Pilot, Yeni Zelanda'daki yanardağ patlaması sırasında yaşadığı ölüm kalım anlarını anlattı

2019 yılında Beyaz Ada yanardağı patladığında, pilot Depauw ve iki yolcusu felaketten kaçınmak için denize mi kaçacaklarına yoksa helikoptere mi döneceklerine karar vermek zorunda kaldılar.

Yeni Zelanda'nın Auckland Mahkemesi, 13 Temmuz'da üç seyahat şirketinin yöneticilerinin, 9 Aralık 2019'da Beyaz Ada'daki yanardağ patlamasında çok sayıda turistin ölümüne yol açan güvenlik yönetmeliklerini ihlal suçlamasıyla yargılanmasına başladı.

Yanardağın patlaması sonucu yaklaşık 3,6 kilometre yüksekliğinde kül bulutu oluştuğu sırada adada 47 turist bulunuyordu, bunlardan 22'si hayatını kaybetti, 25 kişi ise ağır yanıklardan kurtuldu.

Mahkemede ifade veren Belçika doğumlu pilot Brian Depauw, helikopterdeki iki yolcuyla birlikte denize koşarak kurtulduklarını söyledi. Depauw, "Hayatımızı kurtaran şey su oldu" dedi.

Yeni Zelanda'daki White Island yanardağı 9 Aralık 2019'da patladı. Fotoğraf: AFP — Yeni Zelanda'daki White Island yanardağı 9 Aralık 2019'da patladı. Fotoğraf: *AFP*

Depauw, trajediden yaklaşık üç-dört hafta önce Volcanic Air adlı tur şirketi tarafından işe alınmıştı. Bu, iki Alman çifti Beyaz Ada turuna çıkaran ilk gözetimsiz helikopter uçuşuydu.

Uçuş öncesi güvenlik kurallarını anons ederken dört yolcuya şaka yollu, "Beni koşarken görürseniz takip edin" dedi.

Helikopter daha sonra dört turist ve diğerlerinin ziyaret etmesi için adaya indi. Yanardağ patladığında, büyük bir duman sütunu belirdi ve adadaki insanlara doğru çok sayıda kaya ve moloz uçtu. Depauw'daki dört yolcu helikoptere geri dönmek istedi, ancak pilot denize koşmanın daha güvenli bir seçenek olduğuna karar verdi.

"Yolcu koşmamız gerekip gerekmediğini sordu. Arkama baktım ve yüzlerce metre yüksekliğinde bir duman sütunu gördüm, bu yüzden 'Koşun, koşun, suya koşun. Beni takip edin' dedim," diye hatırladı.

Pilot Brian Depauw, 13 Temmuz'da mahkemede. Fotoğraf: NZ Herald — Pilot Brian Depauw, 13 Temmuz'da mahkemede. Fotoğraf: *NZ Herald*

Depauw ve iki yolcusu, kül bulutu etraflarına çökmeden önce yaklaşık 200 metre kadar denize doğru koştular. "Yüzeye ulaştığımız anda her yer karardı, hiçbir şey göremedik. Kül bulutunun arasından hafif bir ışık görene kadar, yaklaşık 1-2 dakika boyunca su altında nefesimi tutabildim."

Ardından iki yolcuyu bir tekneye bindirdi, diğer iki yolcu ise ağır şekilde yandı. Helikopter, patlamanın yarattığı şok dalgası nedeniyle rotasından çıktı ve rotor kanatları kırıldı. Depauw ise hafif yaralandı.

Depauw'un helikopteri volkanik patlamada hasar gördü. Fotoğraf: NZ Herald — Depauw'un helikopteri volkanik patlamada hasar gördü. Fotoğraf: *NZ Herald*

Savcının sorularını yanıtlayan Depauw, yanardağ patlamadan önce uyarılar yapılacağından emin olduğunu, böylece insanların "adayı terk etmek için zamanları olacağını" söyledi.

Tur operatörü Whakaari Management'ı işleten White Island'ın sahipleri Buttle kardeşler, ID Tours NZ ve Tauranga Tourism Services adlı iki şirket gibi tüm suçlamaları reddetti. Her biri 927.000 dolara kadar para cezasıyla karşı karşıya.

16 hafta sürmesi beklenen denemeler önümüzdeki hafta devam edecek. GeoNet'e göre, Beyaz Ada'daki yanardağ, Yeni Zelanda'nın en aktif yanardağı ve yaklaşık %70'i su altında.

Yeni Zelanda'nın Kuzey Adası'na yaklaşık 50 km uzaklıkta bulunan ada, her yıl 17.000'den fazla turisti ağırlıyor. Trajediden önce yetkililer ada bölgesindeki tehlike seviyesini yükseltmişti, ancak turizm faaliyetleri hâlâ devam ediyordu.

Avustralya'daki Monash Üniversitesi'nden uzman Ray Cas, "Yıllardır adada felaket yaşanmayı bekliyordu. Oraya iki kez gittim ve her gün tekne ve helikopterle turist getirmenin çok tehlikeli olduğunu düşündüm," dedi.