แมทสตาร์

คุณคอว ถั่น ด่ง เกิดในปี พ.ศ. 2492 ที่เมืองซัวเถา (มณฑลกวางตุ้ง ประเทศจีน) และเติบโตในฮ่องกง บิดาของท่านเป็นศาสตราจารย์ด้านปรัชญาคอว ตรัน อันห์ ท่านมาจากครอบครัวที่มีสติปัญญา ท่านได้รับการสั่งสอนอย่างเคร่งครัดจากบิดาตั้งแต่ยังเด็ก

ในช่วงมัธยมศึกษาตอนปลาย คุณตงแสดงความสนใจและความสามารถทางคณิตศาสตร์อย่างชัดเจน โดยเฉพาะเรขาคณิตเชิงระนาบ อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์หนึ่งได้เปลี่ยนแปลงชีวิตของเขาอย่างกะทันหันเมื่ออายุ 14 ปี การเสียชีวิตอย่างกะทันหันของบิดาทำให้ครอบครัวต้องขาดเสาหลักผู้หาเลี้ยงครอบครัว

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงต้องพักการเรียนเพื่อไปทำงาน สำหรับเขาแล้ว นี่คือช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดในชีวิต ในช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวัง เขาถึงกับคิดที่จะไปต่าง โลก กับพ่อของเขา

โชคดีที่สถานการณ์ครอบครัวดีขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยความพยายามของแม่ ในเวลานี้เขามีโอกาสได้กลับไปเรียน แต่การที่ขาดเรียนเป็นเวลานานกลับส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อผลการเรียนของเขา มีเพียงวิชาคณิตศาสตร์เท่านั้นที่ยังคงได้คะแนนสูงสุด

แม้ว่าเขาจะต้องหยุดเรียนไประยะหนึ่ง แต่ความรู้ด้านคณิตศาสตร์ของเขาก็ยังคงมั่นคง ต่อมาเขาค่อยๆ กลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง ทันเพื่อนร่วมชั้น และผลการเรียนก็ดีขึ้น

ศาสตราจารย์วิชาคณิตศาสตร์ Khâu Thanh Dồng. ภาพถ่าย: “Baidu”

เมื่ออายุ 17 ปี เขาเข้าเรียนที่ภาควิชาคณิตศาสตร์ มหาวิทยาลัยจีนแห่งฮ่องกง และมีผลการเรียนที่ยอดเยี่ยม สมัยเรียนมหาวิทยาลัย เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงอ่านหนังสือในห้องสมุด ในปี พ.ศ. 2511 เขาเข้าร่วม การแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับชาติ สำหรับนักศึกษามหาวิทยาลัย และได้รับรางวัลชนะเลิศ เขาเรียนจบหลักสูตรภายใน 3 ปี จึงสำเร็จการศึกษาเมื่ออายุ 20 ปี

จากนั้น เขาโชคดีที่ได้พบกับอาจารย์ใหญ่ด้านเรขาคณิต ศาสตราจารย์ตรัน ติญ ถั่น ศาสตราจารย์จึงเล็งเห็นถึงพรสวรรค์ทางคณิตศาสตร์ของอาจารย์ตง จึงตัดสินใจแนะนำอาจารย์ตงให้รู้จักกับมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย (สหรัฐอเมริกา) ในฐานะนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา

เขาใช้เวลา 1 ปีในการทำวิทยานิพนธ์ระดับปริญญาเอกให้สำเร็จ ในขณะนั้น บทความ วิทยาศาสตร์ ของเขาที่อธิบายทฤษฎีหมาป่า (การแจกแจงของจำนวนเฉพาะ) ก็ได้รับความสนใจจากโลกวิชาการ วงการคณิตศาสตร์ทั่วโลกยกย่องเขาว่าเป็นดาวเด่นของวงการ

ความสำเร็จที่โดดเด่น

หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกในปี พ.ศ. 2514 เขาได้รับเชิญให้ทำงานที่สถาบันวิจัยคณิตศาสตร์ มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน (สหรัฐอเมริกา) หนึ่งปีต่อมา เขากลับมาที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก (สหรัฐอเมริกา) ในตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์

ในปี พ.ศ. 2516 ในการประชุมว่าด้วยเรขาคณิตเชิงอนุพันธ์ ซึ่งจัดโดยสมาคมคณิตศาสตร์อเมริกัน คุณตงได้นำเสนอรายงาน 3 ฉบับที่เกี่ยวข้องกับสาขานี้ และได้รับความชื่นชมอย่างสูงจากผู้เชี่ยวชาญ นอกจากนี้ ในการประชุม คุณตงยังได้หยิบยกประเด็นต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับข้อสันนิษฐานคาลาบีขึ้นมาด้วย

