Професія «їсть на землі, працює в небі»

Незвична назва «thốt nốt» (пальма) також походить від кхмерського слова «th'not», але місцеві жителі іноді неправильно вимовляють його як «thốt nốt». Це дерево з прямим стовбуром, середня тривалість життя якого становить 100 років, і яке може виростати до 30 метрів заввишки.

Усі листові піхви зосереджені на верхівці та утворюють круглий крону. Дерево плодоноситиме та виділятиме цукровий сік лише через 30 років. Цікаво, що чоловіча пальма лише цвіте, але не плодоносить, тому люди часто залазять на чоловічу пальму, щоб зібрати сік із квіткового нектару.

Сезон збору пальмового соку починається за сухої погоди, з листопада по квітень за місячним календарем щороку, можливо раніше або пізніше, залежно від погоди. Ті, хто лазить по пальмах, повинні бути здоровими, обережними та працьовитими. Вони повинні не лише вміти лазити по високих та нестійких деревах під палючим сонцем, але й вміти зрізати грона плодів та вичавлювати сік.

Пальмовий сік варять на цукор повністю вручну в чавунній каструлі, поставленій на розпечену глиняну піч. 10 літрів пальмового соку кип'ятять протягом кількох годин, щоб отримати 1 кг натурально солодкого цукру без використання добавок.

Процес приготування включає постійне помішування, доки цукор не загусне та не набуде характерного жовтого кольору. Потім його негайно виймають з печі, щоб запобігти пригорянню, розливають у циліндричні форми, а потім нарізають кружальцями та загортають у пальмове листя, як в'єтнамський рисовий коржик (bánh tét).

Регіон Семи гір є улюбленим місцем для багатьох туристів. Ряди пальм тягнуться, вітаючи мандрівників, пропонуючи безліч можливостей зафіксувати красу простого життя за допомогою фотографії.

Пальми є невід'ємною частиною життя кхмерів, їх переважно вирощують заради отримання соку, виробництва цукру та тістечок, забезпечуючи стабільний дохід для людей. У той час як багато інших традиційних ремесел занепадають, виробництво пальмового цукру продовжує процвітати, стаючи особливістю регіону Бей Нуй зокрема та провінції Анзянг загалом.

Журнал «Спадщина»