قمر زحل يظهر علامات الحياة

(دان تري) - نشرت دراسة رائدة للتو دلائل تشير إلى أن قمر إنسيلادوس الجليدي التابع لكوكب زحل لديه كل الظروف اللازمة لإيواء حياة خارج كوكب الأرض.

أعلن علماء ألمان عن اكتشاف أدلة "مذهلة" على وجود حياة فضائية على قمر إنسيلادوس التابع لكوكب زحل، وذلك بعد تحليل جزيئات الجليد التي تنفجر من السطح.

وأجرت جامعة شتوتغارت (ألمانيا) البحث استنادا إلى بيانات تم جمعها من مركبة كاسيني الفضائية التابعة لوكالة ناسا قبل عقود من الزمن.

قام العلماء بتحليل جزيئات الجليد الصغيرة التي انطلقت إلى الفضاء من الشقوق الموجودة على سطح قمر إنسيلادوس ووجدوا أنها تحتوي على جزيئات معقدة، مما يشير إلى أن القمر قد "يلبي جميع المعايير" للحياة.

رسم توضيحي لسطح إنسيلادوس، مع السخانات المائية المتفجرة (الصورة: وكالة الفضاء الأوروبية).

قال عالم الأحياء الفلكية نذير خواجة، الذي قاد الدراسة: "هناك العديد من الدلائل الإيجابية من الجزيئات العضوية والمركبات ذات الصلة بيولوجيًا التي وجدناها في بيانات كاسيني. وهذا يزيد من احتمال أن يكون هذا القمر صالحًا للحياة".

ورغم أن متوسط ​​درجة الحرارة على سطح إنسيلادوس يبلغ -170 درجة مئوية، وهو ما يبدو غير مناسب للحياة، فقد اكتشف العلماء في عام 2005 محيطاً كبيراً مخفياً تحت قشرته الجليدية، أثناء التحقيق في سبب ثوران أعمدة المياه من خلال الشقوق في القطب الجنوبي للقمر.

في البداية، ربما تكون عينات حبيبات الجليد التي جمعها جهاز تحليل الغبار الكوني (CDA) التابع لكاسيني قد تلوثت بالإشعاع الكوني نظرًا لعمرها الذي يمتد لمئات السنين. ومع ذلك، في عام ٢٠٠٨، حلقت كاسيني مباشرةً عبر النفث بين المجرات بسرعة ٤٠ ألف ميل في الساعة، مانحةً صورًا أكثر وضوحًا.

يوضح خواجة: "عند سرعات تصادم أقل، يتفتت الجليد، ويمكن للإشارة الصادرة عن تجمعات جزيئات الماء أن تحجب إشارة جزيئات عضوية معينة. ولكن عندما تصطدم جزيئات الجليد بسرعة مع CDA، لا تتجمع جزيئات الماء معًا، وتتاح لنا فرصة رؤية هذه الإشارات التي لا تزال محجوبة".

رسم تخطيطي يوضح النشاط الحراري المائي المحتمل على قمر إنسيلادوس (الصورة: وكالة الفضاء الأوروبية).

واستخدم الفريق تقنيات متقدمة لتحديد الإشارات، وكشفوا عن مواد كيميائية جديدة تنطلق من داخل القمر الصناعي، بما في ذلك المواد العطرية، والأثيرات، فضلاً عن آثار مركبات النيتروجين والأكسجين وعناصر لم يتم العثور عليها من قبل.

ويشير وجود هذه المواد الكيميائية إلى أن المادة التي تم اكتشافها سابقًا في الحلقات نشأت من داخل قمر إنسيلادوس، وليس من خلال التفاعل مع الإشعاع بين النجوم.

وبالإضافة إلى النتائج السابقة التي توصلت إليها كاسيني بشأن الملح والهيدروجين والفوسفات، فقد تم العثور على جميع العناصر الخمسة الأساسية للحياة، ولم يبق سوى الكبريت المفقود.

وأكد خواجة "نعتقد أن هذه الجزيئات تنشأ من المحيط تحت سطح قمر إنسيلادوس، مما يزيد من قدرته على استضافة الحياة".

صورة كاسيني لقمر إنسيلادوس في الحلقة E، تُظهر نفثات ساطعة. صرّح عالم الأحياء الفلكية نذير خواجة (الصورة: ناسا): "هناك مسارات متعددة محتملة من الجزيئات العضوية التي وجدناها في بيانات كاسيني إلى مركبات ذات صلة بيولوجية، مما يزيد من احتمال أن يكون هذا القمر صالحًا للحياة".

ورغم أن هذه المركبات لا تنشأ من عمليات بيولوجية، إلا أن الفريق يعتقد أنها مقدمة لسلسلة من التفاعلات الكيميائية التي تؤدي إلى الحياة.

وتشير النتائج إلى أن بيئة مماثلة على الأرض، حيث تنتج الأنظمة الحرارية المائية تحت المحيط العديد من نفس المواد الكيميائية، قد تستضيف الكائنات الحية.

إذا كانت المحيطات على قمر إنسيلادوس تحتوي على بيئات مماثلة، فإن احتمال وجود حياة على هذا القمر مرتفع للغاية.

قال خواجة: "إنه لأمرٌ مذهلٌ حقًا أن نجد هذا التنوع من المركبات العضوية على كوكبٍ خارجيٍّ يحتوي على الماء. لا يزال هناك الكثير من البيانات التي يجب استخلاصها ، ونتطلع إلى رؤية بعض النتائج الإيجابية في المستقبل القريب".

تخطط وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) حاليًا لإطلاق مسبار للهبوط على قمر إنسيلادوس خلال العقود القليلة القادمة. في غضون ذلك، أطلقت ناسا مركبة فضائية إلى قمر كوكب المشتري، أوروبا، وهو بيئة أخرى واعدة محتملة لبنات الحياة.

المصدر: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ve-tinh-cua-sao-tho-co-dau-hieu-he-lo-su-song-20251007030432896.htm