اكتشاف أثقل حيوان على وجه الأرض

يصف علماء الحفريات نوعًا غريبًا من الحيتان يزن أكثر من ضعف وزن الحوت الأزرق (85 - 340 طنًا) الذي عاش في البحار القديمة في ما يعرف الآن باسم بيرو.

صورة مُعاد بناؤها لحيوان بيروسيتوس العملاق. تصوير: ألبرتو جيناري

كان حوتٌ قديمٌ عملاقٌ عاش قبل 39 مليون سنةٍ وحشًا. كان حجمه يفوق ضعف حجم الحوت الأزرق، أثقل حيوانٍ عاش على الأرض. أطلق الباحثون على الحوت المنقرض، وهو من فصيلة الصوريباسيلودية، اسم "بيروسيتوس كولوسوس" . وتُقدر كتلة جسمه بما بين 85,000 و340,000 كيلوغرام (185,000 و770,000 رطل). وكان طول "بيروسيتوس كولوسوس" حوالي 20 مترًا (66 قدمًا)، أي أطول من صالة بولينغ، وفقًا لبحثٍ جديدٍ نُشر في 2 أغسطس/آب في مجلة " نيتشر" .

اكتشف علماء الحفريات هيكلًا عظميًا جزئيًا لهذا الحيوان البحري الضخم قبل 30 عامًا في مقاطعة إيكا جنوب بيرو. ومنذ ذلك الحين، عثروا على 13 فقرة وأربعة أضلاع وعظمة ورك.

قال الباحث الرئيسي إيلي أمسون، عالم الحفريات وأمين قسم الثدييات الأحفورية في متحف شتوتغارت للتاريخ الطبيعي في ألمانيا: "رأى أحد زملائي العظام المكشوفة أثناء بحثه عن أحافير في صحراء بيرو". وأضاف: "استغرق استخراج هذه الأحافير وقتًا طويلاً نظرًا لحجمها الكبير، حيث بلغ وزن كل فقرة منها 150 كجم".

لم يتمكن الفريق من تقدير حجم حوت "بي. كولوسوس" إلا بناءً على العدد المحدود من العظام التي اكتشفوها، إذ تحلل معظم الحيوان بمرور الوقت، بما في ذلك جميع أنسجته الرخوة. مع ذلك، كانت العظام التي جمعوها كثيفة للغاية، ما يعني أنها كانت ثقيلة جدًا. ولإثبات هذا الهيكل العظمي الثقيل، يفترض الفريق أن أنسجة الحوت الرخوة كانت على الأرجح أخف من عظامه، مما سمح له بالطفو بسهولة أكبر.

نتيجةً لذلك، كان لـ P. colossus مظهرٌ غريبٌ للغاية. يصفه الفريق بأنه يشبه خروف البحر الحديث، برأسٍ صغيرٍ جدًا وجسمٍ ضخمٍ وذراعين وأرجلٍ صغيرة. من حيث الكتلة، كان P. colossus أكبرَ حجمًا بشكلٍ واضحٍ من الحوت الأزرق، وفقًا لأمسون. كان طول جسمه أقصر من طول الحوت الأزرق. ومع ذلك، من الصعب تقدير كمية الدهون والأنسجة الرخوة المحيطة بالهيكل العظمي بدقة.

ربما ساعد هذا الشكل الغريب الحوت العملاق على الطفو وسمح له بالانزلاق ببطء عبر الماء، على غرار خروف البحر. لا يُحطم هذا الحوت العملاق تصورنا عن شكل أثقل حيوان على وجه الأرض فحسب، بل يُشكك أيضًا في معرفة الباحثين بتطور الحيتانيات. تشير هذه النتيجة إلى أنها وصلت إلى ذروة كتلة جسمها قبل 30 مليون سنة مما كان يُعتقد سابقًا.

قال أمسون: "كان بي. كولوسوس بطيئ الحركة للغاية، وكان يغوص في المياه الضحلة. لا نعرف ما كان يأكله، لأن رأسه وأسنانه مفقودة. نعتقد أنه قضى معظم وقته في قاع البحر، ولم يبذل الكثير من الطاقة بحثًا عن مصادر الغذاء".

آن كانج (وفقًا لموقع لايف ساينس )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/phat-hien-dong-vat-nang-nhat-trai-dat-4637153.html