Формується шостий океан, який розділяє Східну Африку на два континенти.

(Ден Трі) - Посеред найспекотніших і найсуворіших пустель Східної Африки повільно, але невблаганно відбувається «геологічна трагедія»: земля поступово розділяється.

Відомий як одне з найекстремальніших місць на планеті з температурою до 54 градусів Цельсія, регіон Афар у Східній Африці привертає особливу увагу геологів.

Не лише через суворі кліматичні умови, а й через те, що відбувається глибоко під розпеченою землею: непомітно формується новий океан, який може розділити африканський континент навпіл.

Регіон Афар розташований на перетині трьох гігантських тектонічних плит – Нубійської, Сомалійської та Аравійської – які повільно розходяться. Цей процес, відомий як континентальний рифтогенез, не лише змінює ландшафт, але й дає вченим рідкісну можливість безпосередньо вивчити, як розпадаються континенти та формується новий океан.

«Це єдине місце на Землі, де можна вивчати, як континентальні рифти стають океанічними», – розповів NBC Крістофер Мур, аспірант Університету Лідса, який використовує супутниковий радар для моніторингу вулканічної активності в цьому районі.

З 2005 року утворилася тріщина довжиною 56 км (Фото: ZME).

Гігантська природна геологічна лабораторія

У регіоні Афар розташована Східноафриканська рифтова долина, гігантська тріщина на поверхні Землі, що простягається через Ефіопію та Кенію. У 2005 році в Ефіопській пустелі раптово відкрилася тріщина довжиною 56 кілометрів, глибиною понад 15 метрів та шириною 20 метрів. Рифтові долини — це низовини, де тектонічні плити розходяться, або рухаються одна від одної.

Синтія Ебінгер, геофізик з Тулейнського університету, яка роками вивчала цю місцевість, порівнює цей процес з переповненням повітряної кулі.

«Це різке розділення еквівалентне сотням років руху плит лише за кілька днів», – сказала вона. Дослідження Ебінгер також показує, що процес рифтогенезу не завжди відбувається гладко, а може бути перерваний раптовими вибуховими подіями, спричиненими тиском, що наростає внаслідок підняття магми, що зрештою призводить до розриву земної кори.

З часом ці рифти ставали все більшими, і Аденська затока та Червоне море затоплювали рифт, створюючи новий океан. У цей момент Африка розділилася б на два континенти: менший континент, який включав би сучасне Сомалі та частини Кенії, Ефіопії та Танзанії; тоді як більший континент включав би всю решту Африки.

«Рифт, подібний до цього, зрештою розділив Африку та Південну Америку, утворивши Атлантичний океан, і Східноафриканський рифт може бути першим етапом цього процесу», — сказала Крісті Тілл, геолог з Університету штату Аризона. «Це дуже повільний процес, який триває мільйони років».

Протягом мільйонів років Африканський континент буде розірваний навпіл, і вчені прогнозують, що цілий новий океан заповнить цю прогалину, змінивши карту світу майбутнього (Фото: USA Today).

Технологія GPS та «Шостий океан»

Вчені вивчають Африканський рифт протягом десятиліть, але сучасні технології поступово змінили спосіб проведення досліджень. GPS-пристрої дозволяють дослідникам вимірювати рух тектонічних плит з неймовірною точністю, аж до кількох міліметрів на рік.

Аравійська плита віддаляється від Африки зі швидкістю близько 2,5 см на рік, тоді як Нубійська та Сомалійська плити рухаються одна від одної повільніше, зі швидкістю від 1,25 см до 0,2 см на рік, каже Кен Макдональд, морський геофізик та почесний професор Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі. Ці рухи можуть здаватися незначними, але протягом мільйонів років вони повністю змінять форму регіону.

Коли плити розходяться, матеріал з глибин Землі піднімається на поверхню, утворюючи нову океанічну кору. «Ми можемо бачити, як океанічна кора починає формуватися, тому що вона так відрізняється від континентальної кори за складом і щільністю», – пояснює Мур.

Вчені підрахували, що для повного затоплення регіону Афар знадобиться щонайменше від 5 до 10 мільйонів років. У той час Аденська затока та Червоне море перелиються в рифт, створюючи новий океанічний басейн, перетворюючи Африканський Ріг на окремий невеликий континент, і це майбутній «шостий океан» Землі.

Сьогодні регіон Афар залишається надзвичайно суворим краєм. Денна температура часто сягає 54 градусів Цельсія, а вночі опускається лише до «комфортних» 35 градусів Цельсія.

Але для таких науковців, як Ебінгер, це природна лабораторія, яка пропонує безпрецедентне розуміння сил, що формують нашу планету.

«Це називають пеклом Данте», – сказала вона. Але для тих, хто готовий витримати спеку, це вікно в геологічне майбутнє Землі, майбутнє, в якому Африка вже не один континент, а два, розділені новим океаном.

Джерело: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dai-duong-thu-6-dang-hinh-thanh-chia-tach-dong-phi-thanh-hai-luc-dia-20250725073245097.htm