ยานลงจอดส่วนตัวของสหรัฐฯ ส่งภาพถ่ายแรกจากดวงจันทร์

ยานอวกาศโอดิสเซียสส่งภาพถ่ายพื้นผิวดวงจันทร์กลับมาสองภาพ ก่อนที่ภารกิจจะสิ้นสุดเร็วกว่าที่วางแผนไว้สองสามวัน

ภาพถ่ายมุมกว้างของพื้นผิวดวงจันทร์ ถ่ายโดยกล้องบนยานอวกาศโอดิสเซียส ภาพ: Intuitive Machines — ภาพถ่ายมุมกว้างของพื้นผิวดวงจันทร์ ถ่ายโดยกล้องบนยานอวกาศโอดิสเซียส ภาพ: *Intuitive Machines*

เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ Intuitive Machines ประกาศผ่านโซเชียลมีเดียว่ายานอวกาศโอดิสเซียสยังคงสื่อสารกับทีมควบคุมภาคพื้นดิน แม้จะพลิกคว่ำหลังจากลงจอดบนดวงจันทร์ ยานอวกาศโอดิสเซียสยังได้ส่งภาพถ่ายจากดวงจันทร์กลับมาสองภาพ โดยภาพหนึ่งถ่ายขณะที่ยานอวกาศกำลังเข้าใกล้จุดลงจอดที่เรียกว่า Malapert A และอีกภาพหนึ่งเป็นภาพระยะใกล้พื้นผิวดวงจันทร์ภาพแรก ตามรายงานของ Space

ยานอวกาศ Lunar Reconnaissance ของนาซา ซึ่งสแกนดวงจันทร์จากวงโคจรมาตั้งแต่ปี 2009 ได้ถ่ายภาพโอดิสเซียสนี้ที่ระดับความสูง 90 กิโลเมตร (56 ไมล์) ภาพจากกล้อง Lunar Reconnaissance ยืนยันว่าโอดิสเซียสลงจอดสำเร็จที่ละติจูด 80.13 องศาใต้ และลองจิจูด 1.44 องศาตะวันออก ที่ระดับความสูง 2,579 เมตร (8,579 ฟุต) หลังจากบินเป็นระยะทางกว่า 965.606 กิโลเมตร (600,000 ไมล์) โอดิสเซียสลงจอดห่างจากเป้าหมาย Malapert A 1.5 กิโลเมตร (900 ไมล์) ตามข้อมูลของ Intuitive Machines ทีมภารกิจระบุว่าโอดิสเซียสลื่นไถลและตกลงไปด้านหนึ่ง ทำให้หินแตก ทำให้เสาอากาศบางส่วนของยานหันไปในทิศทางที่ผิด โดยอิงจากตำแหน่งของโลกและดวงจันทร์ Intuitive Machines คำนวณว่าผู้ควบคุมภารกิจจะสามารถติดต่อสื่อสารกับโอดิสเซียสได้จนถึงเช้าวันที่ 27 กุมภาพันธ์ ซึ่งเร็วกว่าการประมาณการณ์เดิมที่ 9 วันหลายวัน

“เรามีเสาอากาศหลายเสาที่ชี้ไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ และเสาอากาศเหล่านั้นไม่สามารถส่งข้อมูลกลับมายังโลกได้ นั่นเป็นข้อจำกัดที่แท้จริง ความสามารถในการสื่อสารและรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้องของเราลดลง” สตีฟ อัลเทมัส ซีอีโอของ Intuitive Machines กล่าว

นาซาได้ติดตั้งอุปกรณ์บรรทุก 7 ชิ้นบนยานโอดิสเซียส ซึ่งรวมถึงชุดกล้องที่ออกแบบมาเพื่อศึกษาการเคลื่อนที่ของฝุ่นบนดวงจันทร์ขณะที่ยานลงจอด แม้ว่ายานจะเอียงตะแคง แต่ชุดกล้องจะสามารถเก็บข้อมูลได้จนถึงคืนพระจันทร์เต็มดวงในสุดสัปดาห์นี้

ยานโอดิสเซียสถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด SpaceX Falcon 9 จากศูนย์อวกาศเคนเนดีของนาซาที่แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ และเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ ยานอวกาศโคจรรอบดวงจันทร์ก่อนที่จะชะลอความเร็วลงเพื่อลงจอดพร้อมกับเครื่องยนต์ดับหลายครั้ง ยานลงจอดใกล้กับหลุมอุกกาบาต Malapert A ที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่นักวิจัยให้ความสนใจมานานเนื่องจากมีน้ำแข็ง ซึ่งนาซาระบุว่าในอนาคตอาจแยกตัวเป็นไฮโดรเจนและออกซิเจนเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงจรวดได้

ภารกิจโอดิสเซียสเป็นส่วนหนึ่งของโครงการบริการบรรทุกสินค้าบนดวงจันทร์เชิงพาณิชย์ของนาซา ซึ่งกำลังช่วยกระตุ้นการพัฒนายานลงจอดส่วนตัว นาซาทำสัญญากับบริษัทต่างๆ เพื่อขนส่งสินค้าและอุปกรณ์ ทางวิทยาศาสตร์ ไปยังดวงจันทร์ ก่อนหน้าภารกิจโอดิสเซียส ความพยายามลงจอดบนดวงจันทร์ห้าครั้งล่าสุดล้วนล้มเหลว รวมถึงภารกิจเพเรกรินส่วนตัวเมื่อเดือนที่แล้ว

อัน คัง (อ้างอิงจาก Space/Live Science )

ลิงค์ที่มา