห็ดปลวกจะเติบโตอย่างรวดเร็ว ก้านเห็ดมีขนาดใหญ่เท่ากับนิ้วก้อยของผู้ใหญ่ หมวกเห็ดจะเริ่มแผ่ขยายออก และเรียกว่า “เห็ดบาน” หลังจากนั้นไม่กี่สิบนาที หมวกเห็ดจะขยายตัวเต็มที่ สปอร์จะร่วงลงมาที่พื้นทีละอัน และเมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น ก้านเห็ดจะอ่อนลง หมวกเห็ดจะห้อยลงมา นั่นคือเวลาที่ “เห็ดตาย” ปิดวงจรการเจริญเติบโตที่ใช้เวลาไม่เกิน 5 ชั่วโมง รอจนถึงฤดูฝนในปีหน้า เห็ดปลวกจะกลับมาอีกครั้ง เมื่อเหลือแขนเห็ดเพียงไม่กี่แขนที่เติบโตเคียงข้างกัน ผู้คนจะเรียกว่า “เห็ดกำพร้า” แต่ถ้ามีจำนวนมากในพื้นที่ขนาดเท่าที่นอนหรือใหญ่กว่านั้น เรียกว่า “รังเห็ดปลวก” แขนเห็ดเป็นแขนที่สวยงามและเล็ก แต่ถ้าคุณโชคดีพอที่จะพบ “รังเห็ดปลวก” ขนาดใหญ่ คุณสามารถเก็บเห็ดได้หนึ่งกิโลกรัมหรือมากกว่านั้น ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ เพราะมันเป็น “เห็ดที่มีจำนวนมากมายเท่ากับ… ปลวก” อย่างแท้จริง

ระยะดอกเห็ดที่สวยงาม อร่อยที่สุด และมีคุณค่าทางโภชนาการมากที่สุดคือระยะ “ดอกเห็ด” ดังนั้นครอบครัวในบ้านเกิดของฉันจึงมักออกไปเก็บเห็ดกันก่อนที่เมฆจะผ่านไป ควรไปเร็วหน่อย เห็ดยังไม่แตกพื้น และแม้จะเหนื่อยก็หาไม่เจอ ช้าหน่อย เห็ดก็เหี่ยวเฉา และถึงจะให้ไปก็ไม่มีใครเอาไป

สมัยนั้นไม่มีไฟฟ้าใช้ที่ไหนเลย และไฟฉายก็หายาก ทุกบ้านมีตะเกียงน้ำมันส่องสว่างสลัวๆ ราวๆ ตีสี่ แสงไฟจากตะเกียงรูปถังส่องไปมาเป็นระยะๆ บนยอดไม้ที่คนเดินผ่านไปผ่านมาไม่มากนัก ลมกระโชกแรงพัดไฟดับ ทำให้เด็กๆ หวาดกลัวจนต้องนั่งรอผู้ใหญ่จุดตะเกียงโดยไม่กล้าหายใจ เห็ดมีขนาดเล็กมาก ซ่อนอยู่ท่ามกลางกิ่งไม้แห้งและใบไม้ผุ ท้องฟ้ามืดสนิท แสงสลัว ไม่ว่าจะมองด้วยสายตาเฉียบแหลมแค่ไหนก็มองเห็นได้ยาก บางครั้งผู้ใหญ่เดินไปข้างหน้าอย่างมืดบอด แต่เด็กๆ ที่เดินตามหลังมองเห็นได้ บางครั้งทั้งครอบครัวเดินกลับอย่างผิดหวัง เพียงไม่กี่นาทีต่อมาก็ไปเจอบ้านเพื่อนบ้าน นอกจากนี้ยังมีกรณีที่ครอบครัวหลายครอบครัวเดินผ่านไปและกลับมาโดยมือเปล่า และในตอนเช้าก็พบ "รังเห็ดปลวก" ทั้งรังเหลือเพียงเถ้าถ่าน เมื่อมองดูก็รู้สึกใจสลาย ดังนั้นคนรุ่นเก่าจึงเชื่อว่า “เห็ดปลวกก็เหมือนผี มีแต่คน “ใจไม่สู้” เท่านั้นที่จะมองเห็น และคน “ใจแข็ง” ย่อมหลีกเลี่ยง!” ในครอบครัว พ่อและลูกชายที่โตแล้วถือว่าเป็น “คนใจแข็ง” ดังนั้นงานตามหาและเก็บเห็ดปลวกจึงแทบจะเป็นหน้าที่ของผู้หญิงและพวกเราเด็กๆ เท่านั้น ดังนั้นทุกปีหลังฝนตก ตั้งแต่ไก่ขันสองครั้ง ฉันจึงได้ยินพ่อเตือนแม่ว่า

- คุณและเด็กๆ โปรดตื่นอยู่และไปที่แหล่งน้ำมันเพื่อส่องตะเกียงเพื่อดูว่าเห็ดปลวกโตหรือยัง

