Доля російської військової бази у Вірменії в "оці бурі"

Коли президент Росії Володимир Путін відвідав військову базу своєї країни у Вірменії у 2013 році, російський лідер заявив впевнено. «Росія ніколи не піде. Навпаки, ми зміцнимо наші позиції тут», – сказав він тоді.

Однак сьогодні позиції Росії в цій кавказькій країні виглядають більш хиткими, ніж будь-коли. Впевненість Вірменії у своєму багатовіковому союзі з Росією знаходиться на історично низькому рівні. Вірменські чиновники дедалі відкритіше говорять про розрив зв'язків з Москвою у сфері безпеки та почали робити перші кроки в цьому напрямку.

Після заяви прем'єр-міністра Нікола Пашиняна про те, що Вірменія призупинила свою участь в Організації Договору про колективну безпеку (ОДКБ), яку очолює Росія, голова Ради безпеки Вірменії Армен Григорян оголосив вимогу припинити діяльність російських прикордонників у міжнародному аеропорту Звартноц у столиці Єревані.

Водночас Вірменія зробила безпрецедентні кроки назустріч Заходу, зокрема обговорила можливість подання заявки на членство в Європейському Союзі (ЄС).

Але перед обличчям цієї геополітичної «бурі» 102-га військова база Росії в Гюмрі – найважливіший елемент партнерства у сфері безпеки між двома країнами – здається, утвердилася міцніше, ніж будь-коли.

Військовий форпост

Танки, літаки та сторожові вежі бази є відчутним вираженням традиційної віри вірмен у захист Росії від іноземних ворогів. Тисячі російських солдатів та офіцерів вже давно є частиною повсякденного життя в Гюмрі, другому за величиною місті Вірменії.

І навіть попри зростання спекуляцій щодо можливих «поворотів», база залишається значною мірою несприйнятливою до різкої зміни зовнішньої політики Вірменії.

Термін оренди бази закінчується у 2044 році, і ні противники, ні прихильники присутності російської бази на вірменській землі не бачать великої ймовірності її закриття до цього часу.

«Ми ними задоволені», — сказав вірменин, чий магазин розташований неподалік бази. «У Єревані є люди, які хочуть, щоб вони пішли, але ми в Гюмрі хочемо, щоб вони залишилися», — сказав він, маючи на увазі російських військ, розміщених на військовій базі № 102.

Світ - Доля російської військової бази у Вірменії в — Вхід до 102-ї російської військової бази в Гюмрі, Вірменія. Фото: Sputnik

Основна функція бази, створеної в 1941 році, очевидна з її розташування: на західній околиці Гюмрі, менш ніж за 10 кілометрів від кордону з Туреччиною, давнім ворогом Вірменії. Вірмени здавна покладаються на захист Росії, і Гюмрі відіграє ключову роль у її обороні.

Російська присутність тут робить вірмено-туреччий кордон «останньою частиною залізної завіси», – сказав Левон Барсегян, президент Гюмрійського журналістського клубу «Аспарез».

Сьогодні на табличці біля головного входу на базу висить суворий портрет президента Росії Путіна та цитата: «Зростаюча військова міць Росії є надійною гарантією миру на нашій планеті, оскільки вона підтримує і підтримуватиме стратегічний баланс сил у світі».

Однак, база не дуже демонструє міць Росії. Більшість військової техніки на базі старого покоління: танки Т-72, системи ППО С-300 та винищувачі МіГ-29.

«База ніколи не мала можливості боротися з турецькими збройними силами. Ресурси там досить обмежені, близько 4000-5000 солдатів, 80 танків», – сказав Леонід Нерсісян, військовий аналітик APRI Armenia, єреванського аналітичного центру. «Це зручніше з політичної точки зору».

Тріщини у стосунках

Довіра Вірменії до гарантій безпеки Росії почала слабшати у 2020 році, під час другої війни з Азербайджаном за Нагірний Карабах.

Хоча бойові дії відбувалися на території, міжнародно визнаній як азербайджанська, і тому технічно не призвели до зобов'язань Росії щодо взаємної оборони, багато вірмен досі вважають позицію Росії в конфлікті занадто несправедливою для країни, яка мала б бути їхнім союзником.

З початку конфлікту Вірменія прагне зміцнити військові альянси, вітаючи розширення російських баз та розгортання Москвою частини військ на кордоні з Азербайджаном.

