นักขุดปิดเครื่องขุดของตนพร้อมกันเป็นจำนวนมาก: เหตุการณ์ครั้งใหญ่ครั้งนี้จะตัดสินชะตากรรมของบิตคอยน์หรือไม่?

(หนังสือพิมพ์แดนตรี) - กำไรหายไป และผู้ขุดคริปโตเคอร์เรนซีจำนวนมากปิดเครื่องลงอย่างไม่คาดคิด เบื้องหลังความเงียบงันนั้นคือการ "แลกเปลี่ยน" โครงสร้างพื้นฐานมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ซึ่งเปิดอาณาจักรใหม่ที่คุกคามการอยู่รอดของเครือข่ายบิตคอยน์

บ่ายวันหนึ่งในเดือนมิถุนายน ปี 2024 ในเขตชานเมืองคอร์ซิแคนา รัฐเท็กซัส ภาพที่สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงของอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัลได้ปรากฏขึ้น ภายในนิคมอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ของ Riot Platforms รถขุดสีเหลืองสดใสยังคงขุดอย่างขยันขันแข็ง เพื่อสร้างสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็นเหมืองขุดบิตคอยน์ที่ใหญ่ที่สุด ในโลก แต่เพียงแค่ปีเศษต่อมา ความเป็นจริงที่นั่นได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

แทนที่จะกลายเป็น "แหล่งหลบภัย" สำหรับเครื่องขุด ASIC ที่ส่งเสียงดังซึ่งใช้ถอดรหัสอัลกอริทึม พื้นที่สองในสามของสิ่งอำนวยความสะดวกขนาดใหญ่แห่งนี้ได้รับการพัฒนาใหม่เพื่อรองรับ "ราชา" คนใหม่ นั่นคือ ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และการประมวลผลประสิทธิภาพสูง (HPC)

แถวอาคารหลังคาสีขาวแวววาวที่ยาวหลายร้อยเมตรและดูคล้ายโรงเก็บเครื่องบิน ไม่ได้เป็นเพียงที่ตั้งของราชาแห่งสกุลเงินดิจิทัลอีกต่อไปแล้ว แต่กำลังถูกเปลี่ยนไปเป็นโรงงานข้อมูลขนาดใหญ่ เพื่อรองรับความต้องการด้านพลังการประมวลผลของบริษัทเทคโนโลยีระดับโลก

เรื่องราวที่เกิดขึ้นที่คอร์ซิแคนาไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ ทั่วสหรัฐอเมริกา สถานการณ์คล้ายคลึงกันกำลังเกิดขึ้นในหลายๆ บริษัทเหมืองแร่ยักษ์ใหญ่ ในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา บริษัทเหมืองแร่ชั้นนำอย่างน้อย 8 แห่ง รวมถึงบริษัทชื่อดังอย่าง Bitfarms, Core Scientific, TeraWulf และ CleanSpark ได้ประกาศแผนการที่ทะเยอทะยานที่จะเปลี่ยนธุรกิจทั้งหมดหรือบางส่วนไปสู่ภาคส่วนปัญญาประดิษฐ์ (AI)

การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนให้เห็นถึงความเป็นจริงที่ขัดแย้งกัน แต่มีความสำคัญในเชิงกลยุทธ์อย่างยิ่ง นั่นคือ บริษัทต่างๆ ที่เคยขุดบิตคอยน์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์สร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานขนาดใหญ่ และวางรากฐานโดยไม่ตั้งใจให้กับการเติบโตของอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์ กลับถูกบังคับให้ต้องผ่าตัดตัวเองเพื่อปรับตัว

เมลเทม เดมิรอร์ส หุ้นส่วนผู้จัดการของบริษัทร่วมทุน Crucible Capital เปรียบเทียบกระบวนการนี้กับการที่อุตสาหกรรมการขุดบิตคอยน์ "สร้างพิมพ์เขียว" สำหรับศูนย์ข้อมูลสมัยใหม่ นักขุดตระหนักว่าพวกเขามีสิ่งที่โลก AI ต้องการมากที่สุด นั่นคือ "โครงสร้างพื้นฐาน" ที่มีไฟฟ้ากำลังสูงพร้อมใช้งาน งานของพวกเขาคือการรื้อถอนเครื่องขุดที่ล้าสมัยและปูพรมแดงให้ลูกค้าสามารถนำ GPU มาใช้งานได้

"พายุที่สมบูรณ์แบบ" และวิกฤตผลกำไรที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