โชคร้ายมากกว่าโชคดี เมื่อเราโชคดีพอที่จะเจอ “รังเห็ดปลวก” พวกเราแม่และลูกทุกคนก็นั่งยองๆ ปากปิดสนิท สายตาทุกคู่จ้องไปที่แสงที่กระพริบ ค่อยๆ เด็ดเห็ดแต่ละดอกจากหมวกลงมาที่โคน แล้วค่อยๆ ใส่ลงในตะกร้าไม้ไผ่เพื่อนำติดตัวไปด้วย ในเวลานั้น ในหมู่บ้านทางใต้ทั้งหมด พื้นที่กว้างใหญ่และมีประชากรเบาบาง ขอบเขตบ้านแต่ละหลังเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสเป็นเพียงข้อตกลงไม่มีรั้วกั้น เพื่อนบ้านสามารถเดินไปมาบนที่ดินของกันและกันได้อย่างอิสระ เมื่อเจอ “รังเห็ดปลวก” ปากใหญ่และแสงจ้า เพื่อนบ้านรอบๆ ก็จะก้าวเข้ามาช่วย ใครจะไปหยุดได้! แต่เมื่อถึงเช้าเห็นเห็ดในตะกร้าเยอะเกินไป แม่จะบอกลูกให้เอากลับไปบ้านข้างๆ พร้อมยิ้มว่า “ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ กินซะเถอะ” บางครั้งก็กินเพื่อคนอื่น บางครั้งก็กินเพื่อตัวเอง แต่เมื่อไปหาเห็ดปลวก ไม่มีครอบครัวไหนเชิญครอบครัวอื่นไป

เมื่อเก็บเห็ดปลวกแล้ว ทุกคนในครอบครัวไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ จะต้องถือมีดเล็กๆ ขูดดินออกจากก้านเห็ดเบาๆ นี่เป็นงานที่ต้องใช้แรงงานและใช้เวลานานที่สุดในการเก็บเกี่ยวและแปรรูปเห็ดฟาง หลังจากนั้น ให้ใส่เห็ดลงในอ่างน้ำขนาดใหญ่ ล้างเบาๆ หลายๆ ครั้งจนสะอาด จากนั้นตักออกใส่ตะกร้าเพื่อสะเด็ดน้ำ เห็ดยังไม่แห้ง ยัง "แช่น้ำ" อยู่ จึงเน่าเสียได้ง่ายและไม่สามารถรับประทานได้ ส่วนต่างๆ ที่พร้อมรับประทานควรเก็บไว้ให้สด ส่วนที่ต้องการถนอมอาหารควรตากแดดจนเหี่ยว จากนั้นนำไปวางไว้ในที่เย็น และสามารถเก็บไว้ได้หนึ่งสัปดาห์เต็ม ปัจจุบันสะดวกกว่ามาก ผู้หญิงเพียงแค่ผัดเห็ดจนเหี่ยว จากนั้นใส่ในกล่องที่ปิดสนิท ใส่ในตู้เย็น ไม่ต้องกังวลว่าจะเน่าเสีย

เห็ดปลวกธรรมชาติมีเนื้อนุ่ม เคี้ยวหนึบ หวานมาก และอุดมไปด้วยสารอาหาร จึงสามารถปรุงได้หลากหลายวิธี และล้วนแต่อร่อยทั้งนั้น เห็ดปลวกที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ได้แก่ เห็ดปลวกปรุงกับซุปผักรวม เห็ดปลวกผัดกับฟักทองหรือต้นหอม เห็ดปลวกปรุงกับข้าวต้ม...

ในอดีตเห็ดปลวกมีมากมายและราคาถูก เห็ดจะอยู่ในจานผัดหรือในชามซุปหรือโจ๊ก แต่มีเนื้อหรือผักหรือฟักทองเพียงเล็กน้อย ปัจจุบัน มีเพียงเห็ดไม่กี่ดอกกระจัดกระจายอยู่บนพื้นผิว ทำให้ผู้รับประทานอาหารมีความสุขและอุทานออกมา มีเมนูหนึ่งที่ผมยังจำได้แม้จะผ่านมาหลายสิบปี นั่นคือ การนึ่งน้ำปลาช่อนจนเกือบสุก จากนั้นจึงโรยเห็ดปลวกบาง ๆ ทับด้านบนแล้วปิดฝาจนสุกทั่ว เมื่อนำชามน้ำปลาช่อนนึ่งมาเสิร์ฟ เห็ดจะหดตัว นิ่ม และดูดซึมน้ำปลา ทำให้มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ ช่วยให้ทั้งครอบครัวกินจนหมดเมล็ดข้าวในหม้อ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีงานวิจัยทางการแพทย์จำนวนมากที่ยืนยันถึงคุณสมบัติทางการแพทย์อันมีค่าบางอย่างในเห็ดปลวก เห็ดปลวกตามธรรมชาติมีรสเย็น ไม่เป็นพิษ อุดมไปด้วยสารอาหารรอง เช่น แคลเซียม ฟอสฟอรัส ธาตุเหล็ก เป็นต้น อุดมไปด้วยสารอาหารที่มีประโยชน์ต่อผู้สูงอายุและผู้ที่เพิ่งหายจากโรคเพื่อบำรุงร่างกาย นอกจากนี้ ตามตำราแพทย์แผนจีน การกินเห็ดปลวกเป็นประจำสามารถช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกันต่อเซลล์มะเร็ง ต่อต้านวัย และลดระดับน้ำตาลในเลือดได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเห็ดปลวกยังมีประโยชน์ต่อการควบคุมรอบเดือนของผู้หญิงอีกด้วย...

ระหว่างหลายปีที่อยู่ห่างบ้าน ขณะที่ฉันหลับไม่สนิท ฉันได้ยินเสียงพ่อก้องกลับมาว่า “ส่องไฟดูซิว่าเห็ดปลวกโตหรือยัง”...

เปลือย ความกล้าหาญ

ลิงค์ที่มา