Росія наразі має батальйон у місті Горіс, поблизу кордону з Азербайджаном, який був створений для підтримки 2000 російських військовослужбовців, розгорнутих у Карабаху згідно з угодою про припинення вогню, яка поклала край війні у 2020 році. Москва також встановила нові прикордонні пости вздовж південної частини вірменсько-азербайджанського кордону.

Справжня напруженість у вірменсько-російських відносинах почалася невдовзі після того, як президент Путін розпочав «спеціальну військову операцію» в Україні в лютому 2022 року. У наступних подіях навколо Азербайджану Вірменія стверджувала, що слід було застосувати пункт ОДКБ про колективну оборону. Але нічого не сталося.

Вірменські чиновники дедалі більше критикують свого традиційного союзника, а прем'єр-міністр Пашинян в інтерв'ю заявив, що союз з Росією був «стратегічною помилкою» і що «на жаль, ми не побачили переваг» російської бази в Гюмрі.

В останні тижні жорстка риторика почала перетворюватися на дії. Вірменія заявила, що надіслала письмове прохання російським прикордонникам, які забезпечують безпеку в аеропорту Єревана, залишити його до 1 серпня.

Російські чиновники відреагували обережно, а речник Кремля Дмитро Пєсков заявив лише, що контакти між російським та вірменським урядами продовжуватимуться «на всіх можливих рівнях».

Віктор Бондарєв, перший заступник голови Комітету з питань оборони Ради Федерації (верхньої палати російського парламенту), назвав запит Вірменії на вихід військ «першим великим недружнім кроком, який означає, що нас більше не бажають бачити у Вірменії. Фактично, це повільне та неухильне сповзання Вірменії до недружелюбності».

Речниця МЗС Росії Марія Захарова заявила, що це лише один із «серії недружніх кроків», які ризикують завдати «непоправної шкоди» двостороннім відносинам.

Раніше цього місяця міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров аналогічно заявив, що Москва «серйозно перегляне» свої відносини з Єреваном, якщо Вірменія продовжуватиме відходити від свого традиційного союзника та об’єднуватися із Заходом.

Вирішальний фактор

Потрясіння останніх кількох років призвели до фундаментальних змін у сприйнятті вірменською громадськістю загроз безпеці. В опитуванні, опублікованому раніше в березні, Міжнародний республіканський інститут виявив, що 66% вірмен розглядають свої відносини з Росією як порівнянні з їхніми відносинами з Туреччиною.

Респонденти також вважали Росію лише четвертим за важливістю партнером у сфері безпеки після Франції, Ірану та Сполучених Штатів.

У Гюмрі думки щодо російської військової бази здаються неоднозначними. Багато людей цінують економічні вигоди, які вона приносить місту: російські солдати, офіцери та їхні родини роблять покупки в магазинах та харчуються в місцевих ресторанах.

«Вони витрачають гроші в магазинах і кафе тут, тому ми не бачимо в цьому нічого поганого», – сказав власник магазину навпроти бази.

Чоловік, який продавав вживані мобільні телефони на центральному ринку в Гюмрі, сказав, що хоча він втратив віру в росіян як гарантів безпеки, це не змінило його думки про базу в Гюмрі. «База існує тут вже давно, і вона нікого не турбує», – сказав він.

Незалежно від того, наскільки Вірменія вирішить просунутися до Європи та віддалитися від Росії, База 102, ймовірно, буде «найскладнішим» елементом у вірменсько-російських відносинах. Вірменські чиновники також обережно обговорюють базу, заявивши лише, що вигнання російських солдатів не стоїть на порядку денному.

Прем'єр-міністр Пашинян, коли в інтерв'ю його запитали про це, відповів: «Ми не обговорюємо таке питання. Зараз ми більше зосереджені на обговоренні інших питань».

Доля бази, ймовірно, залежатиме від того, чи спробує Вірменія диверсифікувати свої відносини у сфері безпеки, чи буде більш агресивно рухатися ближче до Заходу, сказав пан Нерсісян, військовий аналітик APRI Вірменія.

«Якщо це буде повномасштабний рух до нових союзників, то це може статися в певний момент», – сказав експерт. «Якщо це буде радше балансування існуючої системи, справжня диверсифікація, то, можливо, база все ще існуватиме» .

Мінх Дик (за даними RFE/RL, Асбарез)

Джерело