بحسب شبكة CNN، جدد الرئيس دونالد ترامب تعهده بـ"استعادة" قناة بنما في الثاني من فبراير، محذراً في الوقت نفسه من اتخاذ الولايات المتحدة إجراءات "حازمة". وكان ترامب قد أدلى بتصريحات مماثلة عدة مرات في السابق في ظل وجود الصين حول هذا الممر المائي الحيوي.

ووفقاً لترامب، فإن "الصين تدير قناة بنما، التي لم تُمنح لهم"، وأكد أن بنما "انتهكت التزاماتها" (بموجب معاهدة الولايات المتحدة وبنما لعام 1977)، وأعلن أنهم "سيستعيدون القناة"، وإلا "سيحدث شيء كبير للغاية".

جاء بيان ترامب بعد ساعات فقط من قيام وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو بأول رحلة خارجية له في منصبه الجديد، حيث التقى بالرئيس البنمي راؤول مولينو، مما أثار آمالاً في تخفيف التوترات الدبلوماسية بين الولايات المتحدة وبنما.

عقب الاجتماع، صرح مولينو بأن وزير الخارجية روبيو "لم يصدر أي تحذير بشأن إمكانية سيطرة الولايات المتحدة على قناة بنما بالقوة"، وأن بنما ستراجع الاتفاقيات التي تشمل بكين والشركات الصينية...

خلال الاجتماع مع السيد روبيو، أقر الزعيم البنمي بمخاوف الولايات المتحدة بشأن النفوذ الصيني على قناة بنما وأعلن أنه لن يجدد مذكرة التفاهم مع الحكومة الصينية بشأن مبادرة الحزام والطريق، التي تم توقيعها في عام 2017 في عهد الرئيس خوان كارلوس فاريلا.

صرح السيد مولينو بأنه سيدرس إمكانية إنهاء الاتفاقية المذكورة أعلاه مبكراً.

ستعيد بنما النظر في بعض مشاريع التعاون مع الشركات الصينية، بما في ذلك اتفاقية تسمح لشركة موانئ بنما، التابعة لشركة سي كي هاتشيسون هولدينغز التي تتخذ من هونغ كونغ مقراً لها، باستئجار موانئ بحرية بالقرب من طرفي قناة بنما. وتمتد الاتفاقية، الموقعة عام 2021، لمدة 25 عاماً، وتتضمن بنداً للتجديد التلقائي.

قال الرئيس مولينو إنه سيتخذ قراراً نهائياً بعد أن تنتهي الحكومة من تدقيقها للاتفاقية مع الشركة.

بحسب شبكة CNN، تعد شركة Hutchinson Ports واحدة من أكبر شركات تشغيل الموانئ في العالم ، حيث تشرف على 53 ميناءً في 24 دولة، بما في ذلك حلفاء الولايات المتحدة الآخرين مثل المملكة المتحدة وأستراليا وكندا.

إلا أن خطوة ترامب الأخيرة أعادت إشعال التوترات بين البلدين. فربما لم تكن التزامات مولينو كافية لتلبية مطالب دونالد ترامب، أو ربما يرغب البيت الأبيض في مواصلة استراتيجية "الضغط الأقصى" لتحقيق أهدافه بسرعة.

KenhdaoPanama NYT.gif
تُعتبر قناة بنما بوابة استراتيجية للنقل البحري، وإحدى أعظم الإنجازات الهندسية في القرن العشرين. (صورة: نيويورك تايمز)

الموقع الفريد لقناة بنما

قناة بنما ممر مائي اصطناعي يبلغ طوله حوالي 82 كيلومتراً في بنما، يربط المحيط الأطلسي بالمحيط الهادئ ويفصل بين أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية. تخترق القناة برزخ بنما، وهي طريق حيوي للتجارة البحرية.