เพื่อที่จะเข้าใจว่าทำไมเหล่านักขุดจึงหันหลังให้กับบิตคอยน์ ซึ่งเป็นแหล่งรายได้ที่เคยช่วยให้พวกเขากอบโกยผลกำไรสูงถึง 90% ในปี 2021 นั้น เราต้องพิจารณาสภาพทางการเงินที่ย่ำแย่ที่พวกเขาเผชิญอยู่ ณ สิ้นปีนี้ อุตสาหกรรมนี้กำลังเผชิญกับ "พายุร้าย" ที่เกิดจากสามปัจจัยที่ขัดแย้งกัน ได้แก่ เหตุการณ์การลดลงครึ่งหนึ่งของรางวัลการขุด (halving), ความยากในการขุดที่พุ่งสูงขึ้น และต้นทุนพลังงานที่เพิ่มสูงขึ้น

ปี 2024 ถือเป็นปีสำคัญที่รางวัลจากการถอดรหัสบล็อกของ Bitcoin จะลดลงครึ่งหนึ่งตามวัฏจักร เหลือเพียง 3,125 Bitcoin ต่อบล็อกที่ถอดรหัสได้ ในขณะเดียวกัน แม้ว่าราคาของ Bitcoin จะผันผวนอยู่รอบๆ 85,000 ดอลลาร์ (ลดลงประมาณ 30% จากจุดสูงสุดของปีนี้) แต่ราคานี้ก็ยังไม่เพียงพอที่จะชดเชยค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ

การแข่งขันที่ดุเดือดบนเครือข่ายทำให้ความยากในการขุดเพิ่มสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ ซึ่งหมายความว่าผู้ขุดต้องใช้ไฟฟ้ามากขึ้นและใช้งานเครื่องจักรมากขึ้นเพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งที่น้อยลงเรื่อยๆ

ดัชนี "Hashprice" ซึ่งถือเป็นหัวใจสำคัญของอุตสาหกรรมการขุดเหรียญดิจิทัล โดยวัดรายได้ที่ผู้ขุดได้รับต่อหน่วยกำลังประมวลผล (Petahash) นั้น ร่วงลงสู่ระดับต่ำสุดในประวัติศาสตร์ ข้อมูลที่บันทึกไว้เมื่อสิ้นเดือนพฤศจิกายนแสดงให้เห็นว่า Hashprice ลดลงต่ำกว่า 35 ดอลลาร์สหรัฐต่อ PH/s

ตัวเลขนี้บ่งบอกอย่างชัดเจนว่า กำไรของนักขุดเหรียญดิจิทัลแทบจะหายไปหมดแล้ว ชาร์ลส์ ชอง นักวางกลยุทธ์ในอุตสาหกรรม กล่าวว่า เศรษฐกิจ ของการขุดเหรียญบิตคอยน์ในปัจจุบันนั้น "แย่มาก" ถึงขนาดที่การลงทุนซื้อเครื่องขุดใหม่ในวันนี้ ทำให้เกิดคำถามมากมายเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะได้รับผลตอบแทนจากการลงทุน

แรงกดดันทางการเงินมหาศาลนี้ได้บีบให้นักขุดต้องใช้มาตรการเอาตัวรอดอย่างรุนแรง ข้อมูลบนบล็อกเชนแสดงให้เห็นถึงการขายสินทรัพย์สำรองจำนวนมาก โดยมีบิตคอยน์ประมาณ 30,000 เหรียญถูกเทขายในตลาดโดยนักขุดภายในเวลาเพียง 48 ชั่วโมง เครื่องจักรผลิตเงินที่เคยทรงพลังเหล่านี้ได้กลายเป็นภาระ และการปิดตัวลงหรือการเปลี่ยนวัตถุประสงค์การใช้งานกลายเป็นทางเลือกเดียวที่จะหลีกเลี่ยงการถูกกำจัดออกไป

บรรดาผู้ขุดบิตคอยน์กำลังเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งรุนแรงที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของอุตสาหกรรมนี้ (ภาพประกอบ: Token Metrics)

AI: ทางรอดหรือ "เหมืองทองคำ" แห่งใหม่?

ท่ามกลางผลกำไรจาก Bitcoin ที่ลดลง ภาคส่วน AI กลับปรากฏขึ้นมาเป็นดินแดนแห่งความหวังที่มีตัวเลขผลกำไรมหาศาล ในขณะที่การขุด Bitcoin เป็นเกมแห่งโอกาสที่ขึ้นอยู่กับความผันผวนของราคา ตลาด AI กลับมีความเสถียรและมีอัตรากำไรที่สูงกว่ามาก

การคำนวณทางเศรษฐกิจเผยให้เห็นความแตกต่างอย่างชัดเจน: รายได้จากงานปัญญาประดิษฐ์ (AI) และการประมวลผลประสิทธิภาพสูง (HPC) อาจสูงกว่า 2 ถึง 5 เท่า และในบางกรณีสูงถึง 25 เท่า ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง เมื่อเทียบกับการใช้พลังงานนั้นในการขุดบิตคอยน์

