لماذا قررت مايكروسوفت "قتل" سكايب بعد 21 عامًا

تم إطلاق Skype في عام 2003، وكان في يوم من الأيام أحد أدوات الاتصال الأكثر شعبية، حيث يسمح للمستخدمين بإجراء مكالمات مجانية عبر الإنترنت. الصورة: Techlist .

في الخامس من مايو/أيار، سيتوقف تطبيق سكايب - أحد أكثر منصات الاتصال والمراسلة ثورية في العالم - عن العمل رسميًا بعد 21 عامًا من وجوده. تم إطلاق برنامج Skype في عام 2003 وسرعان ما اكتسب شعبية كبيرة لأنه كان أول برنامج يسمح للمستخدمين بإجراء مكالمات مجانية عبر الإنترنت. تقدم هذه التقنية حلاً جديدًا، لتحل محل المكالمات الهاتفية التقليدية الباهظة الثمن.

لقد انتهى العصر الذهبي لـ Skype إلى الأبد

في عام واحد فقط، اجتذبت سكايب 11 مليون مستخدم. في عام 2005، استحوذت شركة eBay على المنصة مقابل 2.6 مليار دولار . لكن هذه الصفقة لم تحقق الأرباح المتوقعة. اضطرت شركة إيباي إلى بيع حصة الأغلبية في سكايب إلى مستثمرين خارجيين بخسارة بلغت 1.4 مليار دولار .

في عام 2011، دخلت مايكروسوفت اللعبة ووافقت على إنفاق 8.5 مليار دولار أمريكي لامتلاك سكايب. وكان هذا أكبر استحواذ للمجموعة حتى الآن. في ذلك الوقت، كان لدى Skype أكثر من 100 مليون مستخدم نشط شهريًا وكان من المتوقع أن يصبح ركيزة أساسية في النظام البيئي لشركة Microsoft.

في الواقع، في عهد مايكروسوفت، وصل عدد مستخدمي سكايب إلى 170 مليون مستخدم شهرياً في عام 2011، ونما إلى أكثر من 300 مليون في عام 2016. ومع ذلك، منذ ذروته الأولية، بدأ سكايب في الركود. ومع ظهور تطبيقات المراسلة والمكالمات المجانية عبر الهاتف المحمول مثل WhatsApp وFaceTime وZoom، فقدت Skype تدريجياً قدرتها التنافسية.

وعلى الرغم من جهود مايكروسوفت لدمج سكايب في نظامها البيئي، إلا أن الشركة لم تتمكن من إعادة المنصة إلى أيام مجدها. بحلول عام 2023، سيكون لدى Skype حوالي 36 مليون مستخدم شهريًا فقط.

الرئيس التنفيذي لشركة سكايب توني بيتس (يسار) والرئيس التنفيذي لشركة مايكروسوفت ستيف بالمر (يمين) في مؤتمر صحفي في 10 مايو 2011 في سان فرانسيسكو، كاليفورنيا. وافقت شركة مايكروسوفت على شراء شركة سكايب مقابل 8.5 مليار دولار . الصورة: Wired Japan.

حتى عندما اندلعت جائحة كوفيد-19 في عام 2020، زاد الطلب على الاجتماعات عبر الإنترنت بشكل حاد بسبب التباعد الاجتماعي، لكن سكايب لم يتمكن من الاستفادة من الفرصة للعودة إلى المسار الصحيح.

وبدلاً من ذلك، أصبح Zoom الخيار الأول لملايين الأشخاص حول العالم للاجتماعات عبر الإنترنت، أو الفصول الدراسية، أو أعياد الميلاد العائلية. المشكلة لا تكمن في نقص التكنولوجيا، بل في نقص المرونة والبطء في التكيف مع احتياجات السوق.

هل Microsoft Teams هو "المدمر" لـ Skype؟

في الواقع، لا تتخلى Microsoft حقًا عن سوق الاتصال والمراسلة عبر الإنترنت، بل إنها تركز ببساطة على Microsoft Teams. وهي عبارة عن منصة للتواصل والتعاون أطلقتها الشركة في عام 2017.