ยี่สิบปีก่อนหน้านี้ ณ การประชุม นักคณิตศาสตร์ชาวอิตาลี ยูเจนิโอ คาลาบี ได้ตั้งข้อสันนิษฐานคาลาบีด้วยคำถามที่ว่า "สนามโน้มถ่วงที่ไม่มีการกระจายตัวของสสารจะมีอยู่ในอวกาศปิดหรือไม่" คาลาบีเชื่อว่าสนามโน้มถ่วงนั้นมีอยู่จริง แต่ไม่มีใครพิสูจน์ได้ รวมถึงตัวเขาเองด้วย

กว่า 10 ปีต่อมา นักคณิตศาสตร์ยังคงไม่สามารถแก้โจทย์นี้ได้ พวกเขาคิดว่าข้อสันนิษฐานของคาลาบีนั้นผิดและไม่มีอยู่จริง ในปี พ.ศ. 2519 ขณะอายุ 27 ปี ศาสตราจารย์ตงประสบความสำเร็จในการค้นพบการมีอยู่ของข้อสันนิษฐานนี้โดยการแก้สมการเชิงอนุพันธ์ย่อย

เขาพิชิตสาขาทฤษฎีสตริงแมนิโฟลด์คาลาบี-เยา ซึ่งเป็นปริภูมิ 6 มิติ ตั้งชื่อตามนักคณิตศาสตร์สองคน คือ ยูเจนิโอ คาลาบี และ เคอ แถ่ง ดอง ในที่สุด ศาสตราจารย์ก็ได้พิสูจน์ความสามารถในการทำให้มิติพิเศษอัดแน่นขึ้น ซึ่งถือเป็นการวางรากฐานให้นักฟิสิกส์หลายคนเริ่มศึกษาแมนิโฟลด์

ในปี พ.ศ. 2517 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นรองศาสตราจารย์สาขาคณิตศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด (สหรัฐอเมริกา) หลังจากอุทิศตนทำงานที่นี่เป็นเวลา 2 ปี เมื่ออายุ 27 ปี ท่านก็ได้เป็นศาสตราจารย์อย่างเป็นทางการ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2520 ถึง พ.ศ. 2530 ท่านได้สอนที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย (เบิร์กลีย์) สถาบันคณิตศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน และมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย (ซานดิเอโก)

ในปี พ.ศ. 2522 ศาสตราจารย์ตงเดินทางกลับเวียดนามตามคำเชิญของนายฮวา ลา กันห์ รองประธานสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน เมื่อเดินทางกลับ เขาได้พัฒนาวิชาคณิตศาสตร์ระดับชาติทันที ศาสตราจารย์เชื่อว่า หากจีนต้องการเป็นมหาอำนาจ ทางเศรษฐกิจ จะต้องเป็นประเทศที่แข็งแกร่งในด้านคณิตศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีเสียก่อน

ในปี พ.ศ. 2523 ศาสตราจารย์เฉิน จิงเสิน เป็นประธานการประชุมนานาชาติว่าด้วยเรขาคณิตและสมการเชิงอนุพันธ์ในประเทศจีน ในโอกาสนี้ เขาได้นำเสนอโจทย์เรขาคณิต 100 ข้อในการประชุม โดยหวังว่าจะค้นพบนักคณิตศาสตร์รุ่นใหม่ในประเทศจีนที่สามารถแก้โจทย์เหล่านี้ได้

หลังจากค้นพบพรสวรรค์ทางคณิตศาสตร์รุ่นเยาว์ในประเทศจีน ท่านได้ก่อตั้งศูนย์คณิตศาสตร์มอร์นิงไซด์ขึ้นที่สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีนเพื่อฝึกอบรมพวกเขา ในปี พ.ศ. 2536 คุณเฉา คุน อธิการบดีมหาวิทยาลัยจีนแห่งฮ่องกง ได้เชิญศาสตราจารย์ตงให้ก่อตั้งสถาบันวิจัยคณิตศาสตร์ขึ้นที่มหาวิทยาลัย หลังจากการหารือกันหลายครั้ง ศาสตราจารย์ตงจึงตัดสินใจก่อตั้งสถาบันวิจัยทางวิทยาศาสตร์ขึ้นที่นี่

ศาสตราจารย์คอว ถั่น ด่ง กลับมาเวียดนามเพื่ออุทิศตนในวัย 73 ปี หลังจากพำนักอยู่ในสหรัฐอเมริกาเกือบ 50 ปี ภาพ: Baidu

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2530 ถึง พ.ศ. 2565 ท่านได้สอนและวิจัยที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ตลอดระยะเวลา 35 ปีที่ท่านรับราชการ ท่านดำรงตำแหน่งหัวหน้าภาควิชาคณิตศาสตร์ (พ.ศ. 2551-2555) และผู้อำนวยการศูนย์คณิตศาสตร์และการประยุกต์ใช้ (พ.ศ. 2557) ในปี พ.ศ. 2556 ท่านกลายเป็นบุคคลแรกในประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดที่ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ทั้งในสาขาคณิตศาสตร์และฟิสิกส์

