ภัยพิบัติทางธรรมชาติท้าทายความพยายามของจีนในการเลี้ยงดูประชากร 1.4 พันล้านคน

การรับประกันความมั่นคงทางอาหารสำหรับประชากรมากกว่า 1.4 พันล้านคนเป็นปัญหาที่ยากลำบากสำหรับประเทศจีน เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกลายเป็นความท้าทายที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

คลื่นความร้อนในปีนี้มาถึงเร็วกว่าปกติในภาคเหนือและภาคตะวันตกของจีน ส่งผลให้พืชผลข้าวโพดในเขตชานเมืองเมืองเฉิงเต๋อ มณฑลเหอเป่ย ประสบภัยแล้ง

ในเมืองเซียะเปิ่น มณฑลเฮยหลงเจียง ทางตะวันออกเฉียงเหนือของจีน คลื่นความร้อนทำให้ระบบไฟฟ้ารับภาระเกินกำลัง ส่งผลให้เกิดไฟดับเป็นวงกว้าง ส่งผลให้สุกรในฟาร์ม 462 ตัวตายจากการขาดอากาศหายใจและความร้อนที่ยาวนาน

เขตซินเจียงบันทึกอุณหภูมิสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 52.2℃ เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม ขณะที่ภูมิภาคอื่นๆ อีกหลายแห่งของจีนมีอุณหภูมิเฉลี่ยสูงเกิน 40℃

ขณะเดียวกัน มณฑล เหอหนาน ในภาคกลางของจีนอยู่ในสถานการณ์ตรงกันข้าม ปีนี้ฝนตกเร็วทำให้เกิดน้ำท่วมและท่วมทุ่งนาหลายแห่ง

ภูมิภาคนี้เป็นแหล่งผลิตข้าวบาร์เลย์ของจีนถึงหนึ่งในสี่ แต่พืชผลส่วนใหญ่ได้รับความเสียหายที่ไม่สามารถแก้ไขได้ ฝนตกหนักเป็นเวลานานยังคุกคามพืชผลในพื้นที่ เกษตรกรรม อื่นๆ อีกหลายแห่งทั่วภาคใต้ของจีนอีกด้วย

พื้นที่น้ำท่วมในเมืองเฟิ่งเฉิง มณฑลเจียงซี จีน เมื่อวันที่ 6 พ.ค. ภาพ: AFP — พื้นที่น้ำท่วมในเมืองเฟิ่งเฉิง มณฑลเจียงซี จีน เมื่อวันที่ 6 พ.ค. ภาพ: *AFP*

สภาพอากาศที่เลวร้ายอันเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศร่วมกับปรากฏการณ์เอลนีโญของปีนี้ “กำลังเพิ่มความท้าทายที่ภาคเกษตรกรรมของประเทศต้องเผชิญ และคุกคามความมั่นคงทางอาหารในระยะยาว” จางหยูเหมยและฟาน เซิงเกน ผู้เชี่ยวชาญ 2 คนจากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์แห่งประเทศจีนกล่าว งานวิจัยที่ได้รับทุนจากกระทรวงเกษตรของจีนคาดการณ์ว่าการผลิตข้าวโพด ข้าว และข้าวสาลีในจีนจะลดลงประมาณ 8% ภายในปี 2030 เนื่องจากเกิดภัยแล้งบ่อยขึ้น

การให้มั่นใจว่าประเทศที่มีประชากรมากกว่า 1.4 พันล้านคนมีอาหารราคาไม่แพงถือเป็นหนึ่งในลำดับความสำคัญสูงสุดของปักกิ่ง ประธานาธิบดีสีจิ้นผิงพยายามผลักดันให้ประเทศสามารถพึ่งตนเองด้านอุปทานอาหารได้มากขึ้นนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในปี 2013 โดยเขามักเน้นย้ำถึงข้อความที่ว่าจีนจำเป็นต้อง "รู้จักกักตุนข้าวของประชาชนและเติมข้าวจีนลงไป"

ในระหว่างการประชุมสมัชชาใหญ่พรรคคอมมิวนิสต์จีนครั้งที่ 20 ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 เขาย้ำว่าความมั่นคงด้านอาหารเป็น “ประเด็นที่สำคัญอย่างยิ่งต่อความมั่นคงของชาติ” อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของความมั่นคงด้านอาหารกำลังเผชิญกับความท้าทายที่เพิ่มขึ้น ประเทศจีนมีประชากรร้อยละ 20 ของประชากรโลก แต่มีพื้นที่เกษตรกรรมน้อยกว่าร้อยละ 10 ของประชากรโลก

สำนักงานสถิติแห่งชาติระบุว่าภาคการเกษตรของจีนผลิตข้าวได้มากกว่า 685,000 ล้านตันในปี 2565 ถือเป็นปีที่แปดติดต่อกันที่ประเทศได้เก็บเกี่ยวข้าวได้มากกว่า 650,000 ล้านตัน แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูง รวมถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม เหอ หรง เตือนว่าจีนไม่น่าจะรักษาหรือปรับปรุงผลผลิตได้ในระยะใกล้

ควบคู่ไปกับการปรับปรุงและการขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา พื้นที่เพาะปลูกของจีนก็หดตัวลง รัฐบาลจีนประมาณการว่าระหว่างปี 2556 ถึง 2562 พื้นที่เพาะปลูกของประเทศลดลงประมาณ 5% เนื่องมาจากหลายสาเหตุ เช่น การใช้ปุ๋ยมากเกินไป การใช้ประโยชน์ที่ไม่ยั่งยืน สภาพอากาศที่เลวร้าย การเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม การขาดแคลนน้ำ และมลพิษ

