เสน่ห์อันน่าหลงใหลของความงามของเนบิวลาหัวม้าในรูปลักษณ์ใหม่

กล้องโทรทรรศน์อวกาศยูคลิดของยุโรปได้รับการตั้งชื่อตามนักคณิตศาสตร์ชาวกรีกชื่อยูคลิด ได้ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคมโดยใช้จรวด SpaceX Falcon 9 นับตั้งแต่นั้นมา ยูคลิดได้เดินทางผ่านอวกาศไปแล้วประมาณ 1 ล้านกิโลเมตร โดยดำเนินภารกิจต่อเนื่องมา 6 ปี ซึ่งรวมถึงการถ่ายภาพจักรวาลมุมกว้างที่มีความละเอียดสูง และสำรวจความลึกลับของจักรวาลที่ยังคงมีมายาวนาน

จากการสังเกตการณ์ครั้งล่าสุด ยูคลิดค้นพบเนบิวลาหัวม้า ซึ่งอยู่ห่างจากโลกไปประมาณ 1,375 ปีแสง ในกลุ่มดาวนายพราน เป็นหนึ่งในเนบิวลาที่สามารถจดจำได้มากที่สุด เนื่องจากมีลักษณะคล้ายศีรษะของม้า นักดาราศาสตร์ชาวสก็อต วิลเลียมินา เฟลมมิง ค้นพบเนบิวลานี้เป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2431

วัตถุดังกล่าวซึ่งก่อตัวมาจากกลุ่มเมฆของสสารในอวกาศที่กำลังยุบตัว ยังคงเรืองแสงสลัวๆ เนื่องมาจากแสงจากดวงดาวร้อนที่อยู่ด้านหลัง รูปร่างที่พิเศษของเนบิวลาแห่งนี้เกิดจากรังสีอันรุนแรงจากดวงดาวใกล้เคียงที่พัดเข้ามาในกลุ่มเมฆระหว่างดวงดาว

ด้วยรูปลักษณ์ใหม่ กลุ่มเมฆก๊าซที่ล้อมรอบดาวหัวม้าได้สลายตัวไป แต่กลุ่มเมฆระหว่างดวงดาวที่ยื่นออกมายังคงอยู่เหมือนเดิม เนื่องจากทำจากวัสดุที่ทนทานและยากต่อการกัดเซาะ ตามที่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวไว้ เนบิวลาหัวม้าจะมีเวลาเหลืออีกประมาณ 5 ล้านปีจึงจะสลายไปอย่างสมบูรณ์

กล้องโทรทรรศน์ Euclid เพิ่งเผยแพร่ภาพพาโนรามาอันน่าตื่นตาตื่นใจของเนบิวลาหัวม้า (ภาพ: ESA / Euclid)

ผู้เชี่ยวชาญของ Euclid กล่าวว่ากล้องโทรทรรศน์อื่นๆ จำนวนมากได้บันทึกภาพเนบิวลาหัวม้าไว้ แต่ไม่มีกล้องใดที่สามารถบันทึกภาพเนบิวลาหัวม้าได้ด้วยรายละเอียดที่คมชัดเช่นนี้และมีระยะการมองเห็นที่กว้างเช่นนี้ จากการสังเกตการณ์เพียงครั้งเดียวของ Euclid

“เราสนใจภูมิภาคนี้เป็นพิเศษเนื่องจากการก่อตัวของดวงดาวเกิดขึ้นภายใต้เงื่อนไขพิเศษมาก ซึ่งได้รับอิทธิพลจากการแผ่รังสีของดาวซิกมา โอไรโอนิส ที่สว่างมาก” ดร. เอ็ดดู อาร์โด มาร์ติน เกอร์เรโร เด เอสคาแลนเต นักวิทยาศาสตร์ของยุคลิดกล่าว

ในขณะที่ยูคลิดสังเกตสถานรับเลี้ยงดาวแห่งนี้ ผู้เชี่ยวชาญหวังว่าจะค้นพบดาวเคราะห์ที่มีขนาดเท่ากับดาวพฤหัสบดีและดาวแคระน้ำตาลอายุน้อยจำนวนมากที่ไม่เคยตรวจพบมาก่อน

ฮุนห์ ดุง (ที่มา: Sci.news)

แหล่งที่มา