Європейський супутник вагою 2300 кг ось-ось неконтрольовано впаде

Очікується, що супутник Європейського космічного агентства (ESA) European Remote Sensing 2 (ERS-2) повернеться на Землю в лютому.

Ілюстрація супутника ERS-2 Європейського космічного агентства (ЄКА) на навколоземній орбіті. Фото: ЄКА — Ілюстрація супутника ERS-2 Європейського космічного агентства (ЄКА) на навколоземній орбіті. Фото: *ЄКА*

Супутник ERS-2 був запущений на навколоземну орбіту у квітні 1995 року та завершив свою місію спостереження за Землею у вересні 2011 року. Як повідомив Space 8 лютого, Європейське космічне агентство (ESA) почало готуватися до падіння супутника ще до завершення його основної місії.

Зокрема, у липні та серпні 2011 року ЄКА загалом 66 разів запускало двигуни ERS-2. Ці маневри використали все паливо, що залишилося в ERS-2, і знизили його середню висоту з 785 км до приблизно 573 км, що значно зменшило ризик зіткнень з іншими супутниками або космічним сміттям, водночас забезпечивши швидке зниження орбіти ERS-2, щоб він зміг повернутися в атмосферу протягом 15 років.

На момент запуску ERS-2 був найдосконалішим супутником спостереження за Землею, коли-небудь розробленим та запущеним Європою. На момент запуску він важив 2516 кг. Зараз, без палива, він важить близько 2294 кг.

ERS-2 велика, але нещодавно на Землю падали набагато більші об'єкти. Наприклад, 23-тонний основний ступінь ракети Long March 5B китайського виробництва неконтрольовано впав приблизно через тиждень після запуску. Такі інциденти з поверненням у атмасферу траплялися тричі за останні три роки, що обурило багатьох космічних експертів.

Спуск ERS-2 триватиме набагато довше, до 13 років. Але супутник зараз знаходиться достатньо низько, щоб його швидко стягнуло вниз через опір атмосфери. Цей процес прискориться найближчими днями. Падіння буде неконтрольованим, оскільки в ERS-2 закінчилося паливо, і експерти більше не можуть запускати його двигуни.

Поки що зарано прогнозувати, де і коли ERS-2 вдариться об атмосферу Землі, але, ймовірно, він впаде в океан, оскільки вода покриває близько 70% поверхні планети. Супутник розпадеться на висоті близько 80 км. Більшість уламків потім згорить в атмосфері. За даними ЄКА, не варто надто турбуватися про уламки, що вдаряються об поверхню Землі, оскільки вони не є токсичними чи радіоактивними.

Ймовірність того, що космічне сміття влучить у людину, також неймовірно мала. За даними Європейського космічного агентства (ESA), щорічний ризик отримання людиною травми від космічного сміття становить менше 1 на 100 мільярдів. Це приблизно в 65 000 разів менше, ніж ризик удару блискавки.

Тху Тхао (Згідно з простором )

Посилання на джерело