Гігантська повітряна куля NASA встановила рекорд в Антарктиді

Під час своєї місії зі збору даних повітряна куля GUSTO стала найдовше польотною важкою науковою аеростатом в історії NASA.

Повітряна куля GUSTO величезна, її об'єм перевищує 1,1 мільйона кубічних метрів. Фото: NASA/Scott Battalion — Повітряна куля GUSTO величезна, її об'єм перевищує 1,1 мільйона кубічних метрів. Фото: *NASA/Scott Battalion*

Повітряна куля місії GUSTO була запущена 31 грудня 2023 року поблизу станції Мак-Мердо Національного наукового фонду США в Антарктиді для збору наукових даних для кращого розуміння Всесвіту. До 24 лютого гігантська куля пролетіла над Антарктидою 55 днів, 1 годину та 34 хвилини, встановивши рекорд найдовшого польоту важкого наукового аеростата, здійсненого NASA.

Однак політ ще не закінчено. Очікується, що місія GUSTO триватиме понад 60 днів, але після цього повітряна куля зможе продовжити політ і побити рекорд ще більше. «Ми плануємо розширити межі можливостей повітряної кулі та літати якомога довше, щоб продемонструвати можливості цієї довготривалої повітряної кулі», – сказав Ендрю Гамільтон, виконуючий обов’язки керівника Офісу програми повітряних кулей NASA в льотному центрі Воллопс.

«Повітряна куля та її системи працюють дуже добре, і ми не спостерігаємо жодного зниження продуктивності. Стратосферні вітри дуже сприятливі, що забезпечує стабільні умови для далекомагістральних польотів», – додав Гамільтон.

Ця повітряна куля величезна, її об'єм перевищує 1,1 мільйона кубічних метрів. Вона відповідає за доставку телескопа GUSTO на висоту 36 км, у стратосферу над Антарктидою, на межі космосу. Тут відсутність водяної пари дозволяє приладу вловлювати надзвичайно слабкі терагерцові сигнали, що надають інформацію про міжзоряне середовище, газ, пил та радіацію, що існують у просторі між зоряними системами в галактиці.

Хімічний склад Всесвіту різко змінився після Великого вибуху, який стався приблизно 13,8 мільярда років тому. Щоб зрозуміти, як сформувалися Всесвіт і Чумацький Шлях (галактика, що містить нашу Сонячну систему), астрономи повинні вивчати міжзоряне середовище в галактиках різного віку.

GUSTO намагається зробити це, досліджуючи склад вуглецю, кисню та азоту в Чумацькому Шляху та сусідній галактиці під назвою Велика Магелланова Хмара. Порівнюючи їх, експерти можуть дізнатися про різні стадії життєвого циклу зірок, включаючи народження та еволюцію.

Тху Тао (за даними IFL Science )

Посилання на джерело