เรื่องสั้น : เอคโค่

ขณะที่กลางป่ายังคงหลับใหลอย่างสนิท เวียนก็ได้ยินเสียงม้าร้องโหยหวนอย่างยาวนานและเศร้าสร้อย ก้องดังไม่หยุด

ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมายังทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ เขาเห็นม้าสีขาวตัวหนึ่งอย่างเลือนลาง มันเป็นม้าสีเงิน ขนที่เปล่งประกายสีเงิน และดวงตาสีแดงราวกับถ่านที่กำลังลุกไหม้ ด้วยก้าวย่างที่ยาวและทรงพลัง แผงคอหนาของมันพลิ้วไหวราวกับเมฆ เขาตกตะลึงเมื่อเห็นร่างสีขาวนั้นกำลังล่องลอยไปบนขอบป่าอันมืดมิดตรงหน้าเขา

เรื่องสั้น : เอคโค่

ภายใต้แสงจันทร์ที่ส่องลงบนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ เขามองเห็นม้าสีขาวตัวหนึ่งอย่างเลือนลาง ภาพประกอบทางอินเทอร์เน็ต

- คุณเห็นอะไรมั้ย?

ทุยส่ายหัวเล็กน้อย ยังไม่ถึงรุ่งสาง พวกเขายืนอยู่ด้วยกันที่เชิงเขาที่มีหมอกหนาทึบ เดินทางต่อไปเพื่อทำรายงานการสืบสวนโดยอิงจากจดหมายขอความช่วยเหลือจากชาวบ้านที่อาศัยอยู่ในเมืองกามซอนเกี่ยวกับแหล่งน้ำที่ถูกมลพิษจู่ๆ

- วันนี้จะตามรถไปทางแยกลุงต่อไหมครับ?

- อย่าไปทางแยกลุงอีกเลย ฉันคิดว่าบริษัทเทียนอาคงกำลังพรางตัวเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเรา วันนี้เราจะไปลึกลงไปทางเขาม้า

เมื่อเอ่ยชื่อเนินเขาลูกนั้น เวียนก็ตระหนักทันทีว่าเสียงของเขาเปลี่ยนไปบ้าง ป่าแห่งนี้ เนินเขาแห่งนี้ และพื้นที่กว้างใหญ่ของกามเซินกลายเป็นบ้านหลังที่สองของเขา หลังจากที่เขาและพ่อแม่ไปค้นหาร่างของลุงถัน ลูกชายคนเล็ก ครั้งหนึ่ง ขณะที่กำลังรับยาจากสถานีส่งเสบียงกับสหายร่วมรบ พวกเขาถูกซุ่มโจมตีเมื่อไปถึงริมฝั่งลำธารหน่าย ลุงถันเสียสละตนเองเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของศัตรูเพื่อให้สหายร่วมรบที่เหลือสามารถฝ่าป่าไปนำสินค้าไปยังสถานีพยาบาลได้อย่างปลอดภัย นั่นเป็นช่วงเวลาที่ประเทศยังคงอยู่ในภาวะสงคราม และจนถึงตอนนี้ ยังคงมีร่องรอยอันเงียบสงบมากมายภายใต้ร่มเงาของป่าแห่งนั้น...

เวียนและถุ้ยเดินลัดเลาะไปตามป่าตามรอยเท้าของผู้คนที่กำลังหาผึ้ง ในฤดูแล้ง ใบไม้ร่วงหล่นลงมาใต้เท้า และแสงแดดสาดส่องลงมาที่ศีรษะของพวกมัน ป่าบางลงกว่าเมื่อก่อนมาก โดยบางพื้นที่เกือบจะถูกถางจนหมด เผยให้เห็นไหล่เขาที่ถูกกัดเซาะ

พวกเขาเลือกจุดที่สูงที่สุดบน Horse Hill จากที่นี่ พวกเขาสามารถมองเห็นตรอกกระดูกมังกรทั้งหมดได้ ราวๆ สิบเอ็ดนาฬิกาเช้า มีรถบรรทุกคันหนึ่งโผล่ออกมาจากที่ไหนสักแห่ง คลุมด้วยผ้าใบ จากนั้นรถบรรทุกคันอื่นๆ ก็ตามมาทีละคันเหมือนแมลง พวกเขาข้ามเส้นทาง เลี้ยวเข้าไปในลานขุด ร้องคำรามขณะที่เทสิ่งของในรถบรรทุกลงในกลุ่มฝุ่น หลังจากรถบรรทุกทิ้งเสร็จ ก็มีรถปราบดินที่จอดเงียบๆ อยู่บนหน้าผาปรากฏขึ้นทันใด รีบตักดินขึ้นมาเพื่อคลุมทุกอย่าง เมื่อเสร็จเรียบร้อยแล้ว รถปราบดินก็ถอยกลับเข้าไปข้างใน รอรถบรรทุกชุดต่อไป

