كان الجرس معلقاً من مقدمة السيارة.

مرّ وقت طويل منذ أن سمعتُ ذلك الجرس آخر مرة. وسط نسيم الصباح العليل، كان صوت الجرس الصغير الخافت بالكاد يُسمع، ويتطلب أذناً صاغية لسماعه. أيقظ الجرس ذكريات الطفولة الراسخة في أعماق روحي.

تُثير حلوى التوفي ذكريات الطفولة لدى الكثيرين - الصورة: HCD

في ذلك الوقت، كنا نجتمع على طريق القرية لنلعب ألعاب الأطفال. وفجأة، يرن جرس نحاسي، وتقترب دراجة قديمة مهترئة ببطء. تتسع عيون الأطفال شوقًا عندما ينادي سائق الدراجة: "حلوى للبيع!"

كان اسم بائع الحلوى ثوي، وكنا نناديه عادةً "العم ثوي بائع الحلوى". كان في الثلاثين من عمره تقريبًا، وسمعنا أن عائلته كانت تعاني من ضائقة مالية لكثرة أبنائه. كان طويل القامة ونحيلًا، بوجهٍ شاحبٍ وعظمي لا ترتسم عليه ابتسامة أبدًا؛ كان يبدو مخيفًا للوهلة الأولى. أي طفل يبكي كانت تُهدده أمه وجدته بـ"بيعه للعم ثوي بائع الحلوى"، فيتوقف عن البكاء فورًا. ولكن ما إن يتذوق الأطفال الحلوى، حتى يُحبّوا العم ثوي. أحيانًا، كان يُوقف عربته، ويرسل أحد الأطفال إلى المنزل ليصب له كوبًا من الشاي، ثم يُعطيه قطعة حلوى.

كانت دراجة الرجل العجوز مهترئة، صدئة، وقد تقشر طلاؤها. يتدلى جرس صغير على شكل زلابية من مقودها. وبينما كانت الدراجة ترتد على طرق القرية الوعرة المليئة بالحفر، كان الجرس يرن، ويدوي صوت الرجل العجوز: "حلوى للبيع!". كان الصوت مألوفًا جدًا لدرجة أنه في بعض الأحيان لم يكن بحاجة حتى إلى الصراخ؛ فمجرد رنين الجرس كان كافيًا للأطفال ليعرفوا من بعيد أنه يبيع الحلوى.

خلف الدراجة النارية، على رف الأمتعة، كان هناك صندوق خشبي يحتوي على مادة بيضاء كبيرة تشبه الحلوى، ملفوفة بكيس بلاستيكي لامع وطبقة سميكة من اللباد لحمايتها من الشمس. كانت عبارة عن شراب كثيف ولزج، مصنوع من سكر مطحون ناعماً، وهي عملية تتطلب مهارة في إنتاجها. أوقف الرجل الدراجة النارية، واستخدم قطعة قماش ملفوفة حول يده اليمنى لسحب قطعة من الحلوى. ثم، وبشكل غير متوقع، كسر القطعة، ولفها بقطعة من جريدة لمنعها من الالتصاق بيده.

كنا نستمتع بمشاهدة العم ثوي وهو يسحب الحلوى، حتى وإن لم يكن لدينا مال لشرائها، كنا نتجمع حوله لنشاهده. كانت يداه رشيقتين، يسحب ويمسح في آن واحد. عندما كان يهز عصا الحلوى ليفصلها عن كتلة السكر، كان يحرك لسانه داخل فمه، محدثًا صوت طقطقة مقرمش، كأن شيئًا ما ينكسر. في عالم طفولتي، كان بائع الحلوى أشبه بساحر. بلمسة خفيفة، كانت كتلة السكر البيضاء تغلف الفول السوداني المحمص المقشر.

يحب الأطفال حلوى التوفي؛ فمذاقها الحلو المطاطي وحبات الفول السوداني المقرمشة تُشكل متعةً تُريحهم في طفولةٍ اتسمت بالقلة والرغبة الدائمة في تناول الحلويات. التوفي، المصنوع من السكر والفول السوداني فقط، آمنٌ تمامًا على أسنان ولثة الأطفال. لا يحتوي على أي مواد حافظة، ولأن الثلاجات لم تكن موجودة آنذاك، كان البائع يبدو عليه الإحباط إذا لم يبع كل ما لديه بحلول وقت متأخر من بعد الظهر.

يتطلب تناول حلوى التوفي سرعةً، فإذا تركتها لفترة طويلة، تذوب وتلتصق بيديك، لذا عليك مضغها بشراهة، حتى لو علقت بين أسنانك. وقد نشأ عن تناول حلوى التوفي مثلٌ شائع: فكل من يتحدث بلطف يُمازح غالبًا بقوله: "فمك ناعم كحلوى التوفي".

في ذلك الوقت، لم يكن سعر قطعة التوفي يتجاوز بضع مئات من الدونغ، ولكن في بعض الأحيان كان بإمكان الأطفال الحصول عليها دون الحاجة إلى نقود. ويعود الفضل في ذلك إلى بائع الحلوى البشوش والكريم الذي كان يستبدل الأشياء المهملة بالحلوى. كان بإمكان الأطفال ببساطة جمع الزجاجات الفارغة، والعلب المعدنية، والصنادل البلاستيكية البالية، وقضبان الحديد الصدئة، أو ريش البط لاستبدالها بالتوفي. وبهذه الطريقة، كنا نحصل على متعة دون نقود. ويبدو أن هذه اللفتات البسيطة غرست في أطفال الريف روح الاجتهاد والاقتصاد.

أصبح لدى الأطفال الآن خيارات أوسع من الوجبات الخفيفة؛ فالحلوى والمعجنات متوفرة بكثرة، لذا قلّ مشهد الدراجات التي تحمل الحلوى للبيع، بل اختفى تمامًا من شوارع القرية. أصبح العم ثوي كبيرًا في السن ولم يعد يبيع الحلوى من باب إلى باب. ما زلت أتذكر كلماته بحنين: "هذه المهنة تتطلب التجول تحت الشمس والمطر، إنها شاقة للغاية".

لكن فجأةً، سمعتُ هذا الصباح صدى الذكريات من جديد، ورأيتُ جرسًا معلقًا على مقود دراجة قديمة تحمل حلوى التوفي للبيع. ظننتُ أن أطفال اليوم لا يتوقون إلى هذا النوع من الحلوى. لكن من الزقاق القريب من منزلي، ركض طفلٌ وهو يصيح: "عمي! عمي يبيع حلوى التوفي!" ضغط بائع الحلوى على الفرامل فجأةً، وكأنه يخشى أن يفقد شيئًا ما - ليس مجرد بيع حلوى، بل شيئًا أعمق.

هوانغ كونغ دان

مصدر