ภัยคุกคามที่รัสเซียอาจดำเนินการกับประเทศอื่น ๆ หลังจากเอาชนะยูเครนได้กลายเป็นหนึ่งในข้อโต้แย้งหลักที่เคียฟและผู้สนับสนุนประเทศในยุโรปตะวันออกใช้เพื่อชักชวนให้สหรัฐฯ ส่งความช่วยเหลือทางทหารเพิ่มเติม
ในการให้สัมภาษณ์กับ CBS News ที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 28 มีนาคม ประธานาธิบดียูเครน โวโลดีมีร์ เซเลนสกี ย้ำว่าสงคราม “อาจเกิดขึ้นในยุโรปและอเมริกา” “มันสามารถมาถึงยุโรปได้อย่างรวดเร็ว” ผู้นำยูเครนกล่าว
สำหรับมอสโก ในแถลงการณ์ล่าสุดของเขา ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน "ให้ความมั่นใจ" แก่ NATO ในแบบของเขาเอง นิวยอร์กไทมส์ กล่าว
ในการให้สัมภาษณ์กับนักบินกองทัพอากาศรัสเซียในช่วงดึกของวันที่ 27 มีนาคม นายปูตินปฏิเสธความคิดเห็นของผู้นำตะวันตกบางคนที่ว่ารัสเซียกำลังวางแผนที่จะโจมตีประเทศสมาชิกของ NATO โดยเรียกสิ่งนี้ว่าเป็น “เรื่องไร้สาระโดยสิ้นเชิง”
“ความคิดที่ว่าเราจะโจมตีประเทศอื่น เช่น โปแลนด์ ประเทศแถบบอลติก และเช็กก็หวาดกลัวเช่นกัน ถือเป็นเรื่องไร้สาระโดยสิ้นเชิง มันเป็นเรื่องไร้สาระ” เขากล่าว พร้อมเสริมว่ารัสเซีย “ไม่มีเจตนารุกรานต่อประเทศเหล่านี้”
ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซีย พบปะกับนักบินทหารในเมือง Torzhok ภูมิภาคตเวียร์ วันที่ 27 มีนาคม 3 ภาพถ่าย: “RFE/RL”
ในการพูดคุยกับนักบินที่ศูนย์ฝึกอบรมในภูมิภาคตเวียร์ทางตะวันตกเฉียงเหนือของมอสโกที่เขาไปเยือน ปูตินชี้ให้เห็นว่าการใช้จ่ายทางทหารของรัสเซียเป็นเพียงเศษเสี้ยวของค่าใช้จ่ายที่สหรัฐฯ ใช้ไป “เมื่อพิจารณาถึงความแตกต่างเหล่านี้ ความกังวลว่ามอสโกจะต่อสู้กับ NATO นั้นไร้ความหมาย” เขากล่าว
นายปูตินยังย้ำข้อโต้แย้งของเขาว่าการขยายตัวของนาโต้หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียตเป็นเหตุผลหลักว่าทำไมเขาจึงตัดสินใจส่งทหารไปยังยูเครนในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2
“เราข้ามมหาสมุทรและเข้าใกล้ชายแดนสหรัฐฯ แล้วหรือยัง?” ผู้นำรัสเซียถามแล้วตอบตัวเอง “ไม่ พวกเขาคือคนที่เข้ามาใกล้เราและเข้ามาใกล้ชายแดนของเรา”
อย่างไรก็ตาม ผู้นำรัสเซียยังเตือนด้วยว่าหากเครื่องบินขับไล่ F-16 ที่พันธมิตรตะวันตกจัดหาให้กับเคียฟออกจากสนามบินในประเทศอื่นๆ เพื่อสู้รบในยูเครน ฐานทัพเหล่านี้จะเป็น "เป้าหมายทางกฎหมาย" สำหรับการโจมตี
“เอฟ-16 ยังสามารถบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ได้ และเราจะต้องคำนึงถึงเรื่องนี้เมื่อจัดการปฏิบัติการรบของเรา” นายปูตินกล่าว
สำเนาบทสนทนาดังกล่าวเผยแพร่โดยเครมลิน และโพสต์โดยสื่อของรัฐรัสเซียเมื่อวันที่ 28 มีนาคม โพลิติโก ระบุ
เครื่องบินขับไล่ F-16C Viper ของฝูงบินที่ 162 ของกองกำลังรักษาดินแดนทางอากาศสหรัฐฯ ซึ่งประจำอยู่ที่ฐานทัพอากาศ Davis-Monthan รัฐแอริโซนา ภาพถ่าย: “The Drive”
ตามรายงานของรอยเตอร์ ความคิดเห็นของปูตินเกี่ยวกับ F-16 เป็นไปตามความคิดเห็นก่อนหน้านี้ของรัฐมนตรีต่างประเทศยูเครน ดิมีโตร คูเลบา ที่ว่าเครื่องบินลำนี้จะมาถึงยูเครนในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
ยูเครนซึ่งขณะนี้มีส่วนร่วมในสงครามเต็มรูปแบบกับรัสเซียมานานกว่าสองปี ได้พยายามแสวงหาเครื่องบินรบ F-2 ที่ผลิตในสหรัฐฯ มาเป็นเวลานาน
เบลเยียม เดนมาร์ก นอร์เวย์ และเนเธอร์แลนด์ เป็นหนึ่งในประเทศที่ให้คำมั่นที่จะบริจาคเครื่องบิน F-16 ให้กับยูเครน แนวร่วมของประเทศต่างๆ สัญญาว่าจะช่วยฝึกนักบินยูเครนให้ใช้เครื่องบินรบของตะวันตก.
Duc มินห์ (อ้างอิงจาก NY Times, Reuters, Politico EU)