ตลอดระยะเวลาประมาณสามชั่วโมงในตอนเที่ยง ขบวนรถเคลื่อนเข้าและออกจากป่าอย่างเงียบ ๆ เช่นนี้ ขณะที่เวียนใช้กล้องถ่ายรูป ถุ่ยก็ใช้กล้องส่องทางไกลเพื่อสังเกต คำนวณ และจดบันทึก เวียนรู้ว่ารถเหล่านี้มาจากไหนอย่างที่ทำนายไว้

เขามองผ่านหุบเขา นึกถึงชาวนาที่เคยพบหน้ากัน ใบหน้าซูบซีดของพวกเขาอยู่ข้างๆ ทุ่งนาที่เปลี่ยนเป็นสีแดงโดยไม่ทราบสาเหตุ เขาคิดถึงแม่น้ำใสๆ ที่ไหลผ่านเมืองกามซอน ซึ่งตอนนี้ขุ่นมัวไปด้วยโคลนตม ป่าไม้เขียวขจีที่ไม่มีอีกแล้ว และแล้ววันหนึ่งทุ่งนาก็จะตายไปเช่นกัน

ทั้งสองรีบเก็บของและออกเดินทาง พวกเขาหยุดพักเพื่อรับประทานอาหารกลางวันหลังจากข้ามลำธารเล็กๆ เวียนก้มลงตักน้ำมาล้างมือ แต่ทันใดนั้นเขาก็เห็นเงาสะท้อนของม้าสีขาวกำลังมองมาที่เขา เขาเงยหน้าขึ้น และทันใดนั้นทุกอย่างก็หายไปในพริบตา

เรื่องสั้น : เอคโค่

ภาพประกอบโดย ฮุย ตุง

อีกด้านหนึ่งของหุบเขากระดูกมังกร มีวิญญาณเร่ร่อนอยู่ไม่กี่ดวง พวกเขาเป็นทหารสองนายจากหน่วยลาดตระเวนที่ซุ่มโจมตีที่ริมฝั่งลำธารหนานในเดือนเมษายน พ.ศ. 2514 ทำให้ผู้ช่วยแพทย์เสียชีวิต ต่อมาพวกเขาถูกยิงในสมรภูมิอีกครั้ง สงครามมักจะเป็นเรื่องน่าเศร้า และผู้เคราะห์ร้ายต้องอยู่อย่างเศร้าโศกในป่าลึกและภูเขา

ในคืนที่มีแสงจันทร์ พวกเขามักจะนั่งบนเนินเขาและร้องเพลงเศร้าโศก เพลงนั้นสะท้อนอยู่ในสายลมบนภูเขา สะท้อนด้วยเสียงใบไม้เสียดสีกันอย่างเศร้าสร้อย ฟังดูเศร้าราวกับเสียงร้องเรียกวิญญาณ

แล้ววันหนึ่งพวกเขาก็สังเกตเห็นว่าป่าแห่งนี้พลุกพล่านขึ้นอย่างกะทันหัน หน้าผาถูกขุดเป็นพื้นที่ขรุขระพร้อมกับวัสดุจำนวนมากจากรถบรรทุกที่ทิ้งลงในตรอกต้นกระบองเพชรเซี่ยวง ขณะที่พวกเขาเดินเตร่ไปมาด้วยความตื่นตระหนก พวกเขาได้พบกับแพทย์ทหารที่ลำธารโดยไม่คาดคิด ดวงวิญญาณทั้งสองมองหน้ากันอย่างเงียบงัน พวกเขาอาศัยอยู่ร่วมกันในป่าแห่งนี้มานานหลายสิบปี แต่พวกเขาก็ยังคงหลีกเลี่ยงที่จะพบเจอกัน

ร้อยโทถันห์ก็เงียบไปนานเช่นกัน ในที่สุดเขาก็ร้องเพลงเบาๆ เพื่อสลายบรรยากาศอันหนักหน่วง ซึ่งเป็นเพลงที่เขาได้ยินโดยบังเอิญเมื่อไม่กี่ปีก่อน ตอนที่นักเรียนหนุ่มๆ กำลังตั้งแคมป์ใกล้ที่พักของเขา

