“เดอะ บอมบ์” แม็คอิลรอย

Rory McIlroy ไม่ได้ปรากฏตัวที่เมืองเมมฟิส (รัฐเทนเนสซี สหรัฐอเมริกา) ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขัน PGA Tour ครั้งแรกในรอบเพลย์ออฟ FedEx Cup ปี 2025 ผ่านการแข่งขัน St. Jude Championship (Par70; เริ่มเวลา 19:20 น. ของวันที่ 7 สิงหาคม ตามเวลา ฮานอย )

การหายตัวไปนั้นถูกวางแผนไว้นานแล้ว แต่กลับกลายเป็นระเบิดที่น่าตกใจ ไม่ใช่เพราะการกระทำนั้นฉับพลัน แต่เป็นเพราะการตัดสินใจครั้งนั้นทำให้ระบบที่พยายามซ่อมแซมเปลือกอันเปราะบางมานานหลายปีพังทลายลง

EFE - รอรี่ แม็คอิลรอย.jpg
แม็คอิลรอยตัดสินใจหยุดพักเนื่องจากตารางงานที่ยุ่ง ภาพ: EFE

ผู้คนชอบเชื่อว่า FedEx Cup คือจุดสูงสุดของ PGA Tour ที่เหล่าดาราต้องแสดงฝีมือและต่อสู้เพื่อชัยชนะ

อย่างไรก็ตาม แม็คอิลรอย ซึ่งถือครองสถิติการชนะสามครั้ง (2016, 2019 และ 2022) ได้ทำให้หลายคนตั้งคำถามถึงคุณค่าที่แท้จริงของการแข่งขันด้วยการ... อยู่บ้าน

การถอนตัวของนักเตะชาวไอร์แลนด์เหนือไม่ใช่เรื่องใหม่ เพราะเขาพลาดการแข่งขันเพลย์ออฟในปี 2015 และ 2018

ไทเกอร์ วูดส์ ทำได้สำเร็จในปี 2007 และยังคงคว้าแชมป์มาได้ (FedEx Cup เป็นการแข่งขันแบบสามรอบ) ฟิล มิคเคลสัน ขาดการแข่งขันหนึ่งรายการ ทั้งที่นำอยู่ในตารางคะแนน

ไม่มีใครคัดค้าน ไม่มีใครเรียกมันว่าวิกฤต แต่ปีนี้ เมื่อแม็คอิลรอยทำแบบเดียวกัน ปฏิกิริยาก็เหมือนกับว่าระเบียบ โลก ของกอล์ฟล่มสลาย

ปีเตอร์ มัลนาติ ตัวแทนจากสภานักกอล์ฟ ออกมาแสดงความกังวลอย่างมาก และแย้มถึงความเป็นไปได้ที่จะมีกฎระเบียบใหม่เพื่อบังคับให้นักกอล์ฟชื่อดังต้องเข้าร่วมการแข่งขันเพลย์ออฟอย่างเต็มตัว

ในโซเชียลมีเดีย ผู้คนเรียกมันว่า "กฎของรอรี่" ชื่อเล่นนี้ไม่ได้ซ่อนความสับสนของระบบ ที่คนเพียงคนเดียวที่ไม่ทำตามบทก็เพียงพอที่จะทำให้เวทีสั่นสะเทือนได้

เดือนสิงหาคมเป็นเดือนที่เงียบสงบในปฏิทิน กีฬา โลก ไม่มีฟุตบอลโลก ไม่มีโอลิมปิก ไม่มีซูเปอร์โบวล์ มีเพียงความร้อนระอุของเมมฟิส (33-34 องศาเซลเซียส) และเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่พอที่จะเขย่าวงการกอล์ฟ

จู่ๆ แม็คอิลรอยก็กลายเป็นพระเอก ไม่ใช่เพราะเขาเล่นกอล์ฟ แต่เป็นเพราะเขาเลือกที่จะไม่เล่น

ความจริงก็คือ PGA Tour ใช้เวลากว่าสองทศวรรษในการพยายามโน้มน้าวสาธารณชนว่า FedEx Cup มีความสำคัญ

EFE - McIlroy The Players.jpg
แม็คอิลรอยคว้าแชมป์เดอะเพลเยอร์สในเดือนมีนาคม ซึ่งเป็นการแข่งขันพีจีเอทัวร์ที่มีเงินรางวัล 25 ล้านเหรียญสหรัฐ ภาพ: EFE

