كيف حسب المصريون الساعة الأولى؟

جزء من السقف الفلكي في معبد دندرة، مصر. الصورة: Kairoinfo4u

العلاقة بين الإنسان والزمن قديمة جدًا، ويمثل فهم أصول العديد من وحدات الزمن تحديًا كبيرًا للخبراء. بعض هذه الوحدات مستمدة من ظواهر فلكية يسهل تفسيرها، ويمكن رصدها بشكل مستقل في ثقافات مختلفة حول العالم . على سبيل المثال، يمكن قياس طول اليوم أو السنة باستخدام الحركة النسبية للشمس بالنسبة للأرض، بينما يعتمد قياس الأشهر على طور القمر.

ومع ذلك، فإن بعض وحدات الزمن، مثل الأسابيع والساعات، لا ترتبط ارتباطًا واضحًا بأي ظاهرة فلكية، وفقًا لروبرت كوكروفت، الأستاذ المشارك في الفيزياء الفلكية، وسارة سيمونز، أستاذة العلوم متعددة التخصصات في جامعة ماكماستر. وتُقدم إحدى أقدم النصوص، وهي الهيروغليفية المصرية، معلومات عن أصل الساعات. وقد نشأت في شمال إفريقيا والشرق الأوسط، ثم انتقلت إلى أوروبا، ثم انتشرت حول العالم، وفقًا لما ذكرته IFL Science في 8 يوليو/تموز.

الزمن في مصر القديمة

تُعدّ نصوص الأهرام، المكتوبة قبل عام ٢٤٠٠ قبل الميلاد، أقدم السجلات المكتوبة لمصر القديمة. يحتوي النص على كلمة "ونوت" (تُنطق تقريبًا "ونوت")، والرمز الهيروغليفي المرتبط بها هو نجمة. بناءً على ذلك، استنتج الخبراء أن كلمة "ونوت" مرتبطة بالليل.

تُترجم كلمة "wnwt" اليوم إلى "ساعة"، وللتعرف على هذا المصطلح، لا بد من السفر أولًا إلى مدينة أسيوط حوالي عام ٢٠٠٠ قبل الميلاد. هناك، كان الجزء الداخلي من أغطية التوابيت الخشبية المستطيلة يُزيّن أحيانًا بجداول فلكية.

يحتوي الجدول على أعمدة تُمثل فترات السنة التي تتكون من عشرة أيام. كان التقويم المصري القديم يتكون من 12 شهرًا، ولكل شهر ثلاثة أسابيع، ولكل أسبوع عشرة أيام، مع سلسلة من خمسة أيام احتفالية في نهاية كل عام. في كل عمود، سُجِّلت أسماء 12 نجمًا، مُشكِّلةً 12 صفًا. يُمثِّل الجدول بأكمله التغيرات في السماء على مدار العام، على غرار خريطة النجوم الحديثة.

كانت هذه النجوم الاثنا عشر أقدم تقسيم منهجي لليل إلى اثنتي عشرة فترة، كل منها يقابل نجمًا. ولكن خلال هذه الفترة، لم تظهر كلمة "wnwt" مع جداول التوابيت. ولم يتضح الارتباط بين عدد الصفوف وكلمة "wnwt" إلا حوالي عام 1210 قبل الميلاد، خلال عصر المملكة المصرية الحديثة (القرنين السادس عشر والحادي عشر قبل الميلاد). على سبيل المثال، يوجد في معبد أوزيريون في أبيدوس جدول فلكي على تابوت، حيث وُضعت على الصفوف الاثني عشر كلمة "wnwt".

في عصر المملكة المصرية الحديثة، كان هناك اثنا عشر ليلةً واثنا عشر يومًا، وكلاهما كان يُستخدم لقياس الوقت. لذا، كان لكلمة "wnwt" نفس معنى كلمة "hour" الحديثة تقريبًا، باستثناء أمرين.

أولاً، على الرغم من وجود ١٢ ساعة نهار و١٢ ساعة ظلام، إلا أنه يُعبَّر عنهما بشكل منفصل بدلاً من دمجهما في يومٍ من ٢٤ ساعة. تُقاس ساعات النهار بناءً على ظلال الشمس، بينما تُقاس ساعات الظلام بشكل رئيسي بناءً على النجوم. لا يُمكن قياس ذلك إلا عند رؤية الشمس والنجوم، لذا يوجد وقتان قرب الفجر والغسق لا يتضمنان أي ساعات.

ثانيًا، يختلف طول التوقيت العالمي للأرض (wnwt) عن الوقت الحالي. يتغير طول التوقيت العالمي للأرض (wnwt) على مدار العام، حيث تطول ساعات الليل قرب الانقلاب الشتوي، وتطول ساعات النهار قرب الانقلاب الصيفي.

يوفر معبد أوزيريون في أبيدوس ثروةً من المعلومات الفلكية. الصورة: هانيبال جوست

النجوم تقيس الوقت

للإجابة على سؤال أصل الرقم ١٢ أو ٢٤، لا بد من فهم سبب اختيار المصريين ١٢ نجمة لكل فترة زمنية من عشرة أيام. هذا الاختيار هو أيضًا الأصل الحقيقي للساعة.

استخدم المصريون القدماء الشعرى (أو الشعرى، ألمع نجم في سماء الليل) كنموذج، واختاروا نجومًا أخرى بناءً على تشابهها مع الشعرى. ويبدو أن العامل الرئيسي في اختيارهم يكمن في اختفائها 70 يومًا في السنة، تمامًا مثل الشعرى، وإن لم تكن بنفس السطوع. كل عشرة أيام، كان نجم شبيه بالشعرى يختفي ويظهر آخر.

بحسب وقت السنة، يُرى من ١٠ إلى ١٤ نجمًا من هذا النوع كل ليلة. إذا سُجِّلت فترات السنة التي تتكون من عشرة أيام، فسيحصل الخبراء على جدول مشابه جدًا للجدول الفلكي الموجود في التابوت.

لذا، يُرجَّح أن اختيار ١٢ ساعةً لليل (الذي أدى في النهاية إلى ٢٤ ساعةً في اليوم) انطوى على اختيار أسبوعٍ من عشرة أيام. وهكذا، فإن ساعات الإنسان اليوم تنبع من تضافر قراراتٍ اتُّخذت قبل أكثر من ٤٠٠٠ عام.

المصدر VNE

مصدر