เบน แก็กนอน ซีอีโอของ Bitfarms ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า แม้การขุดบิตคอยน์จะยังคงทำกำไรได้ แต่คุณค่าที่การประมวลผลประสิทธิภาพสูง (HPC) สร้างขึ้นต่อหน่วยพลังงานนั้นเหนือกว่าและมีความเสถียรในระยะยาว ทำให้บริษัทต่างๆ หาเหตุผลที่น่าสนใจในการลงทุนต่อไปในธุรกิจขุดบิตคอยน์แบบดั้งเดิมได้ยาก

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ตลาดหุ้นได้เห็นการลงนามสัญญามูลค่ากว่า 43 พันล้านดอลลาร์ระหว่างบริษัทขุดบิตคอยน์และบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี ตัวอย่างเช่น Core Scientific ที่ลงนามในสัญญา 3.5 พันล้านดอลลาร์เพื่อดำเนินการศูนย์ข้อมูล AI และ Bitfarms ที่ประกาศการเปลี่ยนไปใช้ HPC (High-Performance Computing) อย่างจริงจังภายในปี 2027 ตลาดหุ้นก็ตอบสนองทันทีโดยให้รางวัลแก่บริษัทเหล่านี้สำหรับการปรับตัวอย่างรวดเร็ว

กล่าวได้ว่าบรรดาผู้ขุด Bitcoin กำลังเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของยุค AI อย่างสิ้นเชิง พวกเขาใช้เวลาหลายปีในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานขนาดใหญ่ ระบบระบายความร้อนระดับอุตสาหกรรม และเครือข่ายการดำเนินงานในพื้นที่ที่มีไฟฟ้าต้นทุนต่ำ ปัจจุบันสินทรัพย์เหล่านั้นกลายเป็นข้อได้เปรียบในการแข่งขันที่สำคัญ แทนที่จะใช้เวลาหลายปีในการสร้างศูนย์ข้อมูลตั้งแต่เริ่มต้น บริษัท AI สามารถเข้าควบคุมและเปลี่ยนแปลงการดำเนินงานการขุดที่มีอยู่ได้ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี

นิโคลัส เกรกอรี ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม เชื่อว่า บิตคอยน์ได้บรรลุภารกิจทางประวัติศาสตร์ในการปูทางและเตรียมพื้นฐานสำหรับการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของศูนย์ข้อมูล AI แล้ว

"ผู้พลีชีพ" และอุปสรรคต่อการเปลี่ยนแปลง

อย่างไรก็ตาม ภาพรวมของการเปลี่ยนผ่านไปสู่ปัญญาประดิษฐ์ (AI) นั้นไม่ได้สดใสไปเสียทั้งหมด เฟรด เธียล ซีอีโอของ MARA Holdings ได้แสดงความสงสัยเกี่ยวกับความง่ายดายของกระบวนการนี้ เขาเปรียบเทียบศูนย์ข้อมูลการขุด Bitcoin กับประเภทที่ "ง่ายที่สุด" ในขณะที่ความต้องการของระบบ AI นั้นซับซ้อนกว่ามาก

แตกต่างจากเครื่องขุด Bitcoin ที่สามารถเปิดและปิดได้อย่างยืดหยุ่นเพื่อรองรับระบบไฟฟ้า โมเดลการฝึกอบรม AI ต้องการเวลาทำงานเกือบตลอดเวลา (99.999%) ซึ่งต้องการระบบสำรองไฟและระบบระบายความร้อนที่เข้มงวดกว่ามาก

ค่าใช้จ่ายเริ่มต้น (CAPEX) สำหรับโครงสร้างพื้นฐาน AI ก็เป็นอุปสรรคสำคัญเช่นกัน ในขณะที่ฟาร์มขุด Bitcoin สามารถสร้างได้ในราคาประมาณ 300,000-800,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อเมกะวัตต์ แต่โครงสร้างพื้นฐาน AI ต้องการเงินทุนมากกว่านั้นอย่างมาก เพื่อติดตั้งระบบระบายความร้อนด้วยของเหลวขั้นสูงและคลัสเตอร์ GPU ราคาแพง ดังนั้น ไม่ใช่ว่านักขุดทุกคนจะมีทรัพยากรทางการเงินและเทคนิคที่จะเข้าร่วมในการแข่งขันนี้ได้

ท่ามกลางกระแสการย้ายไปใช้ AI ยังคงมีบุคคลที่ "ดื้อรั้น" บางกลุ่มที่ยึดติดกับโมเดลการขุด Bitcoin แบบดั้งเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง American Bitcoin บริษัทที่ก่อตั้งโดย Eric Trump กลยุทธ์ของพวกเขาคือการลดต้นทุนให้เหลือน้อยที่สุด