เมื่อถึงเวลาที่ต้องอาศัยการปรากฏตัวของดาราเพียงไม่กี่คนเพื่อคงความน่าดึงดูด คำถามที่ควรถามไม่ใช่ว่า "ทำไม Rory ถึงออกไป" แต่เป็น "ทำไมไม่มีใครสนใจเวลาที่คนอื่นเล่น"

คำถามเกี่ยวกับ FedEx Cup

การเปรียบเทียบกับ กีฬา อื่น ๆ ถือเป็นการเข้าใจผิด ไม่มีใครจินตนาการได้ว่าควอเตอร์แบ็ก NFL จะพลาดรอบเพลย์ออฟ

กอล์ฟเป็นกีฬาที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง โดยความศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่การแข่งขันเมเจอร์ 4 รายการ (The Masters, PGA Championship, US Open และ The Open Championship), Ryder Cup หรือบางครั้งก็เป็น The Players Championship

เฟดเอ็กซ์คัพแม้จะมีเงินรางวัล 25 ล้านดอลลาร์ แต่กลับเป็นผลงานของเงิน ไร้ซึ่งประเพณี ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก

แม็คอิลรอยไม่ใช่คนเดียวที่เหนื่อยล้า แต่เขาเป็นคนเดียวที่กล้าที่จะพัก ในบรรดานักกอล์ฟ 70 คนที่ผ่านเข้ารอบเมมฟิส (เงินรางวัล 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ผู้ชนะ 3.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ) เขาเป็นคนเดียวที่ไม่มาแข่งขัน

นักกอล์ฟอันดับ 2 ของโลกเลือกที่จะพักผ่อนก่อนการแข่งขัน รวมถึงการแข่งขันเพลย์ออฟอีก 2 รายการที่เหลือ (BMW Championship และ Tour Championship ซึ่งจัดขึ้นต่อเนื่องกันในอีก 2 สัปดาห์ข้างหน้า) Ryder Cup (ปลายเดือนหน้า) และ European Tour

เขาไม่ได้ประท้วง แต่ต้องการรักษาความแข็งแกร่งทางกายให้อยู่ในระดับที่เหมาะสมตลอดปีการแข่งขันที่เหนื่อยล้านี้

พีจีเอทัวร์มีเหตุผลที่น่ากังวล ด้วยพันธมิตรทางโทรทัศน์ที่ทุ่มเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์เพื่อชมการแข่งขันของแม็คอิลรอย และ FedEx ที่ทุ่มเงินให้กับการแข่งขันในบ้านเกิด (สำนักงานใหญ่อยู่ที่เมมฟิส) การขาดหายไปของรอร์สจึงเป็นช่องโหว่ที่อาจกลายเป็นจุดอ่อนในความสัมพันธ์ด้านสปอนเซอร์

แต่หากลีกมีอยู่ได้เพียงเพราะบุคคลคนเดียว ก็อาจไม่มั่นคงเพียงพอ

EFE - รอรี่ แม็คอิลรอย พีจีเอ.jpg
รอรี่สร้างความปั่นป่วนให้กับ PGA Tour และกอล์ฟ ภาพ: EFE

แม็คอิลรอยไม่ได้ไร้ความผิดทั้งหมด เขาเป็นผู้บุกเบิกในการเชิญชวนให้ดาราเข้าร่วมระบบกิจกรรมพิเศษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหลายคนเปลี่ยนไปเล่นกอล์ฟ LIV แล้วตัวเองก็ข้ามการแข่งขันไปหลายรายการ แต่ชีวิตไม่ได้น่าเบื่อหน่าย

การชนกันหลังการแข่งขันมาสเตอร์ ความเหนื่อยล้าทางร่างกายและจิตใจ และการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างนอกสนามกอล์ฟทำให้การตัดสินใจครั้งนี้ไม่รับผิดชอบ

ท้ายที่สุด คำถามก็ยังคงเหมือนเดิม: หลังจากปรับเปลี่ยนรูปแบบ การให้คะแนน และสถานที่จัดงานมาเกือบ 20 ปี เหตุใด FedEx Cup จึงไม่กลายมาเป็นจุดหมายปลายทางที่ต้องไปเยือน?

บางทีอาจเป็นเพราะมันไม่ได้สร้างขึ้นบนศรัทธา แต่สร้างขึ้นบนเงินและการคำนวณ บนรากฐานนั้น เมื่อคนคนหนึ่งถอนตัวออกไป อาคารทั้งหลังก็สั่นคลอน

แม็คอิลรอยไม่ได้ทำลาย PGA Tour เขาแค่ช่วยให้เราเห็นความจริง

ที่มา: https://vietnamnet.vn/rory-mcilroy-bo-play-off-fedex-cup-cai-tat-cho-pga-tour-2429654.html