เสน่ห์อันน่าหลงใหลของเนบิวลาหัวม้าในรูปลักษณ์ใหม่ที่งดงาม

กล้องโทรทรรศน์ยูคลิดของยุโรป ซึ่งตั้งชื่อตามยูคลิด นักคณิตศาสตร์ชาวกรีก ได้ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ด้วยจรวด SpaceX Falcon 9 นับตั้งแต่นั้นมา ยูคลิดได้เดินทางในอวกาศเป็นระยะทางประมาณ 1 ล้านกิโลเมตร สานต่อภารกิจหกปีในการถ่ายภาพความละเอียดสูงแบบมุมกว้างของจักรวาล เพื่อสำรวจความลึกลับอันยาวนานของจักรวาล

ในการสังเกตการณ์ครั้งล่าสุด ยูคลิดค้นพบเนบิวลาหัวม้า ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 1,375 ปีแสงในกลุ่มดาวนายพราน เนบิวลานี้เป็นหนึ่งในเนบิวลาที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด เนื่องจากมีลักษณะคล้ายหัวม้า วิลเลียมมินา เฟลมมิง นักดาราศาสตร์ชาวสกอตแลนด์ ค้นพบเนบิวลานี้เป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2431

วัตถุนี้ก่อตัวขึ้นจากกลุ่มเมฆสสารระหว่างดวงดาวที่กำลังยุบตัวลง ซึ่งเปล่งแสงริบหรี่จากแสงจากดาวฤกษ์ร้อนที่อยู่ด้านหลัง เนบิวลานี้ยังถูกสร้างรูปร่างขึ้นจากการแผ่รังสีอันเข้มข้นจากดาวฤกษ์ใกล้เคียงที่พุ่งเข้าใส่กลุ่มสสารระหว่างดวงดาว

เนบิวลาหัวม้าในรูปแบบใหม่ได้สลายตัวไป แต่เสาที่ยื่นออกมาของสสารระหว่างดวงดาวยังคงสภาพเดิม เนื่องจากทำจากวัสดุที่ทนทานและยากต่อการกัดเซาะ ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าเนบิวลาหัวม้ายังมีเวลาเหลืออีกประมาณ 5 ล้านปีก่อนที่จะสลายตัวไปอย่างสิ้นเชิง

กล้องโทรทรรศน์อวกาศยูคลิดเพิ่งเผยแพร่ภาพพาโนรามาอันน่าตื่นตาตื่นใจของเนบิวลาหัวม้า (ภาพ: ESA / Euclid)

ผู้เชี่ยวชาญของ Euclid กล่าวว่ากล้องโทรทรรศน์อื่นๆ จำนวนมากสามารถบันทึกภาพเนบิวลาหัวม้าได้ แต่ไม่มีกล้องใดที่สามารถบันทึกภาพเนบิวลาหัวม้าได้อย่างละเอียดคมชัดและมีมุมมองที่กว้างเช่นนี้จากการสังเกตการณ์ของ Euclid เพียงครั้งเดียว

“เราสนใจภูมิภาคนี้เป็นพิเศษเนื่องจากการก่อตัวของดาวฤกษ์เกิดขึ้นภายใต้เงื่อนไขพิเศษมาก ซึ่งถูกครอบงำโดยการแผ่รังสีจากดาวฤกษ์ซิกมาโอไรโอนิสที่สว่างมาก” ดร. เอดูอาร์โด มาร์ติน เกอร์เรโร เด เอสกาแลนเต นักวิทยาศาสตร์ของยุคลิดกล่าว

ขณะที่ยูคลิดสังเกตสถานรับเลี้ยงดาวฤกษ์แห่งนี้ ผู้เชี่ยวชาญหวังว่าจะค้นพบดาวเคราะห์ที่มีมวลเท่ากับดาวพฤหัสบดี ซึ่งเป็นดาวแคระน้ำตาลอายุน้อยที่ไม่เคยถูกค้นพบมาก่อน

HUYNH DUNG (ที่มา: Sci.news)

แหล่งที่มา