ครูสอนกอล์ฟสร้างความฮือฮาในการแข่งขัน PGA Championship 2023

ไมเคิล บล็อค โค้ชกอล์ฟ ชาวอเมริกัน กลายเป็นคนดังอย่างกะทันหันจากความสำเร็จอันน่าประทับใจในรายการเมเจอร์ที่จัดโดยสมาคมนักกอล์ฟอาชีพแห่งอเมริกาในนิวยอร์กเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้ว

ไม่มีครูสอนกอล์ฟคนไหนผ่านการตัดตัวในการแข่งขัน PGA Championship เลยนับตั้งแต่ปี 1986 ปีนี้ Block เข้าร่วมการแข่งขันเป็นครั้งที่ห้า และเขาจองตั๋วเครื่องบินกลับบ้านล่วงหน้าเพราะคิดว่าจะเล่นได้แค่สองรอบเท่านั้น แต่เมื่อจบรอบที่ 2 Block ทำสกอร์อีเวนพาร์ได้ +5 และจำนวนผู้ชมที่เชียร์เขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ไมเคิล บล็อก ตีกอล์ฟในหลุมแรกของรอบที่สองของการแข่งขัน PGA Championship ภาพ: PGA of America — ไมเคิล บล็อก ตีกอล์ฟในหลุมแรกของรอบที่สองของการแข่งขัน PGA Championship ภาพ: *PGA of America*

ในรอบรองสุดท้าย บล็อกยังคงทำสกอร์ได้ 70 สโตรก จบอันดับที่ 8 ร่วม แต่คะแนนของทัวร์นาเมนต์ยังคงเสมอพาร์ และห่างจากอันดับบนสุดของตารางอยู่ 6 สโตรก มีผู้เล่นทั้งหมด 9 คนที่อยู่ในช่องว่างนี้ รวมถึงบล็อกด้วย ในเวลานั้น ผู้เชี่ยวชาญและสื่ออเมริกันต่างเชื่อว่าบล็อกสามารถสร้าง "ปาฏิหาริย์" ได้

ในรอบสุดท้าย บล็อกเล่นในกลุ่มเดียวกับ รอรี่ แม็คอิลรอย โดยเริ่มตั้งแต่หลุมที่ 1 เมื่อเขาขึ้นกรีน เขาได้รับเสียงปรบมือจากผู้ชมในสนาม ซึ่งไม่ต่างจากดาราระดับ A-list ของ PGA Tour เลย

ผู้ชมภาคสนามปรบมือให้บล็อก — ผู้ชมภาคสนามปรบมือให้บล็อค

หลังจาก 14 หลุม บล็อกทำโบกี้ได้สองครั้ง และที่เหลือเป็นพาร์ ทำให้คะแนนของเขาลดลงเหลือ +2 แต่ในหลุมที่ 15 เขากลับทำโฮลอินวันด้วยเหล็ก 7 อย่างไม่คาดคิด ทำให้ผู้ชมตะลึง

ไมเคิล บล็อก ทำโฮลอินวัน — ไมเคิล บล็อค ทำโฮลอินวันได้

หลังจากเอซพลาดกรีน บล็อกก็ทำโบกี้พาร์ได้ในสองหลุมถัดมา ในหลุมที่ 18 เขาสร้างความตื่นเต้นให้กับผู้ชมอีกครั้งด้วยการเล่นพาร์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ จากรัฟหนาใกล้เชิงเนิน เขาตีลูกจากระยะ 2.1 เมตรจากหลุม และพัตต์ปิดท้ายได้สำเร็จ

ด้วยพาร์ในหลุมสุดท้าย บล็อกจบที่ T15 ด้วย +1 เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม

ด้วยความสำเร็จดังกล่าว บล็อกได้รับเงินรางวัล 288,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ และตั๋วเข้าร่วมการแข่งขันพีจีเอแชมเปียนชิพ 2024 ส่งผลให้อันดับขยับขึ้น 3,003 อันดับ มาอยู่ที่อันดับ 577 ในการจัดอันดับนักกอล์ฟชายอาชีพ ของโลก ในการแข่งขันพีจีเอทัวร์ สปอนเซอร์ได้เชิญเขาเข้าร่วมการแข่งขันชาร์ลส์ ชวาบ ชาลเลนจ์ ในสัปดาห์นี้ และการแข่งขันแคนาเดียนโอเพ่น ระหว่างวันที่ 8-11 มิถุนายน

เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม บล็อกเปิดเผยกับสื่อมวลชนว่ามีคนเสนอเงิน 50,000 ดอลลาร์ให้เขาขายเหล็ก 7 ของเขา ซึ่งเขาใช้ตีเอซในการแข่งขัน PGA Championship ครั้งล่าสุด และผู้จัดงานต้องการนำเหล็ก 7 ไปจัดแสดงที่สำนักงานใหญ่ในรัฐเท็กซัส บล็อกยังไม่ได้ตัดสินใจเกี่ยวกับเรื่องนี้

ตามรายงานของ Golf.com การแข่งขันดังกล่าวจัดขึ้นเป็นเวลา 1 วันแล้ว แต่ Block ยังคงมีข้อความที่ยังไม่ได้อ่านจากชุมชนประมาณ 1,600 ข้อความที่แสดงความยินดีกับความสำเร็จของเขา

การแข่งขันกอล์ฟพีจีเอ แชมเปียนชิพ ประจำปี 2023 จะจัดขึ้นที่สนามพาร์ 70 อีสต์คอร์ส ณ โอ๊คฮิลล์คันทรีคลับ ชิงเงินรางวัลรวม 17.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ การแข่งขันครั้งนี้จะมีนักกอล์ฟเข้าร่วม 156 คน ซึ่งส่วนใหญ่ติดอันดับ 100 อันดับแรกของโลก พร้อมด้วยอดีตแชมป์หรือแชมป์ปัจจุบันของสามรายการระดับเดียวกัน ได้แก่ เดอะมาสเตอร์ส ยูเอสโอเพ่น และดิโอเพ่น ตลอดห้าปีที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม ตามธรรมเนียมปฏิบัติ ผู้จัดงานยังสำรองที่นั่งให้กับผู้สอนกอล์ฟที่เป็นสมาชิก PGAA จำนวน 20 คน ผ่านการแข่งขันคัดเลือกระดับประเทศ บล็อคคว้าตำแหน่งนี้เป็นครั้งที่ห้า เขาสอนกอล์ฟที่อาร์โรโย ตราบูโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ในราคา 150 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง

ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ

ลิงค์ที่มา