مشكلة تواريخ انتهاء صلاحية الطعام.

SGGP 22/05/2023 10:57

في غياب معيار موحد لتواريخ انتهاء صلاحية الأغذية، يُهدر الكثير من الطعام الجيد بسبب سوء فهم هذه التواريخ... كل هذا يؤدي إلى الهدر ويزيد من التلوث البيئي. وتشير تقديرات الأمم المتحدة إلى أن فقدان وهدر الغذاء على مستوى العالم يمثل ما بين 8% و10% من إجمالي انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.

إن التخلص من الطعام منتهي الصلاحية له عواقب سلبية عديدة.

الاستهلاك الذكي

بحسب صحيفة واشنطن بوست، صرّحت دانا غاندرز، المديرة التنفيذية لمنظمة ReFED غير الربحية لمكافحة هدر الطعام، قائلةً: "هناك الكثير من اللبس بين المستهلكين والعاملين في قطاع الأغذية على حد سواء بشأن تواريخ انتهاء الصلاحية". هذا اللبس لا يُضلّل المتسوقين فحسب، بل يعني أيضاً هدر كميات كبيرة من الطعام الصالح للاستهلاك.

يسعى بعض أعضاء الكونغرس الأمريكي إلى تعديل القانون للحد من الانبعاثات الناتجة عن هدر الطعام. وقد أعادوا مؤخرًا طرح مشروع قانون كان قد طُرح لأول مرة في الكونغرس عام ٢٠٢١، وهو قانون تاريخ انتهاء صلاحية الأغذية. ويهدف هذا القانون إلى توحيد ملصقات تاريخ انتهاء الصلاحية على الأغذية، ما يلغي الحاجة إلى وضع تواريخ انتهاء الصلاحية على العديد من الأطعمة، ويستبدلها بتعليمات حول التخزين الآمن للأغذية.

بحسب وزارة الزراعة الأمريكية، فإن معظم تواريخ انتهاء الصلاحية التي يراها المستهلكون على المنتجات الغذائية تُستخدم لضمان نضارتها، وليس لسلامتها. قد لا يكون مذاق المنتج منتهي الصلاحية جيدًا كمذاق المنتج الطازج، ولكنه يظل صالحًا للأكل تمامًا.

حالياً، باستثناء حليب الأطفال الذي يتطلب تواريخ انتهاء الصلاحية، تفتقر الولايات المتحدة إلى معيار وطني لتواريخ انتهاء صلاحية المواد الغذائية كما هو الحال في العديد من البلدان الأخرى.

بحسب الخبراء، أدى غياب قانون اتحادي إلى سلسلة من القوانين المتضاربة بين الولايات، حيث يقوم المصنّعون، في كثير من الحالات، بوضع أي تواريخ أو عبارات يرغبون بها على منتجاتهم. من الآن فصاعدًا، ينبغي لنا التخلي عن عادة التخلص من المواد الغذائية منتهية الصلاحية حتى وإن كانت سليمة، بدافع الحذر المفرط. كما يمكن تجميد الطعام الذي يقترب من تاريخ انتهاء صلاحيته لإطالة مدة صلاحيته، إذ يعمل المجمد كزر إيقاف مؤقت سحري، مما يسمح له بالاحتفاظ بنكهته وبقائه لفترة أطول بكثير من المعتاد.

في الواقع، تُعادل الانبعاثات السنوية الناتجة عن تلف الطعام في الولايات المتحدة تقريبًا انبعاثات 42 محطة توليد طاقة تعمل بالفحم. ووفقًا للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة، يُشكّل فقدان الطعام وهدره على مستوى العالم ما بين 8 و10% من إجمالي انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. وترى إميلي برود ليب، الأستاذة في كلية الحقوق بجامعة هارفارد، أن على المنتجين والمستهلكين القيام بدور محوري في خفض انبعاثات الكربون من خلال الاستهلاك الواعي.

هذه ليست أرقاماً صغيرة.

صرح جيفري كونستانتينو، المتحدث باسم منظمة ReFED، بأنه لا توجد معايير حقيقية لتواريخ انتهاء صلاحية الأغذية. ويمكن أن يؤدي ارتباك المستهلكين، الذي يدفعهم إلى التخلص من الأغذية منتهية الصلاحية، إلى الإضرار بالمناخ وميزانيات الأسر. ووفقًا لتقديرات حديثة صادرة عن ReFED، يُهدر ما يقرب من ثلث إمدادات الغذاء في الولايات المتحدة، أي 80 مليون طن. كما وجدت المنظمة أن الطعام المهدر كان من الممكن أن يُستخدم في إعداد حوالي 149 مليار وجبة، ويستهلك ما يقرب من ربع موارد المياه العذبة في الولايات المتحدة، و16% من الأراضي الصالحة للزراعة فيها، ويساهم بنسبة 6% من إجمالي انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في الولايات المتحدة.

وفقًا لتقديرات زاك كونراد، الأستاذ المساعد لأنظمة الغذاء في جامعة ويليام وماري، فإن الأمريكي العادي يهدر ما قيمته 1300 دولار من الطعام كل عام.

بحسب إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، قد يكون ارتباك المستهلكين بشأن تواريخ انتهاء الصلاحية مسؤولاً عن حوالي 20% من الطعام المهدر في المنازل، مما ينتج عنه خسائر تُقدر بنحو 161 مليار دولار سنوياً. وفي الوقت نفسه، ووفقاً لمنظمة "راب" المعنية بالعمل المناخي، يُرمى 88 مليون طن من الطعام سنوياً في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي لاعتقادهم بتجاوزها تاريخ انتهاء الصلاحية.

في المملكة المتحدة، أصبحت سلسلة متاجر "ويتروز" من أوائل المتاجر الكبرى التي أزالت ملصق "الأفضل قبل..." في محاولة للحد من هدر الطعام. وقالت ماريا رومباني، مديرة الاستدامة والأخلاقيات في شركة "جون لويس بارتنرشيب"، الشركة المالكة لـ"ويتروز": "بإزالة تاريخ "الأفضل قبل" من المنتجات، نرغب في أن يستخدم عملاؤنا تقديرهم الشخصي لتحديد ما إذا كان المنتج لا يزال صالحًا للأكل، مما يزيد من فرص استخدامه وتجنب الهدر".

بحسب الباحثين، لا أحد يحب إهدار الطعام، ويحتاج الناس إلى دعم أكبر لضمان قدرتهم على الحد من هدر الطعام. تتوفر حاليًا أدوات إلكترونية سهلة الاستخدام لمساعدة الناس على التحقق من سلامة الطعام، مثل تطبيق FoodKeeper، الذي طورته وزارة الزراعة الأمريكية، والذي يتيح للمستخدمين التحقق من مدة صلاحية الطعام.

يقدم كتاب دانا غاندرز، الرائد في مجال إدارة نفايات الطعام في الولايات المتحدة، دليلاً عملياً ومفصلاً حول كيفية إدارة المطبخ بدون نفايات، مثل كشط بضعة سنتيمترات أسفل العفن الأزرق المخضر على الجبن الصلب لاستعادة الباقي بأمان. ويوصي الباحثون بتناول الطعام في غضون 3-5 أيام وإعادة تسخينه جيداً إلى درجة حرارة أعلى من 75 ^درجة مئوية.

مصدر