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2565 หลังจากพำนักในสหรัฐอเมริกามาเกือบครึ่งศตวรรษ ท่านได้ตัดสินใจกลับบ้านเกิดเพื่ออุทิศตนในวัย 73 ปี นับตั้งแต่นั้นมา ท่านได้ดำรงตำแหน่งคณบดีวิทยาลัยชิวเจิ้น สังกัดมหาวิทยาลัยชิงหัว นอกจากนี้ ท่านยังดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการศูนย์วิทยาศาสตร์คณิตศาสตร์ชิวเฉิงตง (เดิมคือศูนย์วิทยาศาสตร์คณิตศาสตร์ มหาวิทยาลัยชิงหัว) อีกด้วย

เพื่อสืบสานประเพณีของศาสตราจารย์เจิ่น ติ๋ญ ถั่น ผู้ล่วงลับ และตั้งเป้าหมายที่จะช่วยให้ประเทศจีนกลายเป็นศูนย์กลางทางคณิตศาสตร์ภายในหนึ่งทศวรรษ หลังจากกลับประเทศได้เพียง 2 ปี เขาได้พิสูจน์ความสามารถของตนเองแล้ว ด้วยการทำเช่นนี้ เขาได้เลื่อนอันดับของภาควิชาคณิตศาสตร์ มหาวิทยาลัยชิงหัว จากนอก 100 อันดับแรก ขึ้นมาอยู่ใน 20 อันดับแรก

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2567 ศาสตราจารย์ตงได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการคนแรกของสถาบันคณิตศาสตร์และการวิจัยสหวิทยาการเซี่ยงไฮ้ (ประเทศจีน) ก่อนหน้านี้ ในปี พ.ศ. 2566 ท่านได้รับรางวัลชอว์ไพรซ์ มูลค่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (24,000 ล้านดอง) จากผลงานอันโดดเด่นในสาขาเรขาคณิตเชิงอนุพันธ์และการวิเคราะห์ ปัจจุบัน ท่านมีอายุ 75 ปี และยังคงสอนและวิจัยอยู่ที่มหาวิทยาลัยชิงหัว

ความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในข้อสันนิษฐานของคาลาบี-ยานช่วยให้ศาสตราจารย์บรรลุผลสำเร็จหลายประการในการวิจัย เช่น การแก้ทฤษฎีสัมพันธภาพทั่วไป ปัญหาของดิริชเลต์สำหรับสมการมอนจ์-แอมแปร์ที่ซับซ้อนและความสม่ำเสมอ ความไม่เท่าเทียมของมิงกอฟสกี...

ความสำเร็จนี้ช่วยให้ศาสตราจารย์ได้รับรางวัลอันทรงเกียรติมากมาย เช่น Veblen for Differential Geometry (พ.ศ. 2524); เหรียญ Fields (พ.ศ. 2525); รางวัล Crafoord Prize (พ.ศ. 2537)...

ในปี พ.ศ. 2521 ขณะอายุ 29 ปี เขาได้รับเชิญให้ไปบรรยายในการประชุมคณิตศาสตร์นานาชาติที่จัดขึ้นที่ประเทศฟินแลนด์ ซึ่งตอกย้ำถึงคุณูปการอันยิ่งใหญ่ของเขาที่มีต่อวงการคณิตศาสตร์

หลังจากสร้างคุณูปการอันโดดเด่น ในปี พ.ศ. 2540 ท่านได้รับรางวัลเหรียญวิทยาศาสตร์แห่งชาติจากประธานาธิบดีบิล คลินตันแห่งสหรัฐอเมริกา ในปี พ.ศ. 2546 ท่านได้รับรางวัลความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีระหว่างประเทศของรัฐ และในปี พ.ศ. 2553 ท่านได้รับรางวัลวูล์ฟไพรซ์ สาขาคณิตศาสตร์

ศาสตราจารย์สาขาประสาทวิทยาเดินทางกลับภูมิลำเนาเพื่อดำรงตำแหน่งอธิการบดี มหาวิทยาลัยการแพทย์จีน - หลังจากเลิกอาชีพในสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2550 ศาสตราจารย์เหียว หงี ศาสตราจารย์สาขาประสาทวิทยาได้เดินทางกลับบ้านเพื่อสร้างผลงาน ในปี พ.ศ. 2562 ขณะมีอายุ 57 ปี ท่านได้รับแต่งตั้งให้เป็นอธิการบดีมหาวิทยาลัยการแพทย์แคปิตอล (ปักกิ่ง)