Đội tuyển Trung Quốc bước vào màn so tài với Qatar trong tình cảnh hứng chịu nhiều chỉ trích từ CĐV nhà. Dù đang đứng thứ 2 nhưng Wu Lei và các đồng đội trải qua 2 trận hòa liên tiếp. Đáng nói hơn, 2 trận hòa này đội tuyển Trung Quốc chỉ phải đối đầu với các đội tuyển bị đánh giá thấp hơn là Tajikistan và Li Băng. Các học trò của HLV Jankovic vẫn chưa ghi được bàn thắng nào tại Asian Cup 2023. Họ phải giành 3 điểm mới có hy vọng có mặt ở vòng 16 đội.
Trong khi đó, đội tuyển Qatar thảnh thơi khi có 2 trận thắng và sớm giành quyền đi tiếp với ngôi nhất bảng. HLV Tintin Marquez khẳng định, đội tuyển Qatar sẽ thi đấu với quyết tâm chiến thắng, dành tặng CĐV có mặt trên sân Khalifa. Tuy nhiên, ông cũng tỏ ra tôn trọng đội đối thủ khi trong 5 lần gặp nhau gần nhất, Qatar chỉ có 1 trận thắng và thua đến 3 trước đội tuyển Trung Quốc.
Akram Afif – ngôi sao sáng nhất của đội tuyển Qatar với 3 bàn kể sau 2 trận đấu bất ngờ không có tên trong đội hình xuất phát. Bên cạnh đó, tiền đạo Almoez Ali cũng phải ngồi dự bị.
Đội tuyển Trung Quốc hứng chịu nhiều chỉ trích và buộc phải giành chiến thắng để tự quyết quyền đi tiếp
Quyết tâm giành chiến thắng được đội tuyển Trung Quốc thể hiện ngay ở phút thứ 3 khi Wang Shangyuan có cơ hội trước khung thành của đội tuyển Qatar. Đáng tiếc là trong tư thế trống trải, tiền vệ cánh trái của đội tuyển Trung Quốc lại dứt điểm không trúng đích.
Sau khi đối mặt với thách thức đầu tiên, đội tuyển Qatar nhanh chóng lấy lại thế trận và kiểm soát bóng hơn 60% trong hiệp 1. Dù vậy, ở những pha bóng quyết định, đội chủ nhà lại loay hoay và bị hàng thủ của đội tuyển Trung Quốc hóa giải. Đội tuyển Qatar chỉ dứt điểm 4 lần trong hiệp 1 và không có cú sút nào đi trúng đích. Đây là thống kê tệ nhất của họ kể từ đầu giải.
Phía đối diện, đội tuyển Trung Quốc liên tiếp có những cơ hội ngon ăn từ các pha phản công. Đáng kể nhất là tình huống dứt điểm ở khoảng cách gần của Wang Shangyuan ở phút 35 nhưng bóng lại tìm đến vị trí của thủ thành Saad Al Sheeb. Cuối hiệp 1, đội tuyển Trung Quốc có liên tiếp 4 cú dứt điểm nhưng tiếp tục bị bỏ lỡ.
Đội tuyển Trung Quốc có nhiều cơ hội trong hiệp 1 nhưng không thể tận dụng được
Tốc độ ở hiệp 2 được đẩy lên và đội tuyển Qatar vẫn là những người nắm thế chủ động. Bước ngoặt đến ở đầu hiệp 2 khi Akram Afif và Hassan Al Haidos được tung vào sân. Chỉ cần 3 phút có mặt, bộ đôi này đã cùng nhau tạo nên bàn thắng đẹp mắt.
Hassan Al Haidos (số 10) có bàn thắng chỉ sau 3 phút vào sân
Tình thế khó khăn buộc HLV Jankovic thực hiện những sự điều chỉnh trên hàng công. Nhưng khác với hiệp 1, đội tuyển Trung Quốc không có cơ hội đáng chú ý nào. Mãi đến phút 87, cơ hội mới đến với đội bóng áo xanh và họ chọc thủng lưới đội tuyển Qatar. Tuy nhiên, niềm vui của đội tuyển Trung Quốc cũng nhanh chóng bị dập tắt khi trọng tài biên xác định bóng đi hết đường biên ngang và bàn thắng không được công nhận.
Chung cuộc, đội tuyển Trung Quốc nhận thất bại 0-1 trước Qatar. Kết quả này cộng với việc đội tuyển Tajikistan đánh bại Li Băng 2-1 ở trận đấu cùng giờ đã đẩy đội tuyển Trung Quốc xuống vị trí 3. Đáng nói hơn, đội tuyển Trung Quốc kết thúc 3 trận đấu mà không ghi được bất kỳ bàn thắng nào. Cửa đi tiếp của HLV Jankovic và các học trò cũng trở nên rất hẹp khi họ chỉ có 2 điểm cùng hiệu số -1.