تُعتبر هذه القناة بوابة استراتيجية للنقل البحري، وإحدى أعظم الإنجازات الهندسية في القرن العشرين. يمر عبرها ما يقارب 6% من التجارة البحرية العالمية، وتربطها مئات خطوط الشحن بآلاف الموانئ حول العالم. وباستثناء ناقلات النفط، يمر عبرها أكثر من 20% من البضائع العالمية. وتُعد الولايات المتحدة الأمريكية أكثر الدول استخدامًا للقناة، إذ تستحوذ على نحو 40% من حركة الحاويات.

وتُعد قناة بنما أيضاً بمثابة "دجاجة ذهبية" لبنما، حيث ساهمت بنحو 6% من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد في عام 2023.

لقد غيرت قناة بنما، التي يزيد عمرها عن 110 سنوات، مشهد النقل البحري، حيث قلصت مسارات سفن الشحن وألغت الحاجة إلى دوران السفن حول رأس هورن في جنوب تشيلي، أمريكا الجنوبية، مما وفر آلاف الكيلومترات وبالتالي خفض تكاليف النقل.

بالنسبة للولايات المتحدة، فإن فوائد قناة بنما هائلة. فالسفن التي تحمل البضائع من الساحل الشرقي (مثل نيويورك) إلى الساحل الغربي (مثل سان فرانسيسكو) تختصر رحلتها بأكثر من النصف، مما يوفر عشرات الآلاف من الكيلومترات.

تعود فكرة إنشاء طريق بحري يربط المحيطين الأطلسي والهادئ عبر بنما إلى القرن السادس عشر، ولكن لم يبدأ البناء فعلياً إلا في أوائل عام ١٨٨٢ على يد تحالف فرنسي. إلا أن المشروع فشل لاحقاً وأُعلن إفلاسه بسبب الزلازل والأوبئة واختلاف مستوى سطح البحر وقسوة المناخ وتقنيات البناء القديمة وعوامل أخرى.

في مطلع القرن العشرين، نقلت فرنسا حقوق استغلال القناة إلى الولايات المتحدة. واستغرق الأمريكيون عشر سنوات أخرى لإكمال القناة، التي افتُتحت في أغسطس 1914. وبعد ذلك، ظلت القناة تحت إدارة الحكومة الأمريكية حتى أعادتها واشنطن إلى بنما عام 1999 بموجب معاهدة وقّعها الرئيس الأمريكي الراحل جيمي كارتر عام 1977.

تسمح المعاهدة للولايات المتحدة بالتدخل عسكرياً إذا تعطل تشغيل الممر المائي بسبب "نزاع داخلي أو قوة أجنبية".

في الآونة الأخيرة، زعم ترامب وبعض المشرعين الجمهوريين أن اتفاقيات التعاون بين بنما والصين بشأن قناة ترانس بنما تنتهك التزام الحياد الوارد في معاهدة الولايات المتحدة وبنما لعام 1977.

على مدى العقد الماضي أو نحو ذلك، كانت بنما محط اهتمام خاص للصين نظراً لموقعها الاستراتيجي، حيث تسعى بكين إلى توسيع نفوذها عالمياً، بما في ذلك في أمريكا اللاتينية.

تُعدّ الصين حاليًا ثاني أكبر شريك تجاري لأمريكا الجنوبية بعد الولايات المتحدة. ووفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، تمتلك الصين أيضًا العديد من عقود بناء البنية التحتية في بنما، والتي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات. وقد أشار الجانبان إلى أنهما سيتفاوضان أيضًا على اتفاقية تجارة حرة.

ومع ذلك، فمع تزايد نفوذ الصين، يتزايد أيضاً الضغط الأمريكي على بنما.

في المقابل، ووفقاً لصحيفة نيويورك تايمز، تنفي الصين أي مصلحة لها في انتهاك سيادة بنما أو التدخل في شؤونها. وتؤكد بكين أنها لطالما احترمت القناة باعتبارها ممراً مائياً دولياً محايداً بشكل دائم.

فرض ترامب تعريفات جمركية عالية على أكبر ثلاثة شركاء تجاريين له: بداية الحرب التجارية . فرض الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تعريفات جمركية عالية على سلع من الصين وكندا والمكسيك، مما أدى إلى بدء حقبة جديدة من المواجهة في السياسة الخارجية الأمريكية.