النهر الأكثر سواداً في العالم.

في جمهورية الكونغو الديمقراطية، يحتوي نهر روكي على الكثير من المركبات العضوية المذابة لدرجة أنه أغمق من نهر ريو نيغرو، الذي يتدفق عبر غابات الأمازون المطيرة.

نهر روكي كما يُرى من الأعلى. الصورة: ماتي بارثيل / المعهد الفدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ — نهر روكي كما يُرى من الأعلى. الصورة: *ماتي بارثيل / المعهد الفدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ*

يبلغ عرض نهر روكي نصف كيلومتر عند مصبه، ويتميز بتدفق متوسط أكبر بكثير من نهر الراين، ومع ذلك، لم يسمع به إلا قلة قليلة من الناس خارج أفريقيا. بالنسبة لسكان ضفافه، يبدو لونه طبيعياً تماماً، لكن باحثين من المعهد الفدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ (ETH Zurich) ذُهلوا من لون النهر، وشرعوا في البحث عن سبب لونه الداكن.

"لقد فوجئنا حقًا بلون مياه النهر"، هذا ما قاله الدكتور ترافيس دريك. فالعديد من الأنهار داكنة لدرجة أنها تُسمى "المياه السوداء". ويُطلق على أحد أكبر روافد نهر الأمازون، خامس أكبر نهر في العالم من حيث التدفق، اسم "ريو نيغرو" (النهر الأسود) بسبب المواد العضوية التي تُكسب مياهه لونًا داكنًا. ومع ذلك، يظل نهر روكي متميزًا بينها.

كغيرها من الأنهار ذات المياه السوداء، يستمد نهر روكي لونه من المواد العضوية الذائبة في مياهه، ويساهم في ذلك أيضاً قلة الرواسب فيه. فبينما تُضفي التربة لوناً داكناً على مياه الينابيع الصافية المتدفقة من الجبال، إلا أنها نادراً ما تصل إلى درجة السواد القاتم التي تتميز بها تربة الغابات الاستوائية المطيرة، والتي تُعطي روكي لونه المميز. يجري نهر روكي على سطح شبه مستوٍ، لذا لا تتراكم فيه كميات كبيرة من الرواسب. وقد نُشرت نتائج البحث حول النهر في مجلة علم البحيرات والمحيطات، وفقاً لما أفاد به موقع IFL Science في 19 أكتوبر.

من جهة أخرى، تتسبب الأمطار الغزيرة في المنطقة بجرف الكربون العضوي الذائب من الغطاء النباتي على أرضية الغابة. وخلال موسم الأمطار، يؤدي سطح الأرض المستوي إلى غمر مساحات شاسعة بالمياه لأسابيع متواصلة، مما يزيد من تسرب المزيد من المركبات. وإدراكًا منهم لعدم وجود تفسير علمي لسبب كون نهر روكي أغمق لونًا من الأنهار الأخرى التي تتدفق عبر الغابة المطيرة، قرر دريك وزملاؤه البحث عن الإجابة. فأنشأوا محطة رصد لدراسة التركيب الكيميائي للنهر قبل أن يصب في نهر الكونغو. واستخدم فريق البحث القياسات الميدانية لعدم وجود مصدر للكهرباء في المنطقة.

يستطيع الباحثون قياس كثافة وعمر الكربون العضوي الذائب في الماء لتحديد ما إذا كان مصدره مستنقعات الخث على ضفاف الأنهار. تحتفظ هذه المستنقعات بكميات هائلة من المواد النباتية غير الذائبة، ما يحوّل المنطقة حاليًا إلى بالوعة للكربون. ولكن إذا تسرب الكربون من المستنقعات إلى الغلاف الجوي، فسيصبح عاملًا رئيسيًا في ظاهرة الاحتباس الحراري. وتشير نتائج التأريخ بالكربون التي توصل إليها فريق البحث إلى أن هذا الاحتمال ضعيف للغاية.

وجد دريك وزملاؤه أن نهر روكي يحتوي على أربعة أضعاف كمية الكربون العضوي الذائب لكل لتر مقارنةً بنهر الكونغو، و1.5 ضعف مقارنةً بنهر ريو نيغرو. ورغم أن النهر غني بالأحماض العضوية التي تُذيب الكربونات وتُطلق ثاني أكسيد الكربون، إلا أن هذه العملية لا تصل إلى مستويات مُقلقة. يتميز النهر بهدوئه الشديد، وعندما تتشبع المياه بثاني أكسيد الكربون، لا يستطيع الغاز التبخر بسهولة، مما يمنع تكوّن المزيد منه.

آن خانغ (وفقًا لموقع IFL Science )

رابط المصدر