اكتشاف أقدم آثار أقدام زواحف متحجرة في أستراليا

ويشير الاكتشاف إلى أنه بعد تطور الحيوانات الأولى على الأرض منذ حوالي 400 مليون سنة، طورت القدرة على العيش بشكل كامل على الأرض بسرعة أكبر بكثير مما كان يعتقد سابقًا.

تمكن علماء أستراليون من تحديد أقدم آثار أقدام لحيوان "يشبه الزواحف" على لوح من الحجر الرملي تم العثور عليه بالقرب من ملبورن.

ويشير الاكتشاف إلى أنه بعد تطور الحيوانات الأولى على الأرض منذ حوالي 400 مليون سنة، طورت القدرة على العيش بشكل كامل على الأرض بسرعة أكبر بكثير مما كان يعتقد سابقًا.

يقول ستيوارت سوميدا، عالم الحفريات في جامعة ولاية كاليفورنيا والذي لم يشارك في الدراسة: "كنا نعتقد أن الانتقال من الزعانف إلى الأطراف يستغرق وقتًا أطول بكثير".

في السابق، كانت أقدم آثار أقدام الزواحف التي تم العثور عليها في كندا يبلغ عمرها 318 مليون سنة.

تُظهر هذه الآثار القديمة التي تم اكتشافها في الحجر الرملي بالقرب من ملبورن أقدامًا تشبه أقدام الزواحف بأصابع طويلة ومخالب منحنية.

ويقدر العلماء أن طول الحيوان كان حوالي 80 سنتيمترا وربما كان يشبه سحلية الرصد الحديثة. ونشرت نتائج البحث في مجلة نيتشر.

وكانت المخالب المنحنية بمثابة دليل مهم للتعريف، وفقًا للمؤلف المشارك في الدراسة بير أهلبيرج، وهو عالم حفريات في جامعة أوبسالا في السويد: "كان هذا حيوانًا يمشي".

فقط الحيوانات التي تطورت لتعيش على الأرض بالكامل طورت المخالب. لم تطور الفقاريات الأولى - الأسماك والبرمائيات - مخالب صلبة أبدًا وظلت تعتمد على البيئات المائية لوضع البيض والتكاثر.

ومع ذلك، فإن فرع الشجرة التطورية الذي أدى إلى ظهور الزواحف والطيور والثدييات الحديثة - والذي يسمى السلى - قد طور أقداماً بمخالب أو أظافر تتكيف مع المشي على الأرض الصلبة. ويؤكد سوميدا أن "هذا هو أقدم دليل رأيناه على الإطلاق لوجود حيوان ذو مخالب".

في الوقت الذي عاش فيه هذا الزاحف القديم، كانت المنطقة حارة ورطبة وكانت الغابات الشاسعة تبدأ في تغطية الكوكب. كانت أستراليا آنذاك جزءًا من قارة جندوانا العظمى.

وبحسب أهلبيرج، تسجل هذه الآثار الأحفورية سلسلة من الأحداث على مدار يوم واحد. ركض الزاحف بسرعة عبر الأرض قبل هطول المطر الخفيف.

بعض آثار المطر حجبت آثارها جزئيا. ثم ركض اثنان آخران من الزواحف في الاتجاه المعاكس قبل أن تتصلب الأرض وتغطى بالرواسب.

وقال جون لونج، المؤلف المشارك في الدراسة، وهو عالم حفريات بجامعة فلندرز (أستراليا): "إن الآثار الأحفورية رائعة لأنها تخبرنا كيف عاش الكائن الحي، وليس فقط كيف كان يبدو".

(فيتنام+)

المصدر: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-dau-chan-hoa-thach-lau-doi-nhat-cua-bo-sat-tai-australia-post1038574.vnp