ناسا والبحث عن الحياة على أوروبا

تخطط ناسا لإطلاق مركبة الفضاء "يوروبا كليبر" قريبًا. ستُجري المركبة رحلة طويلة إلى قمر المشتري، يوروبا، لاستكشاف إمكانية وجود حياة على هذا الجرم السماوي الجليدي.

صورة محاكاة لمركبة يوروبا كليبر الفضائية وهي تحلق فوق الجرم السماوي يوروبا. (المصدر: ناسا)

أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) للتو عن تأجيل مهمة إطلاق مسبار يوروبا كليبر لمنع تأثير إعصار ميلتون.

كان من المقرر أصلاً إطلاق يوروبا كليبر في 10 أكتوبر من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. ستُحدد ناسا موعدًا جديدًا للإطلاق بين الآن والسادس من نوفمبر.

يوروبا كليبر هي أكبر مركبة فضائية بنتها ناسا على الإطلاق، بطول 30.48 مترًا وعرض 17.67 مترًا، ووزن حوالي 6 أطنان. ستقطع المركبة مسافة تصل إلى 2.8 مليار كيلومتر في الفضاء للوصول إلى الجرم السماوي يوروبا.

أوروبا، رابع أكبر أقمار كوكب المشتري البالغ عددها 95 قمرًا، يبلغ قطره 3100 كيلومتر، ويتميز بسطح مليء بالشقوق والتلال الصخرية، وقليل جدًا من فوهات الاصطدام. دفع سطح أوروبا علماء ناسا إلى الاعتقاد بوجود طبقة من الماء تحت طبقته الخارجية، ومن المحتمل جدًا أن يكون هذا المحيط الجوفي يخفي حياةً فضائية نبحث عنها. الحرارة الناتجة عن الاحتكاك بين طبقات أوروبا كافية لإبقائه دافئًا بما يكفي لمنع تجمده، وللحفاظ على النشاط الجيولوجي في قشرته الخارجية.

حاليًا، لا يزال الباحثون غير متأكدين من وجود محيط مائي تحت سطح أوروبا المتجمد. لكن علماء ناسا يعتقدون أن القمر يحتوي على محيط مائي مالح تحت قشرته الجليدية.

وقالت الوكالة الأميركية إن مهمة يوروبا كليبر تهدف إلى الإجابة على السؤال التالي: "هل يحتوي يوروبا على محيط تحت جليده، وما مدى عمق هذا المحيط، وهل تركيبه الكيميائي مناسب لأشكال الحياة؟".

يتعرض سطح أوروبا لقصف مستمر من الإشعاع الكوني، مما يجعل وجود الحياة مستحيلاً. لكن العلماء يأملون أن توجد حياة في الماء أسفل طبقة الجليد السميكة على سطح هذا الجرم السماوي.

وتخطط ناسا، من خلال تحليقها فوق الجسم الجليدي، لاستخدام مركبة يوروبا كليبر لمراقبة المناطق التي قد توجد فيها حياة تحت الجليد.

تحمل المركبة الفضائية أجهزةً تشمل كاميرا واسعة الزاوية لدراسة النشاط الجيولوجي، ونظام تصوير حراري لقياس نسيج السطح واكتشاف المناطق الأكثر دفئًا عليه، ومطيافًا لفحص التركيب الكيميائي لغاز يوروبا وسطحه، ورصد أي تيارات مائية عليه. كما تحتوي المركبة الفضائية على أجهزة لرسم خريطة لسطح يوروبا.

ستقيس أجهزة أخرى عمق وملوحة محيط أوروبا، بالإضافة إلى سُمك قشرته الجليدية. وسيحلل مطياف الكتلة الغازات في الغلاف الجوي الرقيق لأوروبا. ومن خلال فحص المواد الموجودة في الأعمدة، قد يُتاح فهم ما يكمن داخل محيطات أوروبا تحت الجليدية.

من المتوقع أن تستغرق مركبة يوروبا كليبر أكثر من خمس سنوات للوصول إلى يوروبا. لكن تحلَّ بالصبر، فهذه فرصة رائعة للبشرية للاقتراب خطوةً أخرى من إيجاد حياة خارج كوكبنا الأم.

المصدر: https://baoquocte.vn/nasa-va-cong-cuoc-tim-kiem-su-song-tren-thien-the-europa-289301.html