تم تصميم التطبيق في الأصل للتنافس مع Slack في مجال التعاون الجماعي. ولكن عندما ضرب الوباء، سرعان ما أصبح Teams منصة الاتصالات الأساسية للشركات، حيث دمج المراسلة والمكالمات ومشاركة المستندات والعمل عن بعد في تطبيق واحد.

قال رئيس شركة مايكروسوفت 365، جيف تيبر، إن قرار قتل Skype كان للتركيز فقط على Teams. ووصف المنصة بأنها "أكثر قوة ومرونة".

لقد تعلمنا الكثير من سكايب ونقلنا هذه الدروس إلى تيمز على مدار السنوات السبع الماضية. الآن هو الوقت المناسب لتبسيط السوق والتركيز على الابتكار من خلال تركيز جهودنا على تيمز، كما قال تيبر في مقابلة مع سي إن بي سي .

على عكس Skype، لا يدعم Teams الاتصال والمراسلة فحسب، بل يدمج أيضًا أدوات التعاون مثل مشاركة المستندات وجدولة الاجتماعات وإنشاء مجتمعات المستخدمين. الصورة: مايكروسوفت.

بفضل استيعاب الاتجاه بسرعة، أصبح استخدام Teams أعلى بأربع مرات مما كان عليه قبل عامين من الوباء. ومع هذا الزخم في النمو، تعتقد مايكروسوفت أن Teams هي المنصة التي يمكنها تلبية احتياجات التواصل للمستخدمين في المستقبل، لتحل محل Skype بشكل كامل.

وللتقليل من التأثير، تسمح Microsoft للمستخدمين بتسجيل الدخول إلى Teams باستخدام حسابات Skype الموجودة لديهم. سيتم نقل جميع جهات الاتصال وسجل الدردشة إلى Teams.

إذا كنت لا ترغب في الاستمرار في استخدام منصة Microsoft، فيمكن للمستخدمين أيضًا تصدير بيانات Skype الخاصة بهم للتخزين أو نقلها إلى تطبيق آخر. أوقفت الشركة مبيعات خطط خدمة Skype، لكن لا يزال بإمكان المستخدمين استخدام رصيد Skype الخاص بهم على Teams.

لقد حقق سكايب مهمته.

على الرغم من إغلاقه، لا يستطيع أحد أن ينكر الإرث الذي تركه Skype خلفه. إنها المنصة الرائدة التي جلبت تقنية الاتصال عبر الإنترنت إلى ملايين الأشخاص، مما جعل العالم أقرب إلى بعضهم البعض.

لا تتفاجأ كارولينا ميلانيسي، المحللة في شركة Creative Strategies، بقرار مايكروسوفت إغلاق Skype. بصراحة، توقعتُ حدوث ذلك في وقت أقرب. من لا يزالون يستخدمون سكايب، ربما يستخدمونه بدافع العادة، وليس لميزاته الفريدة، كما قال ميلانيسي لموقع سي نت .

كما شبهت سكايب بالهاتف القديم الطراز الذي أصبح رمزا لكنه لم يعد مناسبا للجيل الأصغر سنا.

اعتبارًا من 5 مايو، سيتوقف تطبيق Skype عن العمل رسميًا. الصورة: PA.

واتفق المحلل جيه بي جواندر لدى فورستر مع هذا الرأي، وقال إن قرار مايكروسوفت منطقي تماما. قال: "العالم الذي هيمن عليه سكايب لم يعد موجودًا. وكما هو الحال مع جميع التقنيات، سيُفسح المجال في نهاية المطاف لشيء أكثر حداثة".

طوال تاريخ التكنولوجيا، لم يكن هناك نقص في أمثلة المنتجات التي كانت مهيمنة في وقت ما، فقط ليتم استبدالها بالابتكارات التي خلقتها. قال ستيف جوبز ذات مرة: "إذا لم تغير نفسك، فسوف يفعل ذلك شخص آخر من أجلك".

لقد فعلت مايكروسوفت هذا مع Windows Phone. في ذلك الوقت، لم يكن خط الهواتف الذكية للمجموعة قادرًا على منافسة هواتف iPhone وAndroid. والآن يتكرر التاريخ مع سكايب. لقد غيرت الطريقة التي يتواصل بها الناس، لكنها في نهاية المطاف فشلت في مواكبة هذا التغيير.