“คืนใต้ ฟังเสียง…สายน้ำไหล

ได้ยินเสียงกล่อมเด็กในคืนที่มีพายุ

ค่ำคืนใต้ นอนฟังเสียงกีบม้าที่ห่างไกล

ได้ยินมาตั้งแต่สมัยม้าข้ามแม่น้ำ

เพลงนี้ผสมผสานกับเสียงลมพัดเอื่อย ๆ เศร้า ๆ ของภาคใต้ ชวนให้นึกถึงความทรงจำมากมาย พวกเขาคิดถึงหญ้าที่เปียกชุ่มจากการจับมือกันในวันที่พวกเขาจากไป คิดถึงบ้านมุงจากที่มีควันสีฟ้าลอยอยู่บนหลังคา ชวนให้นึกถึงอาหารเย็นร้อนๆ ไม่ว่าจะถือปืนไว้ทางนี้หรือทางอื่น ความทรงจำที่ยังคงอยู่ก็อ่อนโยนไม่แพ้กัน

เพลงหยุดไปนานแล้ว แต่เหล่าทหารยังคงจมอยู่ในความเงียบ หลังจากเวลาผ่านไปนาน วิญญาณที่มีดวงตาเศร้าโศกก็พูดออกมาเบาๆ:

- ตอนนี้ทุกอย่างจบลงแล้ว ถ้าเราสามารถทำอะไรที่แตกต่างออกไปได้ตอนนี้ก็คงดี

ทุกอย่างเปลี่ยนไป และแคมซอนก็เช่นกัน ทั้งคู่มองลงไปที่แม่น้ำที่ไหลผ่านตรอกซวงหรง ซึ่งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นักข่าวหนุ่มสองคนเดินไปตามถนนที่รกร้างอย่างเงียบๆ สงครามใหม่ในยามสงบก็เต็มไปด้วยความยากลำบากและความยากลำบากเช่นกัน เวียนได้ยินเสียงม้าขาวร้องดังยาวในคืนอันเงียบสงบหรือไม่

เมื่อกลับจากเมืองกามเซิน เวียนทำงานอย่างต่อเนื่องหลายวันโดยไม่ได้พักผ่อน เขาจึงขยายการสืบสวนอย่างรวดเร็วและรวบรวมหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าบริษัทเทียนเออยู่เบื้องหลังกิจกรรมทิ้งขยะผิดกฎหมายในตรอกซวงหรง

บริษัท Thien A เป็นบริษัทที่ยื่นประมูลโครงการบำบัดขยะมูลฝอยจากนิคมอุตสาหกรรม Binh Khe โดยยื่นเอกสารขอสร้างบ่อตกตะกอน 4 บ่อในพื้นที่หลายร้อยไร่ โดยมั่นใจว่าเป็นไปตามมาตรฐาน แต่เมื่อเข้าไปดำเนินการในพื้นที่ Vien กลับพบว่าระบบไม่ได้ทำงานตามกระบวนการที่ได้รับการอนุมัติ ขยะจำนวนมากที่ไม่ได้รับการบำบัดถูกฝังอยู่ในป่า ทำให้ได้กำไรมหาศาล

ขั้นตอนสุดท้ายของรายงานเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว เมื่อวานตอนบ่าย ขณะกำลังเดินทางกลับบ้าน ถุ้ยถูกรถมอเตอร์ไซค์ที่มีป้ายทะเบียนไม่ทราบหมายเลขชนบนถนนที่รกร้าง เธอนอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาล มือของเธอพันด้วยผ้าพันแผลสีขาว ดวงตาของเธอยังคงเต็มไปด้วยความตกใจ เวียนออกจากโรงพยาบาลด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวล ทันใดนั้น โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น

- ถ้าคุณยื่นเอกสารการสอบสวนทั้งหมดให้คนอื่นไปแล้วเก็บเงียบไว้ การนัดครั้งหน้าจะต้องเป็นของคุณอย่างแน่นอน ไม่เช่นนั้น ทั้งคุณและนักข่าวคนนั้นคงจะต้องลำบากกันน่าดู คุณคงรู้ว่าเราเป็นใคร

ชายคนนั้นวางสาย และเวียนก็เข้าใจว่าเขากำลังติดต่อกับใคร

ไม่กี่วันต่อมาทุยก็ฟื้นขึ้นมา เธอโทรหาเวียนแต่เขาไม่รับสาย เธอโทรไปที่สำนักงาน เพื่อนร่วมงานของเธอบอกว่าเวียนกำลังลาป่วย อวัยวะภายในของเธอร้อนราวกับไฟ เธอจึงรีบเรียกแท็กซี่ไปบ้านของเวียน

เรื่องสั้น : เอคโค่

“ป่าแห่งนี้ เนินเขาแห่งนี้ และพื้นที่กว้างใหญ่ของกามซอนแห่งนี้กลายเป็นบ้านหลังที่สองของเขา” ภาพจากอินเทอร์เน็ต

เวียนกำลังนั่งครุ่นคิดอยู่ตรงหน้าต่างที่เปิดอยู่ ไกลออกไปคือป่ายามค่ำคืนที่ทอดยาวออกไปในความมืดมิด เขาหันหลังกลับราวกับจะหลีกเลี่ยงไม่มองเข้าไปในดวงตาของทวย บนใบหน้าของเขา เธอสามารถเห็นได้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น ทวยรู้สึกว่าหัวใจของเธอกำลังถูกบีบ เธอค่อยๆ นั่งลงข้างๆ เขา

- มีอะไรที่คุณไม่สามารถบอกฉันได้ไหมเวียง?

