Peki hiç kimse şunu merak etti mi: Tarih boyunca yiyecek ve içecekler tat ve kimliğin yanı sıra neyi yansıtmıştır? Yazar Erica J.Peters, "Zevk ve Arzu veya 19. Yüzyıl Vietnam'ında Yiyecek ve İçeceklerin Hikayesi" (Trinh Ngoc Minh çevirisi, Ho Chi Minh City Genel Yayınevi, 2023) adlı kitabında, yiyeceğin sadece yemek ve içmek için olmadığını, aynı zamanda çalkantılı bir tarihsel dönemde Vietnam halkının gücünü, statüsünü ve özlemlerini yansıtan bir ayna olduğunu göstererek bu soruyu yanıtlamıştır. Kitap, 2024 7. Ulusal Kitap Ödülü'nün C ödülünü kazanmıştır.

Kitap kapağı.

Yazar Erica J. Peters, okuyucularını 19. yüzyıla, yani yemeğin siyaset ve edebiyatla ilişkisine götürüyor. Kraliyet sarayında olduğu gibi, mutfak da lezzetli ve egzotik yemeklerin hazırlanma biçimiyle bir güç sembolüne yükseltilmişti. Kral Tu Duc döneminde, "her öğünde 50 şeften oluşan bir ekip tarafından hazırlanan 50 çeşit yemek vardı. Sunulan malzemelerin hepsi Vietnam'ın en iyi ürünleriydi." Görkemli partilerin ardında, kırsal kesimdeki spesiyalitelerin yok olması ve kıtlık ve ürün kıtlığının hâlâ sık sık yaşandığı bir dönemde yiyecek karnelerinin adaletsizliğin bir işareti haline gelmesiyle gelen öfke yatıyordu. Trinh Hoai Duc, "Gia Dinh Thanh Thong Chi" adlı şiirinde, yiyecek ve içecek açısından zengin ve çeşitli Güney bölgesini toprak ıslahı ve göçü teşvik etmek için tasvir etmişti. Ho Xuan Huong'un şiirinde ise jackfruit, yapışkan pirinç topları ve yüzen kekler sadece yiyecek değil, aynı zamanda cinsiyet eşitsizliğini ve özgürlük arzusunu da çağrıştırıyor. Dolayısıyla mutfak, yalnızca insanı beslemekle kalmıyor, aynı zamanda sınıf ayrımı ve adaletsizliğin açığa çıkarılması için bir araç olarak toplumsal söyleme de katılıyor.

Eserin öne çıkan noktalarından biri, yazarın Fransız sömürge yönetimi döneminde Fransızlar ve Vietnamlılar arasındaki mutfak ilişkisini tasvir etme biçimidir. Fransızlar, Vietnam'a yerel yemekler konusunda endişelerle geldiler. Konserve yiyecekleri seçtiler ve kolaylık sağlamak için değil, esas olarak güvensizlik duygusundan kaçınmak için kendi işleme yöntemlerini sürdürdüler. Ancak bu sınır çok da belirgin değildi, çünkü mutfakta Vietnamlılar hâlâ şef, yardımcı şef ve doğrudan garson olarak görev alıyor ve yerel lezzetleri yavaş yavaş Fransız ziyafet sofralarına taşıyorlardı. Öte yandan, Vietnam orta sınıfı, farklılıklarını göstermek ve sosyal statülerini pekiştirmek için konserve yiyecekleri nasıl yiyeceğini ve ithal meyvelerin tadını nasıl çıkaracağını öğrenmeye başladı. O zamandan beri yemek, üst sınıfa girmek için bir araç haline geldi; ancak daha sonra ulusal hareket tarafından alkol, tuz ve balık sosu tekeline karşı mücadeleler yoluyla siyasi bir silaha dönüştürüldü ve mutfak meselesinin daha sonraki ulusal ve sınıfsal kurtuluşla bağlantılandırılmasının yolu açıldı.

Yazar Erica J. Peters, mutfağın ötesine bakarak onu güç, toplum, kültür ve insan özlemleriyle daha geniş bir ilişkiye yerleştiriyor. Tarih kitapları, mektuplar ve edebiyat gibi çeşitli kaynaklar aracılığıyla yazar, yemeğin yalnızca lezzetin bir yansıması değil, aynı zamanda Vietnam tarihinin çalkantılı bir döneminin de aynası olduğunu gösteriyor.

Kitabın içeriği, mutfağın hiçbir zaman sadece yemek ve içmekten ibaret olmadığını gösteriyor. Bir pirinç tanesinin, bir dilim pastanın veya bir içeceğin ardında toplumsal tabakalaşmanın, kültürel çatışmaların ve kimlik arayışının izleri var; bu da insanların ve hatta milletin yaşama hakkını teyit ediyor. Bu nedenle kitap, yalnızca mutfağa ilgi duyan okuyucuların değil, aynı zamanda her sayfası insanlara ve geçmiş zamanlara dair bir hikâyeyi gözler önüne serdiği için tarih, kültür ve siyaseti sevenlerin de ilgisini çekiyor.

    Kaynak: https://www.qdnd.vn/van-hoa/sach/ket-noi-van-hoa-doc-ke-cau-chuyen-thoi-dai-qua-am-thuc-1007502