งูเหลือมพม่าช่วยหนูบุกฟลอริดา

งูเหลือม พม่าที่เข้ามารุกรานฆ่าศัตรูตามธรรมชาติของหนูจำนวนมาก ทำให้หนูเหล่านี้ขยายพันธุ์และรุกรานเอเวอร์เกลดส์ได้

งูเหลือมพม่าและหนูฝ้าย ภาพ: Rhona Wise/Danita Delimont — งูเหลือมพม่าและหนูฝ้าย ภาพ: *Rhona Wise/Danita Delimont*

งูเหลือมพม่ากำลังช่วยให้หนูครอบครองพื้นที่บางส่วนของป่าเอเวอร์เกลดส์ในฟลอริดา โดยกำจัดสัตว์นักล่าดั้งเดิมจำนวนมากออกไป ตามผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Mammalogy การเพิ่มขึ้นของจำนวนหนูอาจสร้างความเสียหายต่อระบบนิเวศที่เปราะบางอยู่แล้ว และเพิ่มความเสี่ยงในการแพร่ระบาดของโรคสู่มนุษย์ Live Science รายงานเมื่อวันที่ 5 มิถุนายน

งูเหลือมพม่า ( Python bivittatus ) ถูกค้นพบในอุทยานแห่งชาติเอเวอร์เกลดส์ในปี พ.ศ. 2522 โดยจำนวนงูเหลือมชนิดนี้เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ปัจจุบันมีงูเหลือมนับหมื่นตัวอาศัยอยู่ในเขตเอเวอร์เกลดส์ ในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา พวกมันได้ทำลายประชากรสัตว์พื้นเมืองจำนวนมาก รวมถึงเสือพูม่า กระต่าย และจิ้งจอก

อย่างไรก็ตาม สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กดูเหมือนว่าจะไม่ได้รับผลกระทบจากการมีอยู่ของงูเหลือมพม่า รวมถึงหนูฝ้าย ( Sigmodon hispidus ) เพื่อศึกษาผลกระทบของงูเหลือมพม่าต่อสายพันธุ์นี้ นักวิจัยได้จับหนูจำนวน 115 ตัวและติดสารสื่อประสาทให้กับหนู โดย 34 ตัวอยู่บริเวณที่มีงูเหลือมน้อย และ 81 ตัวอยู่บริเวณที่มีงูเหลือมจำนวนมาก พวกเขาตรวจสอบหนูทุก ๆ สองวัน และบันทึกวิดีโอผู้ล่าที่เกี่ยวข้องเมื่อมีหนูตัวใดตาย ในกรณีที่ซากหนูมีแนวโน้มที่จะถูกกลืนลงไป ทีมงานจะวิเคราะห์ DNA ของหนูในอุจจาระและซากหนูที่สำรอกออกมา

ผลการวิจัยของทีมวิจัยแสดงให้เห็นว่าอัตราการตายของหนูในทั้งสองพื้นที่มีความคล้ายคลึงกัน แม้ว่างูเหลือมจะฆ่าหนูฝ้ายปากฝ้ายไป 6 ตัวด้วยการใช้เครื่องมือดังกล่าว แต่ก็ส่งผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อประชากรหนูโดยรวม เนื่องจากงูเหลือมส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อประชากรสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ เช่น ลิงซ์และจิ้งจอก จึงทำให้เกิดช่องว่างทางนิเวศน์ให้หนูเข้ามารุกราน ส่งผลให้หนูฝ้ายเข้ามารุกรานชุมชนในพื้นที่ที่มีงูเหลือมชุกชุม ตามที่ Robert A. McCleery ผู้เขียนงานวิจัยซึ่งเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาสัตว์ป่าและการอนุรักษ์ที่มหาวิทยาลัยฟลอริดา กล่าว

การล่มสลายของประชากรสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่และขนาดกลางในเอเวอร์เกลดส์ส่งผลกระทบต่อกระบวนการทางนิเวศวิทยาที่สำคัญ เช่น การหมุนเวียนของสารอาหารและการหากินซากสัตว์ หนูไม่สามารถทดแทนบทบาทของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กำลังจะหายไปได้ อำนาจเหนือกว่าของพวกมันยังมีศักยภาพที่จะแพร่กระจายโรคสู่มนุษย์ได้ หนูฝ้ายเป็นแหล่งสะสมไวรัสที่สามารถแพร่เชื้อสู่คนได้ เช่น ไวรัสเอเวอร์เกลดส์ (EVEV) และฮันตาไวรัส

อัน คัง (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงค์ที่มา