เวียนขยับเข้ามาใกล้เธออย่างกะทันหัน เขาเล่าให้ถุ้ยฟังเกี่ยวกับบ้านเกิดของเขาในภาคเหนือ ซึ่งมีหมู่บ้านที่เรียกว่าหมู่บ้านม่าย ท่าเรือริมแม่น้ำเรียกว่าท่าเรือไร้สามี เด็กๆ เกิดมาชื่อดอย ม้ง ทหารจากไปและไม่กลับมาอีกเลย ในเรื่องราวที่น่าเศร้าเหล่านั้น คุณยายของเขาจะพูดถึงลูกชายคนเล็กที่เสียชีวิตตอนอายุ 24 ปีอยู่เสมอ ร่างของเขายังคงอยู่ที่ไหนสักแห่งในป่าลึก

ถุ้ยจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขาและพูดเบาๆ:

- ฉันยังมีลุงที่อาศัยอยู่ที่คัมซอนตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมครอบครัวทั้งหมดจึงอพยพไปอยู่ฝั่งตรงข้ามในเวลาต่อมา แต่คุณย่าและแม่ของฉันยังคงอาศัยอยู่ในดินแดนแห่งนี้

ความเงียบงันไม่มีสิ้นสุดระหว่างทั้งสอง ทันใดนั้น ถุ้ยก็เห็นแสงจางๆ ลอยผ่านไป เธอรีบเดินไปที่หน้าต่าง:

- ดูสิ มีม้าสีขาวตัวหนึ่ง

นั่นคือม้าขาวตัวนั้น ม้าขาวตัวนั้นที่เรียกเขาในฝันตั้งแต่เที่ยงคืนถึงรุ่งเช้า เสียงกีบเท้าม้าที่เสียดสีกันในป่ามืดนั้นสะท้อนลึกเข้าไปในใจของเขาราวกับความปรารถนาอันแรงกล้า มันทำให้เขานึกถึงสิ่งที่สูงส่งและงดงาม นึกถึงยุคสมัยของวีรบุรุษ นึกถึงความซื่อสัตย์สุจริตและความกล้าหาญ นึกถึงความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะฟื้นฟูโลกและในใจของมนุษย์ทุกคน

เวียนกลับมาที่โต๊ะทำงานของเขา จอคอมพิวเตอร์สว่างขึ้น เขาตัดสินใจติดต่อเพื่อนร่วมงานที่ไว้ใจได้ที่สถานีโทรทัศน์กลางเพื่อออกอากาศรายงานชุดที่เสร็จสมบูรณ์ แน่นอนว่าสื่อและหน่วยงานต่างๆ จะเข้ามาช่วยรักษาป่าไม้ให้เขียวชอุ่ม

เวียนและถุ้ยไปที่กามซอนในเช้าที่มีหมอก

หุบเขาที่เต็มไปด้วยขยะถูกเคลียร์พื้นที่เพื่อสร้างทางให้กับต้นไม้ที่เพิ่งปลูกใหม่ วันนี้เป็นวันครบรอบการเสียชีวิตของลุงถัน พวกเขาเดินลงเนินมาและค่อยๆ วางดอกเบญจมาศสีขาวลงบนพื้น วิญญาณของทหารทั้งสองฝ่ายนั่งเคียงข้างกัน มองดูรอยเท้าของคนหนุ่มสาวทั้งสองคน เวลาที่ผ่านไปทำให้บาดแผลจากเรื่องราวเก่าๆ บรรเทาลง

เมื่อถึงปลายทางของตรอกกระดูกมังกร เวียนก็ได้ยินเสียงม้าร้องในหมอกยามเช้า เขาโน้มตัวลงไปแตะพื้นดินที่นุ่มและชื้นที่เชิงป่า มีเหงื่อและเลือดผสมอยู่ด้วย ในที่สุดทุกอย่างก็จะละลายลงสู่พื้นดิน ทิ้งความสงบสุขไว้ในใจของเขา

ตรัน ทิ ตู ง็อก

แหล่งที่มา