ประชากรสูงอายุในพื้นที่ชนบทยังส่งผลกระทบเชิงลบต่อผลผลิตทางการเกษตรด้วย จำนวนผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปีในเขตชนบทของจีนเพิ่มขึ้นสามเท่าในปี 2563 เมื่อเทียบกับปี 2533 โดยคิดเป็นร้อยละ 18 ของประชากร ตามผลสำรวจกำลังแรงงานที่เผยแพร่โดยสหพันธ์สหภาพแรงงานแห่งประเทศจีนในเดือนกุมภาพันธ์

ตั้งแต่ปี 2004 เป็นต้นมา จีนมีการขาดดุลการค้าผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรอย่างต่อเนื่อง สถานการณ์ดังกล่าวเป็นผลมาจากความต้องการอาหารระดับไฮเอนด์ที่เพิ่มมากขึ้นในตลาดเนื่องจากมาตรฐานการครองชีพที่ปรับปรุงดีขึ้นอย่างรวดเร็ว ประกอบกับอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจที่สูงเป็นอันดับต้นๆ ของโลก ปัจจุบันจีนเป็นผู้นำเข้าถั่วเหลือง ข้าวโพด ข้าวสาลี ข้าวและผลิตภัณฑ์นมรายใหญ่ที่สุดในโลก

ในช่วงปี พ.ศ. 2543-2563 อัตราการพึ่งตนเองด้านอาหารของจีนลดลงจาก 93.6% เหลือ 65.8% ความต้องการนำเข้าเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วสำหรับน้ำตาล เนื้อสัตว์ อาหารกระป๋อง และน้ำมันปรุงอาหาร ในปี 2021 ความต้องการน้ำมันพืชของจีนเกือบ 70% พึ่งพาการนำเข้า ซึ่งเกือบจะสูงเท่ากับอัตราการนำเข้าน้ำมันดิบ

ในปี 2558 จีนได้ผ่านกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ ซึ่งรวมถึงบทบัญญัติที่อนุญาตให้รัฐใช้มาตรการที่ครอบคลุมทุกอย่างเพื่อประกันความมั่นคง ความปลอดภัย และคุณภาพอาหาร นับตั้งแต่ปี 2547 เอกสารกลางได้เน้นย้ำนโยบายเกี่ยวกับ "สามประเด็น ได้แก่ เกษตรกรรม พื้นที่ชนบท และเกษตรกร" อย่างสม่ำเสมอ

จากการสังเกตการณ์พบว่าจีนไม่ต้องการอยู่ในสถานะนิ่งเฉยในเรื่องความมั่นคงด้านอาหาร หากห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกได้รับผลกระทบจากปัจจัยภายนอก การพัฒนาในระดับนานาชาติเมื่อเร็วๆ นี้ เช่น การระบาดของโควิด-19 และสงครามในยูเครน ทำให้ความมุ่งมั่นในนโยบายนี้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ชาวนาเก็บเกี่ยวข้าวในมณฑลอานฮุย ประเทศจีน ในเดือนกันยายน 2553 ภาพ: VCG — ชาวนาเก็บเกี่ยวข้าวในมณฑลอานฮุย ประเทศจีน ในเดือนกันยายน 2553 ภาพ: *VCG*

หม่า เหวินเฟิง ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสของ Beijing Oriental Agricultural Consulting (BOABC) กล่าวว่ากุญแจสำคัญในการสร้างความมั่นคงด้านอาหารคือการปรับปรุงผลผลิตโดยรวมในพื้นที่ชนบท เขาเตือนว่าจีนกำลังตามหลังประเทศเกษตรกรรมที่พัฒนาแล้วในแง่ของผลผลิตพืชผล

“ยกเว้นข้าวสาลีแล้ว ผลผลิตของพืชอาหารอื่นๆ ส่วนใหญ่ของจีนต่ำกว่าผลผลิตของประเทศผู้ส่งออกหลักๆ ของโลก เช่น สหรัฐอเมริกา แคนาดา และออสเตรเลีย” นายหม่ากล่าว

Even Pay ผู้เชี่ยวชาญจากบริษัทที่ปรึกษา Trivium China กล่าวว่าจีนจำเป็นต้องเร่งวิจัยเมล็ดพันธุ์ที่มีความทนทานต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมากขึ้น รวมไปถึงวิจัยเทคนิคและการสร้างโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการทำฟาร์มในสภาวะแห้งแล้ง

ตามที่ผู้เชี่ยวชาญ Xu Yinlong จากสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรแห่งจีน ระบุว่า ในปี 2565 ประเทศได้ใช้งบประมาณมากกว่า 129 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านการกักเก็บและจ่ายน้ำ ซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 44 เมื่อเทียบกับปีก่อน

ความพยายามปฏิรูปของจีนจะต้องใช้เวลาสักระยะจึงจะเห็นผล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เกิดสภาพอากาศที่เลวร้ายและไม่สามารถคาดเดาได้มากขึ้น ตามที่ระบุโดย Genevieve Donnellon-May จากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดในสหราชอาณาจักร และ Zhang Hongzhou จาก S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS) ในสิงคโปร์ “ในระยะยาว สถานการณ์ความมั่นคงด้านอาหารของจีนยังคงเป็นสิ่งที่ไม่ชัดเจน” ผู้เชี่ยวชาญทั้งสอง กล่าว

Thanh Danh (อ้างอิงจาก China Daily, SCMP, Economist, CFR )

ลิงค์ที่มา