ด้วยการเป็นเจ้าของเครื่องขุดแต่ไม่ใช่ศูนย์ข้อมูล และการใช้ประโยชน์จากแหล่งพลังงานไฟฟ้าพิเศษ พวกเขาอ้างว่าสามารถขุดบิตคอยน์ได้ในราคาเพียงประมาณ 50,000 ดอลลาร์ สำหรับกลุ่มนี้ ประสิทธิภาพในการดำเนินงานคือ "เงิน" และพวกเขาเชื่อว่าการถอนตัวของคู่แข่งรายอื่นจะทำให้ส่วนแบ่งการตลาดใหญ่ขึ้นสำหรับผู้ที่ยังคงอยู่

สำหรับผู้ขุดบิตคอยน์ การเปลี่ยนไปใช้ AI เป็นทั้งกลยุทธ์การอยู่รอดและโอกาสใหม่ (ภาพประกอบ: CryptoSlate)

คำถามสำคัญที่สุดในตอนนี้คือ: ถ้าเหล่าวาฬ (ผู้ขุด Bitcoin รายใหญ่) หันไปใช้ AI กันหมด ใครจะเป็นผู้ปกป้องเครือข่าย Bitcoin? ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการลดลงของกำลังการขุดในระดับอุตสาหกรรมอาจส่งผลกระทบระยะยาวต่อความปลอดภัยของเครือข่าย ความเสี่ยงของ "การโจมตี 51%" (ซึ่งหน่วยงานเดียวควบคุมพลังการประมวลผลจำนวนมากเพื่อบิดเบือนธุรกรรม) แม้ว่าในปัจจุบันจะเกิดขึ้นได้ยากเนื่องจากต้นทุนสูง แต่ในทางทฤษฎีแล้วจะเพิ่มขึ้นเมื่ออัตราแฮชลดลง

หนึ่งในสถานการณ์ที่เป็นไปได้ที่ถูกหยิบยกขึ้นมาคือ การขุดบิตคอยน์จะถูกผลักดันไปยังภูมิภาคที่ขาดแคลนพลังงานในโลก ผู้ขุดจะต้องย้ายไปยังสถานที่ที่มีไฟฟ้าถูกที่สุดและมีปริมาณไฟฟ้ามากที่สุดในโลก เช่น ปารากวัยหรือภูฏาน บางคนถึงกับเสนอว่าการขุดบิตคอยน์จะค่อยๆ เปลี่ยนจากธุรกิจเอกชนไปเป็น "สิทธิพิเศษ" ของชาติ

ประเทศที่มีปริมาณสำรองบิตคอยน์จำนวนมาก เช่น ภูฏาน เอลซัลวาดอร์ หรือแม้แต่สหรัฐอเมริกา จะไม่สามารถยอมรับความเสี่ยงที่เครือข่ายของตนจะถูกโจมตีได้ ในกรณีเช่นนั้น การขุดบิตคอยน์จะไม่ใช่แค่เรื่องกำไรขาดทุนของธุรกิจอีกต่อไป แต่จะกลายเป็นประเด็นด้านความมั่นคงของชาติ “ผู้คนอาจขุดบิตคอยน์โดยยอมขาดทุนด้วยซ้ำ” เมลเทม เดมิร์รอร์ส กล่าว เพราะการรักษาเครือข่ายในตอนนี้หมายถึงการปกป้องทรัพย์สินของชาติ

การ "โยกย้าย" ครั้งใหญ่จากบิตคอยน์ไปสู่ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ไม่ใช่แค่เรื่องของการแสวงหาผลกำไรเท่านั้น แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงโฉมหน้าของทั้งสองอุตสาหกรรมล้ำสมัยแห่งศตวรรษที่ 21 นี้ การขุดบิตคอยน์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็น "ตัวการ" ที่สิ้นเปลืองพลังงานไฟฟ้า กำลังกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญที่ขาดไม่ได้สำหรับการเติบโตของปัญญาประดิษฐ์ในปัจจุบัน

ในทางกลับกัน บิตคอยน์อาจกำลังเข้าสู่ช่วงเติบโตที่ท้าทายยิ่งขึ้น ซึ่งมีเพียงประเทศที่แข็งแกร่งหรือทรงอำนาจที่สุดเท่านั้นที่จะมีสิทธิ์ในการใช้ขวานทองคำดิจิทัลนี้

ที่มา: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/tho-dao-dong-loat-tat-may-con-dia-chan-dinh-doat-so-phan-bitcoin-20251209210916484.htm